大清三傑·曾左彭(52)_徐哲身

五二

　　鮑超聽到此處，直氣得跺腳的答道：「老帥也是欽差，何必去與這個糊塗蟲商義，理應自己作主殺賊，以複國士才是。」

　　向榮連連搖頭道：「不容易，不容易。春霆莫非還沒有知道吳文鎔制軍，也在黃州陣亡了麼？」

　　鮑超大驚道：「怎麼，難道那個偽東王楊賊，一等我們走後，他就猖獗起來不成。」

　　向榮搖搖頭的答道：「這也並非是楊賊，忽然猖獗起來。一因我們的幾路人馬一走。二因琦善欽差，天天有公事到吳制軍那兒，說是他的大軍即到，豈知終於不到。三因那個女賊桂子秋的邪術，真也厲害。可巧李金鳳小姐，又患痢疾，沒人去抵邪術。所以吳制軍有此不幸之事。」

　　鮑超忙問道：「這末鄂督一缺，是不是我那老上司胡潤芝中丞升補了呢？」

　　向榮搖手道：「不是。已由荊州將軍官文調補，湖南巡撫，也換了駱秉章駱中丞去了。」

　　鮑超道：「張亮基中丞呢？」

　　向榮道：「他也升了雲貴總督。皇上一得吳文鎔制軍陣亡之信，不勝震悼。除一連調動了幾個疆吏之外，又命曾滌生侍郎，大練水師，以便出擊長江之賊。」

　　向榮說到此地，又朝鮑超望了一眼道：「現在政權不一，春霆教我怎麼作主？」

　　鮑超道：「現在我們一軍，既已全軍覆沒，標下無處投奔，怎麼辦法？」

　　向榮想上一想道：「你是一員虎將，怎好讓你閑著。現在我暫撥五個糧子給你統帶，你就先去幫打安慶，我和張國梁軍門的兩路人馬隨後即到。」

　　鮑超謝了一聲，馬上下去接統糧子，就向安慶奔去。尚在半路，已接探子報稱，說是偽天王洪秀全，偽軍師錢江，已由宿松、太湖兩路進駐安慶，現下正和上海道台吳來吳大人，以及洋人的大炮隊伍，在那蕪湖以上，沿江一帶廝殺。鮑超聽畢，急又改道蕪湖，去助吳軍去了。

　　原來那位吳來吳道台，本是一個書生。平日因愛看看兵書，肚子裡頭，多少裝了幾部進去，便以諸葛複生，孫吳再世的自詡起來。後來不知怎麼一來，被他得了上海道缺。因與洋人接近，他就向洋人商借了幾百尊西洋大炮；並請洋人統帶。複將廣東、福建兩省的大小拖舵，一口氣招集了數千艘，馬上飛稟江督陸建瀛那裡，自告奮勇，願去克復安慶。

　　那時陸制台回到南京未久，正在外受錢江之逼，要他把那南京去換張彥良其人；內受張氏之鬧，也要他把那南京換回張彥良其人。兼之催他恢復失地的上諭，又同雪片般的飛至。方在左右為難，上下見迫的當口，忽見吳來這個公事，險把他的牙齒，笑掉下來。當下馬上親筆批准，先發餉銀十萬，命他克日出發。功成之日，准定奏請署理皖撫。

　　吳來奉批之後，自然喜出望外，正待出發，忽見一位督署裡的文巡捕到來，說是奉了姨太太面諭，特地差他來此，一同去到安慶。因為姨太太的老兄，張彥良舅大人，現在被賊擄去，以備克城之日，便好護送返回。又說姨太太還帶信給吳來，先以奪回她的老兄為要，安慶城池，尚在其次。吳來聽說，忙不迭的連連答應。出發那天，又奉江督公事，命他兼了全省營務處的銜頭。此時的吳來，因感江督兩夫婦的知遇，除了上海道缺關係很大，不能立即以身殉國之外，其餘無不甘願。

　　哪知事為洪軍的探子探知，漏夜飛報錢江。

　　錢江據報，即在天王面前，開了一個緊急會議，報告此事。

　　大眾聽畢，石達開首先發言道：「照平時的國際公法，或是戰時的國際公法，甲國內戰之事，乙國不得干預。如今洋人竟允吳某私人之情，幫助官兵，來扼我們，我們大可照會彼國外陸兩部，令他一面迅速自行喚回這些無賴洋人，一面正式的書面道歉。」

