大清三傑·曾左彭(74)_徐哲身

七四

　　北伐之軍，雖勝亦敗；金陵之業，雖安亦危。

　　黃河水決木雞啼，鼠竄山林各東西；孤兒寡婦各提攜，十二英雄撒手歸。

　　李秀成一面在看，一面已經淚如雨下，及至看畢，更加大哭起來。劉狀元此時已將李秀成手中的信詞看畢，心裡料定錢江已走，忙勸李秀成道：「軍師既走，此事關乎天國命運。王爺現在已非哭的時候，快快回轉宮去，奏明天皇，倒是要緊。」

　　李秀成聽說，方才拭著淚道：「軍師乃是天人，他既脫身以去，大局一定不妙。」

　　劉狀元道：「軍師詞所說的十二英雄一句，倒與前兩年的童謠相合。莫非應在正副十二丞相身上，也未可知。」

　　李秀成亂搖其頭道：「未必未必。此言當應天皇身上。」

　　劉狀元道：「句上明說十二英雄，又與天皇何干，我卻不解。」

　　李秀成沉吟了一會道：「或在年份上言之，也未可定。」李秀成說到此地，忽又把他頭上的那塊黃巾一掀道：「世界茫茫不可預知。我姓李的只知謀事在人，成事在天兩句。倘若人不去謀，天也難成。軍師既去，國家之事，只有我與總監二人任之的了。」

　　劉狀元聽了為之欷s[不已。

　　李秀成急同劉狀元二人，回見天皇。那時天皇不知又為何事，正在朝堂要殺一員文官。一見李秀成和劉狀元兩個匆匆去，面色慌張，忙問二人外邊出了何事？李秀成便將錢江歸隱之事奏知天皇。劉狀元又將信上句子，一起奏知天皇。天皇至此也曾懊悔起來。頓時淚流滿面的說道：「軍師從前確立大功。現在意見，稍稍和朕相左，但也沒甚大害，怎麼忽然走了呢？」

　　天皇尚未說完，看看滿朝文武，都在各自流淚。忙去吩咐大眾道：「快快分頭去追，那個追到軍師，賞錢二十萬串。」

　　李秀成急搖手阻止大家道：「不必不必。軍師何人，怎會被諸位追著。」

　　李秀成說了這句，又朝天皇說道：「臣弟此時方寸已亂，暫且出朝。倘若想到應辦之事，再來奏知便了。」天皇聽說，只好命劉狀元護送忠王出朝。

　　天皇一等李劉二人走後，急於要將錢江私走之事，回宮告知後妃。所以那員文官，居然保下性命，總算是錢江的一走，便宜他的。

　　以上所敘，就是那個探子，報告曾國藩的說話。

　　曾國藩和彭玉麟二人喜得相視而笑。因為洪氏方面，既是走了一位頂天立地的人材，以後行軍，無非省力一點之意。

　　當下曾國藩即命彭玉麟，次日遄返防地。彭玉麟走後沒有幾天，便接到曾國荃由湖北發來的捷報，說是他已幫同胡林翼等人，連克武昌、黃州、興國、大冶、蘄州、廣濟、黃梅各城，擢兵九江。那時正是咸豐六年十二月下旬。曾國藩一見此報，自然大喜，即刻親到九江勞師。曾國荃見他的老兄去到，又將一切戰情，告知一番。並留曾國藩在營過年。曾國藩不允道：「我還得趁這年底，去到南昌、瑞州等處，巡視一次，不能在此耽擱。」

　　曾國荃不便強留，單是叮囑了幾句：賊方的偽軍師錢江已經遁走。湖北又被我方克復。安慶的悍賊四眼狗，又被偽天皇調回，換上一個不中用的黃文金前去把守。這些事情，都是我們朝廷之福。能夠再將圍困金陵之策，奏准下來。平定大亂之功，恐怕不難奏了的說話。

　　曾國藩滿口答應，就離九江，先到南昌巡視；次到瑞州巡視；正待回轉祁門的當口，忽見總兵劉騰鴻同著曾大成兩個，進帳阻止道：「連日河水結凍，舟行不便。標下兩個之意，擬請帥座，暫駐節此地。」

