大清三傑·曾左彭(63)_徐哲身

六三

　　李續宜聽了一驚道：「怎麼，這位壽星婆婆，難道是制軍的填房不成？」

　　王碩平微微地搖了一搖頭，低聲的說道：「方伯難道還不知道這位闞夫人，不是制軍的元配麼？」

　　李續宜更吃一驚道：「莫非這位闞夫人，乃是偏房不成？」

　　王碩平連連點頭道：「制軍的大夫人，還在奉天。」

　　李續宜不待王碩平說完，他就氣得把坑幾一拍，對著臬司、運台、首道幾個發話道：「我們這位制軍，未免太把我們這些監司大員瞧輕了。一個房裡的姨太太，也犯不著鬧得這般大驚小怪。」

　　大眾都含笑的答道：「方伯何必如此認真，我們總之是敷衍制台的。」

　　李續宜撲的一聲站了起來，對著大眾一拱手道：「諸位儘管在此敷衍制台。我姓李的只知抱著一部大清會典行事，不敢隨聲附和。」

　　李續宜說著，他就大踏步的出了司道官廳，正待一個人回他衙門，忽聽頭門外面一連三聲炮響，就見他的管家飛奔進來說是撫台到了。李續宜聽見撫台到了，只好同了大家照例前去站胡林翼的班。

　　原來滿清的官制，制台是從一品，撫台是正二品，藩台是從二品。撫台比較制台雖差一級，官階小得有限。藩台比較撫台也差一級，官階卻小得多了。所以藩台要替撫台站班，這是守他司裡的儀注。但是撫台對於藩台的站班，總是不敢當的。每逢藩台替他站班，都是極客氣的和他講話。

　　那時的胡林翼，他與李續宜更有私人交情。見李續宜同了司道前去替他站班，慌忙連連拱手道：「何必拘此形跡。」

　　胡林翼的跡字剛剛出口，早見那兩扇麒麟門大開，一個制台的管家，手上高高舉起他遞進去的那個侍生帖子，嘴上高聲喊著一個拖長聲音的請字，已在相請。

　　胡林翼即將他的腰向著大眾一呵，先在頭裡大搖大擺的走了進去。李續宜一見胡林翼，身居撫台，居然比他圓通，也只得忍了氣的跟著胡林翼走入，去到壽堂拜夀。拜完之後，自然不好先走。

　　原來官制台起先已經得著李續宜發話之信，因為此是私事，不好去和李續宜打官話的。正在急得沒人轉圓之際，忽見胡林翼已將侍生帖子送入，這一喜還當了得，趕忙親至壽堂門口迎接。及見李續宜也在後面跟著，心裡更加感激胡林翼不置。於是殷殷勤勤的回禮之後，即同大家去到花廳入席。席上已在向著胡林翼大事敷衍，不過未提此話罷了。

　　席散之後，又親自送出大眾。回到上房內，忽見他的那位闞氏姨太太，一個人獨坐房中，正在那兒流淚，心知自然為了李續宜掃她面子之事。忙去立在闞姨太太的身旁，一面替她拭著眼淚，一面陪了笑臉的說道：「你快不必生氣。方才的那李渾蛋，自然大大的不是，好在有了胡撫台替你抓回面子。我們還是商量商量，怎麼謝謝人家才好。」

　　闞姨太太聽說，方才一壁去讓官制台替她拭去淚痕，一壁又怨苦連天的說道；「我說胡撫台真是好人。今天若沒他來賞我面子，我早被那個姓李的小子，氣得一索子吊死的了。」闞姨太太說到這句，又把她的那雙水汪汪的眼珠子，死命的盯上官制台幾眼道：「虧你還是一位湖廣總督，一位皇親國戚。你若不把那個姓李的小子參他媽的，我就前去告他禦狀。」

　　官制台皺眉道：「事有緩急，你不可混在一起。要參那個李渾蛋，儘管慢慢的兒參了。現在先得想出一個法了，怎麼前去謝謝胡撫台呢？」

　　闞姨太太想了半天道：「要不讓我去認胡撫台的太夫人做個乾娘。」

　　官制台忙接口道：「這樣也好。不過不好自己就去，總得有人出來拉攏，不然沒有面子。」

　　闞姨太太聽了不禁大怒起來，馬上啐了官制台一口道：「你還是在講夢話呢，還是在講酒話？那個姓李的小子，這般糟蹋他的祖奶奶，你倒不說沒有面子。我要去認胡撫台的太夫人做乾娘，倒反說沒有面子！」

