大清三傑·曾左彭(73)_徐哲身

七三

　　「他既得了二千多萬的鉅資，所有行員，都去替他做媒。他就定出一個條件：一要年已及笄的處女，二要聰明識字，三要不准拈酸吃醋，任他多娶人數，四要不分嫡庶，都是姊妹相稱，他的行員當然照辦。不到一年，他竟娶了四十個識字的女子。每夜當夕，必先令她們教他識字若干，以及律例數條。那些女郎倒也柔順承意。十年之中共舉男子八十餘人，女子五十餘人。

　　「那年正值四十大慶，他將所有的行員，統統召至，每人分給一萬，令大家自去營生。又將家財分給妻子，兒女，各人五萬，各立門戶。所餘之數，悉作善舉。並將長女許與劉馨石之子為妻，以報舊主之恩。自己僅提十萬，赴京納粟郡守，後來銓得我們湖南的常海府知府。在任愛民如子，極有政聲。潤芝中丞，知他賢德，便將他奏調湖北，補了德安府知府，此次賊攻湖北省城，又分兵去擾德安。那時他的妻子兒女統統來到任所。適值城破，他還帶著兵丁，與賊廝殺。及見兵丁潰散，他又率領妻子兒女一百多人，再去與賊巷戰，因而滿門殉難。他雖死了一百多口親丁，可是賊人方面，卻死了三千多人。

　　「當時那個外國人，說他一股忠勇之氣，透於泥丸，難道那個外國人，真的得了麻衣相書的真訣不成麼？」

　　彭玉麟一口氣在講的時候，曾國藩卻在閉目而聽。及至聽完，方始睜眼的說道：「此事真正有些奇突。這位易太守，一發財就發了二千多萬；一生子就生了一百多個，還能如此英勇，舉室盡忠，真是可以入那無雙譜了。」

　　彭玉麟正待答話，忽聽一個探子報了幾句說話，他們師生兩個，頓時相視而笑起來。正是：

　　無才不用推元老
　　有餉堪籌笑此公

　　不知彭玉麟和曾國藩兩個，所笑為何，且閱下文。

　　第三八回　錢軍師遺書歸隱　曾大帥奏報丁艱

　　彭玉麟正和他的老師，談那易容之的故事。談得剛在起勁的時候，忽見一個探子，報了幾句說話，不禁將他們師生二人，喜得相視而笑起來。你道為何？

　　原來探子所報的說話，乃是太平天國之中的軍師錢江，因見天皇洪秀全，自從定鼎之後，所行所為，竟與金田起義之際，先後判若兩人。非但把他所獻之策，因循不用；而且只知顛倒朝綱，汙亂宮闈。倘若再像這般樣的鬧著下去，連他恐要不保。於是打定一個主意，即去奏知天皇，說是國家不幸，死亡頻乃：第一批死了東王楊秀清、蕭三娘、陳素鵑以及全家等等。第二批死了吉文元、吉夫人、伍氏，以及全家等等。第三批死了北王韋昌輝，韋昌祚、吉妃以及全家等等。第四批除了翼王石達開本人，全家都死。天朝至此，東南西北四王，都已逝世。他的目中，現在所有的全材只有忠王李秀成，翼王石達開兩個的了。翼王雖是殺入四川，倒底有無把握尚未可知。如此說來，只剩忠王一個，還可靠他保定江山。從速下旨，去把忠王調回京來云云。

　　天皇聽了，自然照辦。

　　等得李秀成一到，先去拜謁錢江。錢江便將朝中之事，一情一節的，統統講給李秀成聽了。

　　李秀成不等聽畢，已在唉聲歎氣；及至聽畢，便怪錢江道：「我在江西這幾年，那一天不望軍師調我回京。就好騰出軍師這個人來統率大兵，前去北伐。誰知軍師，竟命林威王獨當如此重大之任，軍師難道還不知道他是一個將材，不是一個帥材不成。」

　　錢江聽說，先歎上一口大氣道：「你所說的說話，就是我向天皇說過的說話。無奈我已講得舌敝唇焦，天皇一句不聽。我又把他怎樣呢？」

　　李秀成一驚道：「如此說來，恐怕我國的國運，是不長久了。現在姑且讓我進宮，再去苦諫一番。若能被我諫醒，乃是天下人民之福。否則我和軍師二人，一同歸隱，要保首領才好。」

　　錢江聽說，暗中已定主意，嘴上連連稱是。

　　哪知李秀成去見天皇的時候，天皇正同徐後以及東西二妃，在那御花園中，大打秋千。一見李秀成前去陛見，慌忙停下秋千，就命李秀成連同後妃等人，一起坐下道：「忠王賢弟，你在外邊多年，可知朝中之事，簡單鬧得不成模樣了麼。」

