大清三傑·曾左彭(81)_徐哲身

八一

　　第四二回　公事書圓圈鮑超求救　敵軍行詭計曾氏喪師

　　曾國藩、曾國荃，兄弟兩個，一聽彭玉麟說出有救鮑超之法，忙問何法救之。

　　彭玉麟道：「門生的愚見，可把屢戰屢敗的戰敗兩字，顛倒一下，包無處分。」

　　曾國藩、曾國荃兩個，不待彭玉麟說完，早已一同鼓掌的大笑起來。又連連的贊稱彭玉麟道：「這一顛倒，便成為屢敗屢戰的句子。只覺可嘉，不覺可罪。」

　　那時章價人尚未退出，不禁也在一旁點首贊好道：「彭大人的心思，真正敏捷。可惜現在督帶水師，沒有工夫來替我們老師，辦理奏摺。」

　　彭玉麟略略謙虛幾句，便請章價人拿去改正。

　　章價人退出之後，曾國藩又把所有的公事統統看畢。內中只有新任四川總督駱秉章的一件公事，頗有斟酌之處。便交彭玉麟、曾國荃二人一同看過道：「駱制軍因見偽翼王石達開入川的軍隊，已過巴東。他來和我商量，可否用撫的一法。我想自從逆軍肇事以來，此例尚未開過。莫說奏了上去，朝廷未必准許。就算准許，恐怕石氏這人，也是故軍之中的一位人材，哪肯就此投順。」

　　彭玉麟答道：「老師所說，乃是公事之話。門生所說，石氏確是一位人才，果能受著招撫，也斷天國之中的一隻臂膀。」

　　曾國荃搖頭道：「我和大哥的意見相同，石氏雖然負氣入川，要他歸順我朝，似乎決難辦到。既難辦到，何必示人以弱。況且石氏入川，也與那個林鳳翔北進一般。孤軍深入，後無援兵，最犯兵家所忌。我料石氏必難得到四川，不過時間問題而已。」

　　彭玉麟接口道：「九世叔所論極是。世侄方才的主張，本是一偏之見。不過念他也是一位人才，未免有些可惜。現為九世叔說破，他若真肯歸順我朝，他在南京，全家被殺之際，還不早早反正了麼。既是如此，老師趕快回個公事，給那駱制軍去，讓他也好趁早佈置。」

　　曾國藩聽說即去提筆在那公事背後，批上主剿二字。

　　等得公事發出，曾國荃又問曾國藩道：「大哥，季高現在還是丁艱在籍。我們和胡中丞兩家，都是奪情起用。皇上就算忘了季高這人。難道一班王公大臣們，也會忘記不成？」

　　彭玉麟接口道：「這個道理，我們知道一點。因為曾胡兩家，帶兵以久，火火熱的忽然丁艱起來，皇上自然奪情任用。季高向辦幕府之事，尚未著有甚麼戰功。再加官中堂和他總有一點芥蒂。王公大臣，誰不左袒官中堂呢？所以季高那裡，永遠沒有外臣奏保，永遠不會起開他的。」

　　曾國藩點頭稱是道：「雪琴此言，很中時弊。照此說來，只有我去保他的了。」

　　曾國荃道：「這末何妨就命文案上前去擬稿。」

　　曾國藩即將保奏左宗棠的考語，親自擬好，交給曾國荃，彭玉麟二人去看。彭玉麟見是「剛明耐苦，曉暢兵機」八字。便對曾國藩笑著道：「季高對於這八個字，只有明字，不甚切貼。」

　　曾國藩、曾國荃一同問道：「應改何字？」

　　彭玉麟又笑上一笑道：「可以改一愎字。」

　　曾國藩聽說，點頭微笑道：「雪琴可謂夫人不言，言必有中矣。」

　　曾國藩說著，又問彭玉麟道：「現在我方的統兵將帥，已成一盤散沙。雪琴有何妙法，將他們收拾一起。」

　　彭玉麟道：「門生此來，本是來獻四路進兵之策的。第一路，以胡潤帥為主，以鮑春霆、劉仲良為賓，又以勝琦兩位欽差為賓中之賓，合力去攻武昌。第二路，以向張兩位欽差為主，以和欽差、蕭泗孚、程文炳為賓，又以何江督為賓中之賓，合力去攻金陵。第三路，以左季高為主，以李少荃為賓，又以馬新貽為賓中之賓，合力去攻浙江。第四路，以李續宜中丞為主，以貞幹世叔、江忠泗為賓，又以塔齊布、張玉良為賓中之賓，合力去攻安慶。老師、九世叔、門生、楊厚庵幾個，率領全部水師，由九江出長江，斷截天國方面的水師，使他們四路受敵，不能聯絡策應。但是我們四路人馬，須得一同進攻，不可你先我後，反使他們得以分兵接應，如此一辦，可使偽忠王李秀成疲於奔命起來。縱不立即消滅天國，也得大受一番損失。不知老師和九世叔兩位，以為此策有用否？」