　　錢江不待石達開說完，連連亂搖其手的說道：「翼王之言，雖是按照公法而言，可是遠水難救近火。洋人既敢倚仗炮火厲害，膽敢附助胡虜，來壓我們；翼王勿憂，且看看區區，略用一個小計，管教他們片帆不回就是。」

　　天王聽了大喜，忙問錢江計將安出。錢江笑而不答，先去對著北王韋昌輝咬著耳朵，如此如此、這般這般的說了一陣。北王聽畢，立即退出。

　　錢江又對石達開說道：「翼王謀勇兼備，上次擔任前部先鋒之職，行軍大利，這回還得煩勞一行，不可推卻。」

　　石達開慌忙笑答道：「軍師本有神出鬼沒之計，石某奉命出師，無非奉行軍師之命而已。既不敢言功，也不敢推卻。」

　　錢江聽罷，即命洪仁發、賴漢英、洪宣嬌、陳素鵑、陳坤書、陸順海、賴文鴻、曾天養八人，各率五百艘船舶，悉聽石達開、韋昌輝二人調遣。

　　大眾奉命去後，錢江方對天王說道：「行軍之事，最重機密。天王暫勿性急，且看臣弟三天之內，殺退洋人，再與天王賀喜。」

　　天王聽說，始不再問。剛待散會，忽見李秀成專人送信前來，天王拆開一看，只見寫著是：天王殿下，臣弟奉命來取九江，連番大戰，直至前日，始將九江克復。現在一面安民，一面分兵進攻南昌。

　　微聞城中之文吏武將，均屬謀勇兼全者，即能攻克，似非旦夕事也。然此間究屬腹地，無關清國之死命。伏祈天王迅取金陵，俾得定都其間，以定億兆人民之望。倚馬匆稟，容俟詳報。

　　忠王李秀成謹上

　　天王看畢，不勝大喜，一面將書交與錢江，答覆忠王。一面又命洪仁達攜銀十萬，去到九江，犒賞兵將，方才散會。

　　當天晚上，石達開連夜去見錢江道：「軍師白天，有些說話，不肯宣佈，究是怕的那個？」

　　錢江望了一望窗外。方始答話道：「我的計策，本來也沒甚麼奇突之處，不過取其人所不防者我乃為之。今天會上，因見人多口雜，難免沒有東王的心腹在內。倘知我的計策，雖然不致前去私通外國，但是恨我竭力附助天王，恐怕乘隙敗我之謀，不可不防。」

　　石達開拜服道：「軍師真細心人也。從前諸葛武侯的行軍，他也不過一生謹慎而已。」

　　錢江謙遜幾句，便談別樣。石達開瞧見錢江不談軍事，坐了一會，也就退出。直至第三天的早上，錢江始命人去相請。石達開慌忙跟著來人，去見錢江，及至入內，只見韋昌輝、洪仁發、洪宣嬌、陳素鵑四人，已經先在那裡。大家見他進去，一齊離座招呼。

　　錢江就請石達開與大眾一同坐下，單對石達開說道：「現在正是仲春天氣，雨水必多。今天此刻已是陰雲密布，晚上必有大霧。」

　　錢江說到此地，又問韋昌輝道：「北王所造的假人假船，今天傍晚，一準可以完工麼？」

　　韋昌輝忙答道：「不必等到傍晚，午後即可完工。」

　　錢江又對石達開道：「我已請北王親去監工，造了五千隻的假人假船。船乃一塊木板，板上都是皮包草人，皮人手上，各掛明角風燈一盞。燈內點著用我那祕制的火毯，見風愈明，過水不滅。洋人遠遠望來，必定誤認真人真船，必定在那大霧之中拚命放炮。炮彈到水，即沒效力。只費半夜工夫，洋人的彈子必絕。那時我們再以水師放出，一定大獲全勝。」

　　錢江的一個勝字，尚未離嘴。洪宣嬌早已格吱吱的笑了起來道：「好軍師。好妙計。我此刻雖未臨陣，也能料到洋人，必中我們此計。軍師在那三天之前，就能算到今天晚上，必有大霧，恐怕桂子秋也沒這個本領吧。」

　　大眾不待宣嬌說完，一齊去問錢江道：「軍師之計，只要洋人肯來上當，還有何說。我們所防的，只怕洋人因見大霧，不肯發炮，那就白費心思了。」

　　錢江連搖雙手的笑道：「諸位放心，今晚上倘沒大霧，我們前去搦戰，洋人用那以逸待勞之計，不肯應戰，或者難說。若有大霧，因為一時看不清楚，如何還敢不放他的大炮，以保自身。」

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