大清三傑·曾左彭(61)_徐哲身

六一

　　東王聽了，心中雖不願意，面子上不好不允，只得拔給三千老弱殘兵，以及數員不中用的偏將，其餘大軍，留作自衛之用。蕭三娘瞧不過去，便把自己所統的二千水師，交與馮兆炳統帶。蕭三娘這樣一辦，馮兆炳方能去與清兵，在那洪山之外，血戰了兩場，方把洪山奪了過來。

　　輔王楊輔清，便去攛掇東王，說是武昌本已四面包圍，現幸馮兆炳奪回洪山，我們何不趁此殺了出去；勝則再回武昌不遲，敗則就向下游退去，管他媽的湖北。

　　東王聽了大喜，正待下令照辦。事為蕭三娘知道，忙去諫阻道：「王爺若納輔王叔叔之計，縱能到了南京，還有甚麼臉去見人。」

　　東王聽了恨恨的說道：「姓洪的坐了江山，卻教我們替他拼命。他是乖人，我們都是傻子不成。況且他從前替我看過風水，本來說過這個皇帝歸我做的。」

　　蕭三娘知不可諫，只得憤憤退去。

　　誰知東王這邊，剛在商議逃走的時候，就是胡以晃正在漢陽殉難的時候。

　　原來彭玉麟奉了曾國藩之計，又知胡以晃是個有勇無謀的人物，他就先讓李續宜和貞幹二人，自去攻打漢陽。他卻用瞞天過海之策，把他所統水師，全行冒充商舶，去向胡以晃的糧台那裡，假做納稅的樣子，與之爭持數目，牽延工夫。那個糧台官不知是計，又見船舶甚多，稅數不少，所以只在爭多論少，不知其他。這樣一來，如何還有工夫前去檢查真偽。當下彭玉麟瞧見敵方沒有準備，又見大隊船舶已被馮兆炳帶至洪山那邊去了，即出其不意，陡把糧台中的糧草先行搶到手中，然後就將漢陽城外的要隘統統占下。

　　胡以晃得報，知道大勢已去。但是奉了天皇之命，把那漢陽交與他的，不敢棄城逃走，只得一面飛報東王那裡求發救兵，一面率兵出城，去與李續宜、曾貞幹二人拚命廝殺。不料曾貞幹、李續宜兩個，雖是文人出身，不知甚麼武藝，可是少年好勝，一般勇氣，只知上前，不肯退後。胡以晃已經難得取勝，再加糧台一失，軍心大亂，打仗的兵士還是逃走的兵士多了。只好戰一陣敗一陣，一直敗入城內，緊閉四門，還望東王去救。

　　那時東王同了輔王楊輔清，早經率著親信將官，假說出城前去殺敵，便往下的一溜。胡以晃求救的文書，當然沒處投遞。胡以晃一得此信，正在躊躇，那個李續宜，卻已首先登城，殺將起來。胡以晃仍舊不肯就逃，又和李續宜前去廝殺。李續宜要奪頭功，他就想出一個奇計，忙把手上的一把馬刀，用力的先向胡以晃的腦門釘去。胡以晃一壁偏身避過，一壁暗忖，這是甚麼戰法。豈知說時遲，那時快，李續宜一把馬刀釘出之後，順手將他馬後，那個掌旗官手上所擎著的一扇大纛拔到手中，陡向胡以晃這人，呼呼呼的幾下卷去。說也奇怪，胡以晃總算是個力大無窮的，竟會被那旗子，將他捲入裡頭。李續宜手下的兵士，一見他們主將用旗卷了敵帥，頓時一擁而上，亂刀齊下，早將胡以晃這人，連旗帶馬的剁成一團肉餅。曾貞幹連忙跟著登城，於是收復漢陽。等得李續宜會同彭玉麟，要想乘勝去取武昌，可是早被胡林翼捷足先登的得了去了。

　　武昌、漢陽兩處，既是同時已為官兵所得，所有洪軍方面，未曾逃出的兵士，真也死了不少。因為洪秀全納了錢江、李秀成、石達開三人之請，雖已下令前敵兵將，不准姦淫焚掠，那知此等命令，偏沒效力。再加東王、輔王等人，本反對洪秀全的，他們駐軍武昌，連頭搭尾，雖只四五個月，卻把一座武昌城內的老百姓，少說些也殺死一半。那時一班老百姓既見官事打勝，豈有不去打落水狗之理。所以當時的洪軍，死傷之數，也和所死的老百姓相仿。推原禍首，東王應該對天皇所說的說話，自然一筆抹煞實情。

　　當時天皇一見事已至此，責也無益，況且還不敢責他。單是問了東王一句，兆炳這人，倒是可用之人，現在是否同來。東王、蕭三娘一同答道：「他大概要和後面的大軍一齊同到。」

　　天皇聽說，也沒甚麼好講，心中只在惦記徐後。一等吃畢，即命幾位大臣，親送東王夫婦去到預建的那座東王府邸。自己便同吉陳二妃入內，前去安慰徐後。徐後先命吉陳二妃退去，方才哭訴天皇，硬要逼著天皇設法除去東王，天皇當然滿口答應。

