大清三傑·曾左彭(64)_徐哲身

六四

　　胡林翼雖在湖北漸漸順手，可是那位左宗棠左師爺，卻在湖南鬧了一個大大亂子，自己弄得歸了奏案。被人通緝，猶在其次，連那一位最信任他的駱秉章駱撫台，也被帶累，因為此事革職。

　　原來左宗棠的才氣本大，性子就未免驕傲一點。幸虧駱秉章素有愛才之名，他的聘請左宗棠去做幕府，原不以尋常幕僚看視，所以左宗棠和他相處，總算是賓主盡東南之美的了。那知左宗棠正因駱秉章信任過專，不能不事事負責，以報知己。有一天晚上，駱秉章業已睡下，忽然聽得頭門外面連放三聲大炮，連連問著他的夫人道：「外邊何事升炮？」

　　他的夫人笑答道：「大概又是左師爺在那裡拜奏摺吧。」駱秉章聽說，並不命人去敢奏摺底稿來看，單是微微地蹙了一蹙眉頭道：「他所擬的奏稿，本來不用增減一個字的。但是究竟又在奏些甚麼事情，應該讓我知道一知道才是。」

　　夫人聽說道：「我知道有句古話：叫做用人莫疑，疑人莫用。現在外邊妒忌左師爺的人，誰不說他權柄太大。老爺既是信任他了，何故又說此話。」

　　駱秉章迂腐騰騰的點頭道：「夫人之言是也。」

　　又過月余，駱秉章因事前去巡閱嶽州，忽見漢陽府知府黃文琛，到他行旅稟見。見面之後，黃文琛先談幾句例話，然後即在身邊摸出一顆府印，呈與駱秉章道：「卑府近來委實有些精力不濟。屢次上稟官胡兩帥，請求開缺，以讓賢路，官胡兩帥總是不肯批准。所以卑府特地帶印來見大帥，擬求大帥委人前去接替。」

　　駱秉章聽說，笑上一笑道：「老兄是做湖北的官，怎麼來向湖南巡撫辭職起來。」

　　黃文琛又說道：「這是軍務時代，大帥本可委代的。況且卑府實有做不下去的苦衷，務求大帥成全了卑府吧。」

　　駱秉章聽了不解道：「貴府有何苦衷，這倒不妨大家談談。」

　　黃文琛見問，忽又不肯說出。駱秉章沒有法子，只好隨便慰藉幾句，請他回去。及至巡畢回省，就把黃文琛的事情，當作笑話講給左宗棠聽了。

　　左宗棠道：「晚生雖和這位黃太尊素昧平生。但是聽人傳說，他做知府一聞寇事危急，常常一天到晚的前去守城。或者真正精力不濟，也未可知。」

　　駱秉章聽說，便笑著搖手道：「不管他的精力濟不濟，我們湖南的事情，還忙不了，怎麼去問湖北的事情。」左宗棠也就一笑不談。

　　那知有人無意之中，把這件事情，傳給永州協副將樊燮聽了。樊燮不覺大吃一驚，暗忖道：黃文琛那廝，他本和我不睦，一定在那駱撫台那裡，告了我的消息。我又因為酣酒狎娼的那件事情，此地漢陽紳士，沒有一個和我對的。這樣一來，我的前程，可不能夠保了。樊燮一個人忖了一陣，後來愈想愈怕，急把他的一個名叫魏龍懷的文案師爺請至，告知此事，要他想法。

　　魏龍懷想上一想，忽帶笑容的說道：「晚生有計策了。現在駱撫台的幕府左宗堂左師爺，他是湖南湘陰縣的一個舉人。少年時候，曾與曾滌帥，胡潤帥，郭皨燾數人，都是密友。後來大家連捷的連捷，做官的做官，只有他依然還是一位老舉人。直到前年，已經四十六歲，方才知道沒有鼎甲的福命，只好前去尋著我們這裡的那位胡大帥。那時胡大帥尚在張亮基撫台的衙門裡，參贊軍機，便把他薦與張撫台去作幕友。那時曾滌帥還在長沙督辦團練，大家都說他是一位磐磐大才，所以張撫台十分信任。及至張撫台升雲貴總督，又將他移交與現在的駱撫台的。不料這位駱撫台，比較張撫台還要相信他，所以人家都稱他做二巡撫的。大人何不前去見見他，只要他肯幫忙，莫說一個姓黃的不能奈何大人。就是一百個，一千個姓黃的也不中用。」

　　樊燮一直聽到這裡，連連稱是。馬上去至長沙謁見左宗棠左師爺。左宗棠那時方握湖南全省的軍務大權，常有外省官吏，前去和他商量公事。那天瞧見這位現任永州協台前去拜他，自然不能不見。不過左宗棠的為人，心直口快，膽大才長，固是他的長處；恃才傲物，不能匿情虛貌，與人虛與委蛇，又是他的短處。當時一見那個樊協台腦後見腮，未語先笑，定是一個小人。禮貌之間，不肯假借，等得樊協台朝他磕下頭去，他只長揖不拜。

