大清三傑·曾左彭(83)_徐哲身

八三

　　曾國藩聽說，忙又上馬，曾國荃、楊載福二人，就在前面帶路。曾國藩到了一座小山之下，抬頭一望，只見曾國荃的營字軍隊伍，果在山上紮住。大家上山之後，尚未來得及說話，又見張運蘭也已衣冠零亂的趕了前來。曾國藩先向他問道：「只你一個麼，還有大家呢？」

　　張運蘭卻是上氣不接下氣的答道：「大家都已逃散，現在四面都有敵軍。幸虧彭大人有隊水帥，到了岸邊，快請老帥上船再談別的。」

　　曾國藩不答這話，且去側耳一聽，四面的喊聲，更加近了。曾國荃便發急的對著曾國藩說道：「大哥不必遲疑，快請先到岸邊下船。兄弟就同諸位將軍斷後可也。」

　　曾國藩聽說，複又長歎一聲，只得策馬下山，直望岸邊奔去。剛剛上船，李秀成的大軍已經追到。曾國荃拚力擋了一陣，李秀成料定曾國藩已有水師接應，方才退兵。正是：

　　老謀深算猶如此
　　陷陣衝鋒豈等閒

　　不知曾國藩上船之後，又往何地，且閱下文。

　　第四三回　老家人捨身救主　章文案謅謊成真

　　曾國藩剛剛下船，船尚未曾離岸，李秀成的追兵已經趕到。幸虧曾國荃的隊伍，還是一支生力軍，總算擋了一陣，曾國藩方才能夠脫險。及到湖口，彭玉麟也因他去親立船頭，始將敵軍殺退。一見曾國藩狼狽而至，慌忙迎入內室，先行謝過誤聽探報，說是李秀成直取九江，以致因而中計之罪。曾國藩連把雙手亂搖道：「雪琴何必如此抱歉。李賊此計，誰也要上他當。只是這場大挫，怎麼去奏朝廷呢？」

　　彭玉麟蹙額的答道：「勝敗雖屬兵家常事。不過我們自從練此水師以來，這場戰事，要算第一遭的大事了。對於功罪二字，倒也無關輕重。不過平心而論，自己有些講不過去。」

　　曾國藩聽說，雙手搭在腿上，低頭無語。彭玉麟恐怕急壞他的這位老師，只好想出話來相勸。

　　又過幾天，曾國荃、楊載福以及一班二等將士，陸繼到來。曾國藩細細一問，始知死了將士一十八員，兵士六七千人。至於潰散的人數，竟至十萬以外。曾國藩忽然垂淚說道：「我縱一死，也不能夠對我傷亡的兵將了。」

　　曾國荃、楊載福一同答道：「現在急也無益，只有一面再回長沙，補募兵士。一面老實奏報朝廷，自請處分，餘無別策。」

　　曾國藩聽說，雙眼望天，半天不響。

　　大家正在勸著曾國藩的當口，忽見曾貞幹得信趕至。曾國藩就去握著曾貞幹的雙手大哭道：「無數冤魂，從此繞諸為兄前後左右矣」。

　　曾貞幹朗聲說道：「大哥此話，未免有些婦人之仁。大丈夫能夠馬革裹屍，也是壯舉。這些死難兵將，怎好抱怨大哥一個。」

　　曾國藩聽了此話，方才放開雙手道：「話雖如此，為兄心裡總覺不安。」說著，自去擬了一張奏稿，交與彭玉麟、楊載福、曾國荃、曾貞乾等人看過。大家又斟酌數字，始命繕就拜發。

　　沒有幾天，即得批回，說是據奏已悉，此次戰事，我軍傷亡如是之眾，朕亦不責。惟望該大臣，自行從速補救，以雪前恥等語。曾國藩看畢，更是感激皇上之恩。

　　誰知就在當天晚上，曾國藩陡患目疾起來。起初也命軍醫醫治，無奈毫沒效驗，幾至失明。曾國藩深恐因此貽誤軍情，忙又奏上一本，請假回藉醫治。奉旨仍著在軍醫治；並賞人參二斤。曾國藩沒有法子，便將水師之事，全付彭玉麟、楊載福二人負責。陸軍之事，全付曾國荃、曾貞幹二人負責。自己帶了幾員將官幾位文案，回到長沙。一邊招募兵士，一面醫治目疾。等得醫愈，已是咸豐十一年二月底邊了。

　　一天塔齊布親自安徽來到長沙，面稟要公。曾國藩問他沿途可曾聽見賊方甚麼信息。塔齊佈道：「回老帥的話，標下在安徽的當口，就聽得很盛的謠言。說是賊方知道帥座移節此地。偽忠王李秀成，現在只注意老帥一個人。標下因此前來稟報。走在路上，又聞羅大綱、馮兆炳、洪宣嬌、林彩新四人，各率水陸悍賊，來此直撲省垣，快請老帥預備一切。」

　　曾國藩聽說，急將他的坐營，移駐長沙下游四十裡的那座銅官山下。又將長沙水師船舶，盡移那裡，以作犄角之勢。又命塔齊布、劉連捷二人，各率新募之勇五六千人，就在長沙、銅官一帶遊擊。