　　第二天一早，天皇也不去與錢江、石達開二人商酌，自作主張，一同下了幾道聖旨。一道是命北王韋昌輝安撫江蘇各郡。一道是拜林鳳翔為平北大都督，但在糧餉軍械，未曾籌備齊楚以前，先行去取揚州，以便好與鎮江連成一片。一道是命劉狀元，彌探花二人整理內政：一開男女二科，二設男女儲才二館。一道是命李秀成進取南昌。一道是命陳玉成，以安慶之兵，再去恢復湖北。

　　錢江一見這幾道聖旨，便向石達開大為歎息道：「林鳳翔雖屬一時名將，然而臨機應變，不及李秀成。這個北伐的大責任，重于南方萬倍。天皇用人，怎麼這般顛倒了。」

　　石達開聽說，無言可對。又把東王笞責徐後之事，說知錢江聽了。

　　錢江因東王日見跋扈，難免鬩牆之禍，終將由此瓦解。從此以後，不覺灰心起來。

　　一天忽按李秀成之信，展開一看，見是李秀成前來責備他的。說是弟的駐兵九江，原望天皇調京，會同北伐。如今不圖北方，且命弟進兵去取南昌，南昌縱得，于大局何補？威王林鳳翔之才，雖然勝弟，但不及軍師多多，何以令他單獨去行如此大事？近見朝中所出政令，往往顛倒百出，究是何故云云。

　　錢江看罷，本想詳細覆信。後來一想，便不回復。因為東王自從回京之後，四處城門，派人檢查，恐怕被其查出不便。李秀成候了許久，不見錢江的回信，只好進兵。出發之際，因聞曾國藩業已駐兵瑞州，他就先攻南康。

　　他的一個心腹將官，名叫袁圓的問他道：「王爺何故先敢南康？」

　　李秀成笑答道：「南康若為我得，東至饒州，西至武寧，皆為我們所有矣。」

　　袁圓聽說，方始拜服，即行出發。

　　及到南康相近地方，忽據探子報到，說是官兵方面，已由前任江蘇提督余萬清前來應戰。李秀成聽了微笑道：「若是他來，南康地方，不必廝殺可為我有。」

　　李秀成剛剛說完，正在吃飯。又據探子報稱，說是曾國藩那邊，又派李續賓、羅澤南二人，各率精兵五千，來助余萬清提督。李秀成不待探子說完，驚得投箸於地，汗下不止。正是：

　　強中自有強中手
　　理外偏多理外人

　　不知李秀成如何驚慌至此，且閱下文。

　　第三二回　手中落箸大將憚援兵　面上飛金如君認乾娘

　　李秀成的部將袁圓，忽見李秀成一聽見羅澤南、李續賓二人，來助余萬清之信不禁嚇得投箸於地，滿頭大汗起來，甚為不解。忙去問著李秀成道：「王爺久經戰陣，何故一聞羅李二人趕來助敵，即現這般驚慌之狀。」

　　李秀成見問，一壁俯身拾起地上的筷子，一壁拭著額上之汗的答道：「羅李二人，本是師生。曾國藩都把他們當作五虎大將看待。他們二人既來助戰，我已難得對付。再加曾國藩駐兵瑞州，本在做那贛皖湘鄂四省聲援的，如何不授他們的奇計。我僅一旅之師，怎麼不驚。」

　　袁圓聽了不服道：「王爺不必這般長他人的威風，滅自己的銳氣。末將不敏，倒要和他們見個高下。」

　　李秀成亂搖其手的答道：「這件事情，不是可以賭氣的。我此刻限你率同你的將士，扮作平民模樣，趕在羅李二人之先，混入南康城中。一俟那個余萬清出城和我接觸之際，你們就在城內據了城池。只要你能趕在羅李二人之先，不論勝敗，就記你的首功。」

　　袁圓聽說大喜道：「王爺既用這個調虎離出之計，末將一定漏夜趕去就是。」

　　李秀成揮手道：「事不宜遲，愈速愈妙。」

　　袁圓立即回隊，下令銜枚疾奔。等他趕到，混入城內，羅李二人果尚未至。李秀成一等袁圓走後，連飯也沒心思再吃，忙即率大軍兼程前進。

　　那個余萬清，自從在南京戰敗之後，總算走了琦善的路子，朝廷方才將他調到南昌，戴罪立功。此次奉了撫台之命，來敵李秀成一路人馬，生怕羅李二人搶了他的頭功，所以不等他們到達，他就帶了所部，出城迎了上來。要想由他的隊伍，單獨擊走李秀成之軍，便好將功贖罪。他還沒有走到名叫十字坡的地方，已與李秀成的隊伍相值。

　　李秀成一見余萬清這般輕進，不顧後方。算定袁圓，此時諒已據了南康城池，也不再和余萬清前去打話，立即催動人馬，就和余萬清廝殺起來。雙方正在殺得難解難分之際，余萬清的後隊，忽接探報，說是南康城地，已被李秀成的部下所占。後隊一聽城池失守，頓時慌忙，不戰自潰。余萬清陡見這種形狀，料知後方有變，只好連戰連退，直向南昌省垣逃去。李秀成並不追趕，單是一腳進城，即命袁圓乘勝收復武甯、饒州等處。

學達書庫(xuoda.com)