　　曾國藩聽說，也就頷首允諾，劉曾二人退下……曾國藩正在批劄各處的公文，忽見一個戈什哈報入，說是張天師親由龍虎山來此，有事要見大帥。

　　曾國藩便問道：「他有何事，要來見我。」

　　那個戈什哈又答道：「沐恩見他，似有緊要事情，要來告訴大帥的樣子。」

　　曾國藩聽見戈什哈如此答他，方命請見。相見之下，照例是升坑送茶，始敘寒暄。哪知張天師一得坐下，就問曾國藩道：「大帥近來可得府報沒有？」

　　曾國藩一愕道：「久未得到家信，天師問此，莫非知道捨下出了甚麼事情不成？」

　　張天師見問，不答這話，先請曾國藩除去大帽，要看他的氣色。曾國藩忙將大帽除去。張天師站起身子，走近曾國藩面前，細細的看了一看，又去掐指一算之後，方才坐下道：「還不要緊，今天乃是正月十七，大帥還能趕回府上。」

　　曾國藩忙接口問道：「可是捨下有了病人，倒底是誰？」

　　張天師點頭道：「晚生連日夜觀天象，將星發生黑暈，大概尊大人，竹亭封翁必有貴恙。」

　　曾國藩本是一個孝子，一聽此話，只嚇得抖凜凜的說道：「現在四處河凍，不能行船。旱路又有賊阻，萬難越過。怎麼是好？」

　　張天師立即答道：「晚生早知此事，所以特地趕來。」

　　曾國藩道：「天師既能預知一切，又是法術無邊，務請替我想一法子。兄弟此時方寸已亂，要未只好單身偷過賊營，奔回家去。」

　　張天師搖手道：「不可不可。大帥的一舉一動，賊方在在留意，萬萬不能越過賊營。若是廝殺也非旦夕之功。只有晚生且逆天行事一次，用下法術，可將尊大人的壽命延留三月便了。」

　　張天師說著，先在他的口中念念有詞，又將那茶碗取到手中，忽向空中拋去。說也奇怪，那只茶碗，非但被他拋得不知去向，而且竟沒一點水點飛下。曾國藩慌忙站起，奔出庭外去看，並沒甚麼形跡。急又回進，正擬去問張天師的說話，已見張天師又把他的那杯白水杯子，急急取到手中，仍向空中拋去。跟著奔出庭心朝天一望，似現一驚之色。忙又鎮定下來。對著曾國藩說道：「晚生已將兩杯茶汁，拋至府上空中，潑散陰氣。大概可以保得尊大人的三月壽命。大帥一遇凍消，速速趕回便了。」

　　曾國藩聽說，稍覺心上一安，當下謝過了張天師，正待設筵款待。張天師已向曾國藩告辭道：「晚生尚須他處捉妖，不能久留。」

　　曾國藩親自送出，又命曾大成護送一程。回進裡面，趕忙分函通知國華、國荃二人去訖。正在寫著家信，把那張天師用法留命之事，告知竹亭封翁的當口，忽見那曾大成單獨走入，垂手侍立一旁。

　　曾國藩便問他道：「送至何地，你才回來的。」

　　曾大成答道：「送至板橋寺外，標下還待再送，張天師再三不肯，標下只好回轉。」

　　曾國藩微微點頭的問道：「天師可曾和你講甚說話。」曾大成道：「沒甚說話。」

　　曾國藩因為急於要寫家信，便將手一揚道：「你且退去，小心稽查全營。」

　　曾大成答應了幾個是，方才退了出去。

　　原來他和張天師兩個，走在路上，大談一陣。他因希望張天師的法術顯靈，便去問張天師道：「天師既有如此法術，何不將我們敝上的老大人，多留幾個月的壽命呢。」

　　張天師搖著頭的答他道：「三個月已是逆天行事，怎麼可以再事多留。」

　　曾大成聽說又問道：「這末三個月總靠得住的了。」

　　張天師又搖搖頭道：「我的說話，你回去不可稟知你們大帥，害他多得著急。我此刻就老實的告訴你吧。我此次專誠來此，原因你們的大帥，能夠對於國家，盡他的忠心，對於家庭，盡他的孝道。所以情願逆天行事一次，保留他那封翁三月壽命。誰知一個人的壽命已盡，任你有何法術之人，也難與天宣戰。照我的法術，只要同時用茶兩杯，便可擊散他們病人房外的陰氣。豈知真有湊巧不巧的事情。你們大帥的那一杯卻是開水。水的效力，不能抵茶。因此不能將那陰氣擊散。歸根說來，就是上天不准我用法術留他壽命。我料半月之外，恐有兇信到來。我當時不敢和你們大帥說明，恐怕急壞他的身子。你此刻既是這般問我，可見你對你們大帥，也有忠心。所以告訴你聽。」

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