大清三傑·曾左彭(65)_徐哲身

六五

　　曾國藩本已接到左宗棠的信，及見胡林翼之信，自然忙去照辦。嗣得肅順的回信，說是這件欽案，由他先去奏請，未免易啟皇上之疑；最好是先托一位京官，奏上一本。皇上必去問他，他就有話回奏。又說與其單辦銷案之事，不如辦那起用之事，費事是一般樣的曾國藩一見肅順如此熱心幫忙，便知大有希望。急又函托郭皨燾①之弟，現任軍機處章京的那位郭嵩燾。

　　原來這位郭嵩燾，自從寫信給他哥哥去教曾國藩遵旨創辦團練之後，循資按格的已經升到翰林院侍讀學士。不久又新得小軍機的差使。本與曾國藩在通信息的。既得曾國藩的囑託之信，他就轉托兩個同鄉禦史，各奏一本：一個是洗刷左宗棠之罪，一個是保舉左宗棠之才。

　　咸豐皇帝遽見兩本摺子，一因官文並未再提此事。二因洪天皇定都南京；浙江、福建等省，複又相繼失守，正在求賢若渴之際，果被那個肅順一口料到，真是一天召對已畢，忽然問起左宗棠這人，倒底有無才幹。肅順自然竭力保奏。咸豐皇帝即下一道上諭：舉人左宗棠，著以郎中職銜，統率湘軍，前去克敵。暫歸曾國藩調遣。曾國藩一得這道上諭，馬上奏保上去。說是左宗棠可以獨當一面，若交臣部調遣，未免屈折其才等語。胡林翼、張亮基兩個，也先後奏保進去。那時李續賓已由皖藩代理皖撫，不過皖省尚在洪軍手中。李續賓的巡撫行轅只好暫設廬州。他也奏上一本，說是左宗棠之才，勝他十倍。京師各科道中，也有幾個奏保左宗棠的。咸豐皇帝一見京外各官，紛紛疏薦左某，此人才必可用。複下一道上諭道：左宗棠著以四品京堂，幫辦浙江軍務。這個官銜，便是欽差體制。既可與督撫並行，又可專折奏報軍情。

　　當時左宗棠一得此信，方始仰天籲了一口極長的氣道：「我左老三也有今天的這一日麼。」於是一面分別函謝京外疏薦之人，一面招練湘軍，以便去到浙江。

　　現在且將他按下，又來接說向榮那邊。

　　向榮自從駐兵丹陽之後，朝廷因見失守南京土地，全是陸建瀛一人之罪，與他無干，單將陸建瀛辦過。便放了何桂清繼任江督也駐丹陽。這位何江督，字平翰，那時還只四十餘歲。他由少年科第起家，一直做到江蘇布政使。在任時候，歡喜談論理財之事，常向清廷上上條陳。後來升了浙撫。

　　咸豐皇帝因恨陸建瀛太不濟事，竟把一座萬分堅固的南京城池，替他送人，所以對於繼任人員，頗費躊躇。當下有一位軍機大臣奏稱道：「現在南京尚未克復，最要緊的事情，只要能夠籌餉便好。浙江巡撫何某，前在蘇藩任上，現在浙撫任上，都能籌出巨額餉項，不如叫他前去試試。」咸豐皇帝准奏，何桂清始膺此命。

　　他到丹陽之後，一日到夜，只知和他幕友等等，飲酒賦詩，抹牌唱曲。對於一切軍務，樣樣推在向榮身上。向榮沒有法子，只好力負責任，因見那個威王林鳳翔，殺到揚州，十天之內，竟下九郡。急得只像雪片般的公文，去請曾國藩趕快殺出江西，以拊南京之背。

　　曾國藩接到公文，正擬命彭玉麟、楊載福等人，率了全部水師，先去克復九江的時候，忽見探子報稱，說是賊方的東王楊秀清，已被北王韋昌輝，自相殘殺斃命。曾國藩聽了一樂。那時羅澤南、李續賓師生二人，早由南昌調回，李續賓已得安徽巡撫，駐劄廬州。羅澤南尚在他的身邊，參與一切重要軍事。他就去問羅澤南，說是賊方既有內亂，我們計將安出。

　　羅澤南答道：「只有速從江西殺出，見機行事，或有勝算。不過人材，都不夠用。」

　　曾國藩剛想答話，忽見他那國華國荃兩個兄弟，一同攜了家書，來到大營投效。曾國藩先將家書看過，方始對著兩個兄弟皺著雙眉的說道：「二位賢弟，怎麼一齊出來？為兄身已許國，自然難顧家事，正因為有了幾位兄弟在家，可以代我定省之職。」

　　曾國藩說到這句，又去問羅澤南道：「蘿山，你倒說說看，我的說話可錯。」

　　蘿山猶未接口，國華、國荃兩個，一同說道：「父親現在身體十分康健。侍奉一節，既有嫂嫂和幾個弟媳在家，也是一樣。我們二人奉了父親之命，來此投效。況且大哥正在出兵之際，難道我們二人，真正的一無可取的地方不成。」羅澤南在旁聽得清楚，生怕他們兄弟三位，大家本是好意，不要鬧出惡意出來，反而不妙。慌忙接口對著曾國藩說道：「既是二位令弟，奉了堂上之命出來的，要替國家效力，移孝作忠，我說也是一樣。」