　　可巧這個樊協台，又是一個十足加二的大大渾蛋，既是來走門路，自應忍耐幾分。他竟忘其所以，一見左宗棠直受他拜，不禁老羞成怒起來。當場就發話道：「樊某身居現任協台，頂子已紅。你不過是一個小小的舉子，除了前去捐官，可抵幾兩例銀外，其餘還趕不上我的一個差官。」

　　左宗棠既是一個著名盛氣的人，如何肯受這些惡話。當場就和樊協台對罵了一陣，及至他的同事將樊協台勸走之後，他還是怒氣未消，立即面告駱撫台。駱撫台自從見過黃文琛之後，每逢漢陽紳矜來見，常常地問起黃樊二人的政聲。那班紳士，本在恨那樊協台酣飲狎猖，軍紀不整的，一見問及，當然就同灶司菩薩，直奏天庭一樣，還要加上一些醬油麻油。所以駱秉章早已知道樊協台不是好官。只因隔省官吏，不去管他。此刻一聽左宗棠說他不好，一時記起紳矜之言，立即一道移文去到湖北，那位樊協台便得了革職處分。

　　樊協台既是鬧得求榮反辱，自然不肯了事，他就化了一筆銀子，孝敬了官文的門下李錦堂。那時李錦堂已由官文保了知縣，極有權力，乘便進言官文，也是加油加醬的，硬說左宗棠是個劣幕。

　　官文正和駱秉章因為一件公事，有些意見，便不去和胡林翼商酌，即將此事，暗奏一本。旨意下來，就命駱秉章迅將劣幕左宗棠驅逐出境。

　　駱秉章接旨之後，又認為官文有意和他為難，並不和人商量，立刻也奏一本，不但力保左宗棠不是劣幕，而且牽及官文。

　　那時官文正在走紅。咸豐皇帝不禁龍心大怒，一面將駱秉章革職，一面命官文將左宗棠拿案訊辦。

　　左宗棠一見這個青天霹靂直把他的鬍子，氣得根根翹起，口口聲聲要告禦狀，去和官文拚命。他的朋友，個個勸他不可負氣。若告禦狀，簡直是以卵敵石，自尋大禍。那時曾國藩業已移駐祁門，一則軍事正急，無暇顧此。二則遠在他省，不知內容，因見皇上，如此嚴旨，不敢去碰釘子。左宗棠既沒幫手，只好先行離開長沙。

　　一個人悵悵無所之時，一走兩走，走到湖北。又值胡林翼正丁內艱。雖然聖眷甚隆，奪情留任湖北，照例不見客的。左宗棠一時無法，只得寫信說明來意。胡林翼一聽左宗棠到來，幼年朋友不能置諸不理。正想暗暗派人前去請來相見，還是陶夫人勸阻道：「季高性子偏激，人所共知。此刻又遭橫禍，他一定疑老爺袒護制軍，若是面見，怕防激出事來。」胡林翼聽了也以為然。便寫信給襄陽道台毛鴻賓，命他親去勸阻左宗棠。說是小人網羅四布，果去京師，必墜術中。只有暫時容忍，以待機會出來。左宗棠聽了此話，卻也滅了幾分盛氣，趑想不前起來。

　　但是兩手空空，身無長物，幾乎要流落荊襄一帶的了。幸虧無意之中，遇見一個監利縣裡的紳士王柏心，見他雖然落魄，還有國士的氣度，於是將他留到家中，十分款待。但因此事，已成奏案，一時無可為力罷了。

　　左宗棠住了一向，一天忽去向王柏心說道：「左某身受奇冤，已至流落。老兄解衣推食，如此相待，無異骨肉。但我年已四十有八，兩鬢已絲，縱不上京叩閽，以伸三字之獄，可是一個通緝人員，長住府上，恐累老兄。我想去投滌生，弄個糧子帶帶，好去殺賊。就是死於賊手，猶比死於小人之手好得多呢。」

　　王柏心聽說道：「滌帥現在祁門，此地至彼不是旦夕可到，況且四處都是長毛，還有撚匪夾在裡頭，似乎不宜冒險。依我愚見，最好請李翁還是通信與滌帥、潤帥、幾位老友，他們都是封疆大臣，或有疏通法子可想。」

　　左宗棠聽說，慌忙向著王柏心一揖道：「兄弟神經錯亂，竟至思不及此。不是老兄指教，竟至一籌莫展的了。」

　　左宗棠說完這話，便去委委曲曲寫了兩封信，分寄曾胡二人。

　　胡林翼近在咫尺，自然得了信較早。因見官文正是遵旨要將左宗棠歸案訊辦，通緝的公事，竟同雪片般的飛了出去。一時不便去向官文說話。後來卻是陶夫人拿出一筆私房，置了幾樣貴重首飾，去托闞姨太太疏通官文。雖然沒有辦到奏請銷案，但也緩了不少下去。

　　胡林翼這邊有了一點顏色。他就一面函複左宗棠，一面函致曾國藩去托肅順設法。因為那時的肅順，已以戶部尚書兼軍機大臣，很得咸豐皇帝的聖眷。

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