　　湖南巡撫，那時正由藩司安壽代理。一聽賊兵要來攻城，頓時嚇得手足無措。除了把那軍事大權全托曾國藩一人外，又將甚麼城防營，正字營，撫標提標等等，派去守城。城中百姓，因為相信曾國藩這人，極愛人民，又有軍事學識，竟有拖兒攜女，拉老扯幼的人們，去到銅官上下避難的。塔齊布恐怕阻礙他的軍事，要想下令禁止。反是曾國藩阻止道：「我們在此禦敵，原是為的百姓。百姓既來求著保護，似乎不可拒絕。」

　　塔齊布沒法，只好不問。

　　沒有幾天，羅馮洪林等人，果率大隊到來。雙方廝殺了幾天，互有勝負。誰知李秀成因為真的只是注意曾國藩一軍，便又派了蘇招生，陸順治二人，各率炮船罟艇二三千艘，直將長沙一帶，團團圍住。曾國藩因見敵軍大隊水軍又到，趕忙親自上船辦公，以便指揮水師。

　　塔齊布此時要算先鋒，他就不顧命的廝殺。有一晚上，塔齊布一軍，對敵天國方面十二萬人。殺到天亮，塔齊布簡直成了一個血人。單是一夜工夫，換上七次戰馬。他的勇力，他的忠心，自然可想而知的了。這樣的一連又戰了幾天。曾國藩要複前番彭澤湖之恥，總是不分晝夜的親自督率將士廝殺。

　　到了三月三十邊，忽然連日大雨，雙方作戰，都覺費事。曾國藩便將劉連捷召至道：「軍營之中，犯遇大霧大雨的時候，要防敵軍劫營。從前亡弟溫甫，三河失利，就是為的大霧。現在連天大雨，我們這邊應該千萬注意。劉連捷奉令去後，急派探子去探敵方的舉動。

　　據探回報，說是敵方的兵士，均在收拾東西，似有退去之勢。劉連捷急去稟報。曾國藩微笑道：「此乃誘敵之計也，我軍切莫上當。我已飛調吉字軍去了，且俟九舍弟的大兵到來，我們就可以用那前後夾攻之策，不難一鼓殲敵。此時切宜小心。」

　　劉連捷聽說，唯唯而退。

　　數日之內，敵方果沒甚麼動靜。那個滂沱的大雨，仍是一停不停。河水陡漲數尺。劉連捷便來向曾國藩獻策，說是打算晚上去劫敵營，殺他一個不備。

　　曾國藩一嚇道：「不能不能。這班悍賊，豈有不防之理。依我之見，只有靜守此地，且俟援兵到來再談。」

　　劉連捷聽說，當場只好遵令。退下之後，即與他的部將等人，私下商議道：「方才我向老帥獻計，今天晚上去劫敵營。老帥自受彭澤湖那場驚嚇，膽子越加小了。諸位若有膽子，我們今天晚上，准去劫營。若能打個大勝仗，大家都有面子。」

　　當下有一個名叫巫大勝的守備，接口答道：「劉軍門這個主意，標下第一個贊同。因為標下連天四出巡視，常常瞧見那個姓洪的女賊，只是挽著一個標緻後生，同進同出，真與娼妓無異。剛才據個探子報來，說是眼見敵方買了大酒大肉進營。今天晚上，若去劫營。一定可捉醉魚。」

　　劉連捷聽說，又問其餘的將士怎樣。大家見問，不敢反對，只得答道：「悉聽軍門指揮。」

　　劉連捷和巫大勝二人，一見大家並無異辭，很是高興，白天不動聲色，一到二更以後，劉連捷為首，巫大勝次之，其餘的將官又次之，各率本部人馬，冒著大雨，直向敵方的大營裡撲去。

　　誰知未近營門，突然聽得一個信炮一響，只見敵營前後左右中的五路，頓時一齊殺出。劉巫二人，一見敵方有了準備，方始懊悔自己魯莽，可是已經來不及了。但又事已至此，不能即退，只得拚命敵住。不料又來一個壞信，說是敵方別派奇兵殺往曾國藩的坐船去了。劉連捷一聽此信，大叫一聲道：「我中敵人之計了。」劉連捷說了這句，急想回兵去救曾國藩的當口，早被敵人將他團團圍住。無論如何，不能沖出重圍。

　　此時劉連捷又一眼看見巫大勝已被一個極美貌的女賊，手起一刀，立即斬于馬下。一嚇之下，手上的兵器跟著一松。也被一個敵將，兜心窩的一槍，倒身馬下。便同那個巫大勝都往陰曹地府去了。劉巫二人，還是曾國藩手下的大將。既被敵兵斬殺，其餘的將士，哪裡還能抵禦。不多時候，也好說得全軍覆沒。

　　羅大綱一見他們營中的官兵，已沒問題。忙向洪宣嬌道：「我們此地已經得手，不知馮兆炳將軍那裡怎樣？」

　　洪宣嬌將她馬韁一緊道：「不必多問，快快去捉曾國藩去。」

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