　　曾國藩聽說，方才答應下來。即命國華去到李續賓那裡投效，留下國荃在營辦事。正是：

　　朋從說項原多益
　　兄弟鬩牆本可危

　　不知曾國藩留下國荃之後，究竟何時出發，且閱下文。

　　第三四回　蠢婦人多言開殺戒　好兄弟遠路示軍謀

　　曾國藩剛將國荃留下。忽然同時接到皖撫李續賓，鄂藩李續宜，兄弟二人之信。展開一看，都說賊方既有內亂，正是我們報國之時；不過賊據沿江一帶，非借水師之力不為功，務乞克日出發水師，以便水陸夾攻，定能得手。曾國藩看完了信，忙將彭玉麟、羅澤南、楊載福、塔齊布、張玉良、曾大成、曾國荃、曾貞幹以及一切的文官武將，統統傳至大營，開上一個軍事會議。

　　當下楊載福先開口道：「洪軍之中只有偽軍師錢江、偽忠王李秀成、偽翼王石達開三個，確是有些才具。余如韋昌輝、林鳳翔、黃文金、羅大綱、陳開、李世賢、賴漢英、洪宣嬌以及那個四眼狗陳玉成等人，也有一點武藝。現在既有內亂，我們這邊，應該分路殺出，不可同在一起，分而效大，合而效小。不知大帥以為怎樣？」

　　曾國藩單把頭點了幾點。又聽得張玉良已在接著說道：「厚庵，既在稱讚賊中的錢李石三個，標下願領本部人馬，獨自去取九江。」

　　曾國藩聽說，也把頭連點幾下。彭玉麟也岔口道：「我們的船舶，從前郭意誠曾經說過，應該分開大小數十隊，不可合而為一。若是合而為一，一旦有警，便至不可收拾。方才厚庵之言，可見英雄所見相同。門生願統本部水師，去守湖口門戶。」

　　曾國藩點頭道：「雪琴能夠去守湖口，自然放心。前幾天蘿山已愁得人才不敷分配，雪琴和厚庵都是主張分路殺出，這又怎麼辦呢？」

　　曾國荃接口道：「一軍人眾，只在將帥得人。我們此地，至多也不過分出幾路，兄弟之見，我們人數，足敷分配。況且外邊各軍的將士，大都願意來歸大哥節制。大哥揀中那個，即可諮調那個。為軍之道，本來變化無窮，似乎不可拘執一端。」

　　曾國荃剛剛說至此地，忽見國華專人送信到來。曾國藩拆開一看，只見長篇大頁的寫上二三十張信紙，便命國荃去看。國荃接到手中只見寫著是：大哥大人手足：弟到廬州，聞皖撫行轅，已進駐桐城，追蹤趕至，李中丞極為優待。次日即下劄子，委弟統領五營，作為遊擊隊伍。弟雖不才，既出報國，性命已置度外。常觀軍興以來，各路軍隊，不能即制賊人死命者，皆由將帥不肯以死報國耳。近聞胡潤芝中丞，以藤牌兵編入撫標，重其月餉，倡勵敢死。於是凡統將營官，莫不求敢死者，以作親兵。現在此種藤牌兵，已遍全鄂矣。出戰之時，確有效力，大哥似宜仿照辦理。

　　弟之所部後營營官龐得魁，方自南京偵探歸來，所言偽東王為偽北王戕斃之事甚詳，特錄以奉告。先是偽東王楊秀清，自鄂敗歸，即假彼中偽教，以天父臨身一事，挾制偽天皇。既裸笞偽皇后徐氏，徐氏畏其兇焰，竟至與之通姦。楊氏複乘機納偽天皇西妃陳小鵑之姊陳素娟為妃。複令男科狀元朱維新為其秘書。女科狀元傅善祥為其書記。有女皆奸，無男不犯，淫亂之聲，通國皆知，甚至偽天皇之寡妹洪宣嬌，亦被奸占。又自稱九千歲，幾欲逐驅偽天皇自登大位之勢。偽北王韋昌輝，本為接近天皇派人物。見楊氏跋扈，每向偽天皇獻策，欲將楊氏誘而殺之。偽天皇不敢即允。偽北王遂與徐後、洪宣嬌等人計議。徐洪二人，雖非貞婦，然為楊氏所汙，心有不甘，即令偽北王瞞過偽天皇速行其事。偽北王佈置未妥之際，適接偽東王之公文，下蓋九千歲之印章，而不書名。偽北王詢其左右，左右答以此即東王之官銜也。

　　偽北王聞言大怒，撕毀公文曰：「東王者天皇所封也。此九千歲之名，誰賜之耶。此賊雖有王莽篡漢之志，奈有我北王在，必有以懲之。」

　　事為偽北王王妃吉寶兒所聞，寶兒之姊妹兒，即偽天皇之東妃。吉妃既有所聞，乃托故歸寧。其母伍氏，為偽比王兼第四十七天將伍文貴之姑，尚識大體。是日睹女歸，即設盛筵為之接風。時吉妃之兄吉文元，方為偽東王遣出犯我。席間僅有其嫂吉夫人陪座。吉妃猝然問其母曰：「父母與丈夫孰親？」伍氏答以未嫁親父母，已嫁親丈夫。吉妃聞言，默然無語。席散，吉夫人約吉妃偕至其私室，意欲探其底蘊。吉妃複猝然問曰：「兄妹與夫妻孰親？」

學達書庫(xuoda.com)