　　曾國藩、曾國荃兩個連連的大贊道：「這個大計劃，虧你想得周到。准定如此辦理，快快出奏。」

　　彭玉麟又說道：「出奏之事，也不忙在十天八天，最好是且候起用季高的上諭下了之後，人手方能齊全。」

　　曾國藩道：「這樣也好。不過我們先得知照各處才是。」

　　曾國荃又問曾國藩道：「兄弟聽說，英法兩國的洋兵，業已進窺北京，怎麼皇上倒不來調取大哥進京的呢？」

　　彭玉麟又應聲道：「外省的軍務，重於北京百倍，就是來調，老師也得設法推託。」

　　曾國藩聽說，也不相瞞，即將吞了上諭之事，告知彭玉麟、曾國荃二人聽了，曾國荃笑著道：「我道怎會不要調取我們的。」

　　這天他們師生兄弟三個，複又互相商量了一會。第二天彭曾二人，各返防地。又過半月，曾國藩接到批折，說是據奏悉，業已命令候補四品京堂左宗棠，著即襄辦曾國藩軍務矣。

　　沒有幾天，複又奉到一道上諭，說是浙江遍地皆賊，民不聊生，著曾國藩迅速規復蘇常，進兵浙江。曾國藩趕忙奏複：說是左宗棠、李元度二人，尚未到營。現在皖南極為可危，何能展蔽浙江，更何能規復蘇常。目下惟有急援甯國而已等語。奏上之後，朝廷報可。

　　那知曾國藩的援兵，尚在中途，甯國已經失守，守將周天受陣亡。那時正是咸豐十年八月。曾國藩據報，急檄李元度馳赴甯國，接辦軍務，限期克復，又撤左宗棠迅速由南昌，趕赴樂平、婺源之間，以為甯國、安慶兩處的策應。自己移駐祁門，居中調度。軍情如此一變，非但曾國荃的那圍困金陵之計，暫難辦到。就是彭玉麟的四路進兵之策，已為各處牽制，也不能行。

　　十月下旬，李秀成又派羅大綱、洪宣嬌二人，各率老萬營的人馬五萬，以及狼兵二百餘人，由羊棧嶺攻陷黟縣。幸虧鮑超、張運蘭的兩路人馬，前去擋上一陣，否則祁門大營，便覺可危了。

　　這年年底，楊載福忽由長沙來到祁門。曾國藩趕忙請見。楊載福道：「近來賊兵，四處猖獗，半得船舶炮艇之力。我們自從練了水師以來，從未大舉出戰。依著標下之意，要請大帥駐節坐船。一則可以鎮水師的軍心。二則賊軍屢次來撲祁門，軍心要顧坐營，對於出戰之時，都不旺壯。」

　　曾國藩聽說道：「這件事情，我倒不能一時解決，非去問過雪琴不可。」

　　楊載福道：「這末標下本為此事而來，就在此地守候老帥解決再說。」

　　曾國藩連忙漏夜派人前去問明彭玉麟。及得回信，彭玉麟極端贊成楊載福之策。又說他已探得偽忠王李秀成率了羅大綱、洪宣嬌、賴文鴻、古隆賢、陳坤書、都永寬、陳贊明、黃子隆、蔡元龍、汪安鈞，以及補王莫仕葵、首王范汝曾，每人各率悍賊三四萬，直撲九江。務請迅派大隊水師，去助九江，不要被敵占了先著等語。

　　曾國藩便召楊載福、周天培、江忠泗、吳坤修、張運蘭，袁永福、曾大成等等商議。

　　當下張運蘭、江忠泗二人一同獻計道：「九江城池，尚在賊手。我們若派大隊船舶前去，無險可守。不如且俟李秀成的主軍，渡江之時，半渡出以奇兵擊之。只要把他們的主力軍擊退，其餘自然是望風而潰的了。」

　　楊載福駁之道：「倘若敵人分軍而渡，我們究擊那軍，恐無把握。況且李秀成的此來，志在必勝，人數十倍於我，若與交戰，也難取勝。不如飛檄胡潤帥那邊，請他連派鮑超、劉秉璋兩軍，逕躡李秀成之後。若能得勝，敵軍即不敢渡江了。」

　　曾國藩道：「你們三位之話，都有見地。但防未曾交戰之先，敵軍已經渡江，這又奈何？」

學達書庫(xuoda.com)