　　李秀成點著頭道：「臣弟略有所聞，因此臣弟初回京來，就來進諫陛下。陛下倘能事事依照軍師施政，臣弟敢保不致多出亂子。」

　　天皇忙不迭的搖手道：「不對不對。軍師在朕起義之時，確有一點機謀，現在怕是江郎才盡了吧。聯只要單提一件事情，你就知道他的計劃，與朕相左。」

　　李秀成忙問哪件事情。

　　天皇道：「第一次，我們得了湖北的時候，後來官兵打得厲害，軍師就主張放棄湖北。」

　　李秀成一見天皇不以錢江為然，不待天皇說完，忙順其意的答道：「此事自然是軍師稍有失算之處。好在現在湖北又歸們手中，已過之事，不必再談。」

　　天皇聽說，連連的獎諭李秀成道：「忠王賢弟，你的才幹，朕早已說過，勝於軍師十倍。你既回京，朕無憂矣。」

　　此時的李秀成，還想憑他的忠心，憑他的力量，要把天國弄好。因此不肯拂逆天皇之意。一見天皇當面誇他，只好答道：「臣弟怎及軍師，不過以後每事奏明天王，大家商酌而行，或者不致誤事。」

　　徐後大喜的接口道：「忠王叔叔，能夠每事來和我們萬歲商酌而行，我說不怕那班滿賊不走。」徐後說至此處，忽又冒冒失失的問著李秀成道：「忠王叔叔，你可知道東王一死。我們天父，現在又臨我們萬歲的身上了麼？」

　　李秀成雖然知道天父臨身之事是假，但亦順口道：「我們天皇，本是天子。天父應該只臨他一個人身上的。」

　　天皇岔口道：「現在天父已經對朕說過，滿清皇室，不久即滅。洪氏一定可以一統天下。」

　　李秀成便向天皇賀喜道：「但願如此，臣弟死也甘心。」

　　天皇點點頭道：「朕能一統天下，賢弟就是開國元勳。」

　　李秀成謝恩道：「臣弟之意，要請陛下迅速調回數人。」天皇急問調回何人。

　　李秀成道：「洪太主守在鎮江已久，不妨將她調回。」天皇連說應該應該。

　　李秀成又說道：「曾天養、馮兆炳、黃文金、羅大綱，四人之中，請擇一個就是。」

　　天皇道：「曾天養太會殺人，名譽不好。馮兆炳年紀太輕，沒有閱歷。羅大綱是朕的保駕先鋒，不能離開天京。要末還是叫黃文金去吧。」

　　李秀成因見天皇對於他的說話，尚能採納。急又奏上一本道：「臣弟聽說東王對於男科狀元朱維新，女科狀元傳善祥二人，都有不甚名譽之事。就是現設的幾處女館，各位王爺，也在常常的進去遊玩。臣弟之意，擬請陛下遣散女館。」

　　徐後和東妃吉珠兒，西妃陳小鵑三個一齊接口道：「忠王叔叔之言甚是。我們本在奏阻萬歲，不可以萬乘之尊，長到女館問事。無奈萬歲不肯准奏。」

　　天皇也忙接口道：「此等小事，容後再商。忠王賢弟，沿途辛苦，朕當給假三天，可去休養。一俟假滿，再行入朝辦事。」

　　李秀成聽說，只好辭別天皇，以及後妃等人，退出園去。尚未走遠，忽聽得徐後的笑聲，似在半空之中送下。正在不解，可是兜頭碰見劉狀元走來。李秀成忙與寒暄幾句之後，就笑著問道：「我聽徐後笑聲，忽由半空而下，卻是何故？」

　　劉狀元見問，先將左右一望，見沒閒人，方敢低聲答道：「天皇的春秋雖高，尚有少年之心，這種笑聲，大概又在打那秋千了。」

　　李秀成聽說，不禁緊皺雙眉的說道：「服制已經不合情理，怎麼還好去打秋千的呢？」

　　劉狀元不答這話，單是說道：「忠王既然回京，我們辦事的人，就有頭緒可尋了。忠王如沒甚麼公事，我們一同去找軍師去。」

　　李秀成點頭道：「我正要去找他，我們准定一同前去便了。」

　　說著，即同劉狀元兩個，直向軍師府第而來。及到門口，忽有一個老軍見他去到，一邊向他請上一安，一邊即在懷內取出一信，呈給他道：「軍師剛將此信付與小人，命小人送與忠王的。」

　　李秀成接信到手，不及拆看，先問道：「你們軍師呢？」

　　老軍道：「軍師交信之後，已將府中歷年所積的俸銀，統統分給小人等等。他老人家卻一個人走出後門去了。」李秀成聽說，方才大吃一驚的問那老軍道：「你待怎講？」

　　老軍又將起先說話重了一遍。李秀成聽完，急叫一聲不好，忙把手上之信，拆開一看，只見信上並無別話。單寫著是：

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