　　官制台連連地把他身子一讓，忙告饒道：「算我說錯，算我說錯。這末你明天就去，好不好呢？」

　　闞姨太太聽見官制台這樣答她，方始沒話。

　　第二天一早官制台尚未醒來，闞姨太太早已打扮得像個花旦似的，由著一班丫頭，將她簇擁著，坐上官制台那個八抬八扳的綠呢大轎，一直來到撫台衙門，遞進名帖進去，太夫人和陶夫人兩個，傳諭升炮迎接。及至入內，這位闞姨太太，先以侄媳之禮，拜見了太夫人，又以弟媳之禮，見了陶夫人。剛才坐定，就將頭一天受了李續宜之氣，幸虧胡林翼給她面子的事情，告知太夫人和陶夫人兩個聽了。

　　太夫人含笑的先答道：「官太太，老身倒要奉勸你，不必去記李方伯之恨，因為他是一位軍功出身，多少總未免有些武氣。」

　　闞姨太太剛待答話，忽見胡撫台不由通報，自己走了進來。正是：

　　國事縈懷輕小節
　　軍情順手賴多嬌

　　不知胡林翼進來有何要事，且閱下文。

　　第三三回　隔省辭官獨嗤黃太守　因禍得福共保左京堂

　　闞姨太太一見胡撫台，自顧自的走將進來，稍稍地將臉一紅，便去和他招呼，二人行了一個常禮。太夫人笑問胡林翼道：「我們婆媳兩個，正在和官太太談心，你夾忙之中，進來何事？」

　　胡林翼也笑上一笑的答道：「兒子特來叩見官家嫂子。」

　　闞姨太太先答了一聲不敢，又去對著太夫人說道：「此地中丞，能夠瞧得起侄媳，益見伯母的盛德。今天侄媳斗膽，要想拜認伯母做個乾娘，以便時常好討教訓。」

　　太夫人聽說，正待謙虛，那知闞姨太太早已不由分說，就向太夫人倒金拄玉口稱乾娘的拜了下去。太夫人只好連忙親自扶起，客氣幾句。闞姨太太又向胡林翼、陶夫人拜了下去，胡林翼、陶夫人兩個，也忙還禮。

　　大家忙亂一會。胡林翼始將他的心事，悄悄告知陶夫人。

　　陶夫人點頭會意，便命丫環吩咐出去，從速擺上席來。

　　胡林翼向著闞姨太太笑說道：「愚兄尚有公事要辦，大妹可與家慈和內人，在此多飲幾杯。愚兄就把此事，命人前去稟知制軍。」

　　太夫人忙來岔口道：「這末快去告知制軍，說是我要留下我們這位幹小姊好好的玩一天呢。」

　　胡林翼奉命去後，她們母女姑嫂三個，方始入席，低斟淺酌的吃了起來。陶夫人即在席上乘間說道：「姑娘，你可知道我們大哥，方才進來何事？」

　　闞姨太太一愣道：「這倒不知，想是大哥有甚麼說話，要和我講麼？」

　　陶夫人點點頭道：「你們大哥方才對我說，叫我轉致姑娘，現在我們既是一家人了，湖北的內政，他想和制軍兩個把他辦好。以便騰出身子，全力去對敵人。」

　　闞姨太太連連拍著胸脯的笑答道：「嫂子，我敢包定你們妹婿以後無論甚麼公事，統統讓與我們大哥作主辦理。」

　　闞姨太太說了這句，又朝太夫人笑著的說道：「乾娘，從前你的子婿，他因不知我們大哥是個正直君子，所以有些地方，要和大哥爭持。」

　　太夫人至此，方知她兒子的苦心，便也含笑的接口道：「大小姐，話雖如此。我們這位子婿制軍，他倒底是位總督。以後只要大家商量辦理，你們大哥得能不致尸位素餐，也就好了。」

　　闞姨太太忽正色的答道：「乾娘不必這般說法，你的子婿，懂得甚麼？做你女兒的，再老實和你說一聲。他是在旗的，鬥大西瓜般的漢字，也不過認識半籃罷了。」

　　陶夫人聽說，抿嘴的一笑道：「這也難怪，他們旗人，怎比我們漢人。」

　　闞姨太太邊說邊吃，又將乾娘長的，嫂子短的，說了一大堆的恭維討好說話，方才請求賞飯散席。

　　太夫人因為她們衙內，卻有一座極大的花園，陪著她的這位新認幹女，前去遊玩。這天闞姨太太，真的有說有笑，直到吃過晚飯，方始回去。

　　從此以後，那位官制台，果然事事去與胡林翼商量辦理。偶有意見不能一致的時候，都是闞姨太太出場，死死活活的，逼著官制台依了胡林翼的主意方休。胡林翼直到此時，方算達了他要放手做事的目的。

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