大清三傑·曾左彭(72)_徐哲身

七二

　　彭玉麟接口道：「遲早一點，倒還不礙。總得克復武昌，恤典方能優厚。」

　　曾國藩連連點首的答道：「對羅，對羅。我的意思，也是這樣。」

　　彭玉麟道：「今天春上，門生在那樟樹鎮地方，大破賊船之時，險和蘿山一樣。第二次奪那臨安的賊壘，也極危險。第三次率林恩源等人，去攻九江，偽忠王李秀成率著三萬悍賊，五幹艘船舶，親自和門生打上七天七夜，當時雖被門生將他殺退，不防安吉又陷賊手。周玉衡廉訪，死得還比蘿山慘酷。」

　　彭玉麟說到此地，曾國藩忽岔嘴問道：「今年三月裡，你扼紮吳城鎮的時候，賊攻撫州，你不是同著林恩源、鄧輔綸、畢金科、周鳳山等人一起進剿去的麼？」

　　彭玉麟答道：「是的。」

　　曾國藩又說道：「那場戰事，聽說你曾經受著一些微傷，可有此事？」

　　彭玉麟聽到這句，不覺恨恨地的答道：「門生和林鄧畢幾個，險被周鳳山所誤，都和周廉訪一樣戰死的了。」

　　曾國藩側著頭的想上一想道：「周鳳山的軍隊，不是在那樟樹鎮上，被李世賢、吳彩新等人的賊船，擊潰的麼？」

　　彭玉麟點頭道：「誰說不是呢。門生和林鄧畢幾個，正在前方進剿撫州，倒說周鳳山的後隊，竟在後方潰得一塌糊塗。」

　　曾國藩道：「照軍法而論，周鳳山這人，早該問斬，大概贛撫因正在用人之際，所以沒有辦他。」

　　彭玉麟又說道：「這是六月間賊將袁圓攻陷饒州府的時候，也是周鳳山行軍遲誤之故。」

　　彭玉麟說著，忽又盛讚曾國華的本領道：「溫甫真是一位名將。那時他的手下，僅不過五六千人馬。他從安徽殺到湖北，一連克復咸甯、蒲圻、崇陽、通城四縣，複又從湖北轉戰而東，連克新昌、上高各城，直抵瑞州。他若遲到一天，瑞州一定難保。」

　　曾國藩點點頭道：「總算還有一點勇氣。就是我那沅甫舍弟，他只帶了自己所練的吉字一軍，到處擊賊，打敗仗的時候倒少。安慶的那個四眼狗，他的強悍，凡他所到之處，甚至小兒不敢夜啼，獨有見著沅甫舍弟的那杆吉字旗號，他就罵著奔逃。說是老子要把這個腦袋，留著吃喝，不和你這個曾家小子，鬧著玩兒。」

　　彭玉麟笑著接口道：「說起九世叔來，外面輿論極好。門生正要稟知老師。」

　　曾國藩道：「輿論講些甚麼。」

　　彭玉麟道：「那時九世叔還在安徽地方殺賊。輿論是，江忠源手下的鮑超，向榮手下的張國梁，老師手下的羅蘿山，李鴻章手下的劉銘傳，劉秉璋手下的徐春榮，胡林翼手下的易容之，以及李續賓手下的九世叔，門生手下的楊厚庵，都是現在的趙子龍。」

　　曾國藩也笑著說道：「其餘的幾個，我都知道，確還不錯。

　　只有潤芝手下的那個易容之，我怎麼不知道呢？」

　　彭玉麟失驚道：「易容之就是此次湖北失守時候，自率妻子兒女一百多人，與賊廝殺，殉難在德安府任的那位易太尊呀。」

　　曾國藩聽說，方才微微地點首道：「哦，就是他麼，我雖聽人說過此事，但是不甚詳細。」

　　彭玉麟道：「他的令坦，就是劉馨石觀察之子，劉小馨太守。現充門生的幕府。他的歷史，很有趣味。他的殉難，很是可慘。」

　　曾國藩道：「這末你就講給我聽聽看。」

　　彭玉麟道：「這位易容之太尊，原籍廣東。家裡很窮。父母早故。他在十一歲的那一年上，就在廣東駐防漢軍、劉馨石家裡看馬。年紀雖小，生性廉介。除了應得的傭工錢三五千文之外，真可稱得起一文不取的了。劉觀察見他很有品行，本來存心想把劉夫人一個陪房丫頭，給他為妻。誰知他到了二十歲以外，有一天忽然的不辭而別。劉觀察派人四出尋覓，渺不可得。

　　「又過年余，劉僕某，忽見他在南城城下，擺著舊貨攤子。並沒甚麼交易。劉僕仍舊叫著他的小名，笑問他道：『小容，你在此地幹甚麼。主人待你不薄，為何不辭而去？』他卻笑而不答。劉僕又說道：「自你走後，主人就命我們大家四處的找你，後因見找不著，主人很是惦記你的。我此刻看看你這舊貨攤子，也沒什麼生意。還是同我回去吧。』「他聽說，方才搖頭答道：『我的志向，不是常人可測。』劉僕又問他是甚麼志向。他又答道：『我在主人家裡，雖是衣食溫飽，但覺人生在世，最好是能夠顯親揚名。次之也該自立門戶。寄人籬下，終究可恥。所以我決計拿了我所積的工資四十餘千，來此擺這攤子。我的不辭而別，也非不情。實因主人待我太好，我若說明，恐怕不肯放我。請你回去，替我謝謝主人。將來我若得意，一定前來相報。倘若終此而已，那就不必說了。』

　　「劉僕聽說，見他志向堅決，不便相強，只好回報主人。主人一聽他有著落，第二天再命僕人前去喚他。等得僕人再去，已經不知去向。僕人回報主人，主人也沒法子。他自遇見那個僕人之後，恐怕再去囉嗦，他又搬了一個更加冷僻的地方，仍去擺他舊貨攤子。

　　「有一年，忽然有一個外國人，去到他的攤上賣東西。一面在買東西，一以在看他相貌。及至買畢東西，便問他的姓氏籍貫。他怪那個外國人有些唐突，隨便敷衍幾句。那個外國人仍舊很誠懇的對他說道：『我來貴國多年，曾讀你們的麻衣相書，頗得一點真訣。我見你的相貌，天庭飽滿，地角方圓，確是一位大富大貴之相；還有一股忠勇之氣，直透泥丸。何必在此做這生涯？』「他當時聽了那個外國人之言，益覺語無倫次，不覺冷笑的答道：『我所有的資本，只能作此生涯。這就是俗語說的量布為衣，量米為炊是也。我們風馬牛不相干的，何勞見笑。』那個外國人又說道：『我非笑你，我因你的相貌，實在奇突。千萬人中，恐難找出一個。我在大街開了一爿洋行，你如瞧得起我，可到我的行中，去拿貨色。一轉移間，豈非勝此千百倍麼！』他又說道：『承你善意，自然可感。但我拿了你的貨色，倘賣不去，反而多得累墜，與其將來兩不討好，還是過我這個清苦生涯為妙。』外國人聽他之言，大贊他道：『你真正是位誠實君子了。我能料定你數年之內，必定大富，將來還要大貴，好自為之。』外國人說完那話，方才叮嚀而別。

　　「又過幾月，那個外國人又去買他東西。他卻厭惡那個外國人言語絮聒，不甚為禮。那個外國人仍又殷股勤勤的握著他的手說道：『你還記得我的說話麼？』他仍恨恨的說道：『君究為何，我沒如此福命，請勿再言。』那個外國人卻笑著說道：『我在此地已經二三十年，我見此地可以立時致富的人，只有你一個。我也與你有緣。我自那天回去之後，竟至一日不能忘你。所以又來與你相商，你肯聽我的說話麼？』他答道：『君且說說看。』外國人道：『我那行門之前，很多空地。你可去到那裡擺攤。我把我的貨色，發給你去轉售，所有餘利，全行歸你，我僅收回其本就是。』他聽了此話，方才相信那個外國人是真心的。稍稍謙虛一會，也就答應。那個外國人一見他已答應，很覺高興。

　　「原來廣東地方，一共只有十三家洋行。那個外國人的洋行，要算居首。及他擺攤洋行門口，生涯居然極盛。每月結帳，並未短欠分文。那個外國人更加相信，甚至一切珍寶，也交他賣。一混五六年，竟多了二三十萬銀子。他因沒有妻小，便把銀子存於洋行。

　　「忽有一天，那個外國人辦上一桌酒席，請他坐了首位。對他說道：『我因你十分至誠，敢將心腹相告。我族丁單，自高曾而下，僅得四人，只我有二子，其餘三人為我叔伯行，年紀都大，各擁鉅資，不可計算。現在要我回去，以便承繼。我因到此三十年來，所獲利息，不下二千多萬，要想回國，行中之事，沒人可托。如今得著你這個誠實可靠的人了，我想托你照管。』他聽了此話，因見那個外國人如此信他，倒也不好推託，只得答應下來。外國人即把所有的帳簿鑰匙，統統交給了他。又去吩咐行員道：『這位易先生，就是我的代理人。我走之後，你們見他就算見我。如有不聽調度，他就有權歇去你們生意。』大眾聽了自然唯唯稱是。

　　「外國人臨走之際，又對他說：『三年之內，我若再來，那就不說。我若不來，所有一切財產，歸你所有便了。』他初不肯，及至外國人再三叮囑，方才應允。三年之後又接外國人的來信，說是他已擁有數萬萬的財產，不能再到貴國。行中財產，准定歸君承襲就是。

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