大清三傑·曾左彭(47)_徐哲身

四七

　　天王聽說，笑上一笑道：「我知法術之事，非得童身學習，方有效力，你現在恐怕不能了吧。」

　　洪宣嬌將臉一紅，正待答話，忽見吳吉士已將她刀劈火焰之事，一五一十的說知天王聽了。天王不待吳吉士說完，一面大喜，一面又稱怪事不已。

　　桂子秋接口道：「既是蕭王妃要學小女子的法術，小女子很願傳授。」

　　天王更是歡喜，即任桂子秋為女兵副指揮使，就在宣嬌一起辦事。

　　桂子秋謝恩之後，即同洪宣嬌兩個，手攜手的來到宣嬌室內，一同坐下。宣嬌百事不提，第一句說話，就問桂子秋道，「我的不懂法術，你該已經知道。今天我的刀劈那個火焰之事，倒底甚麼緣故？」

　　桂子秋見問，微笑了一笑道：「王妃請把脈息，讓我一按，或有分曉。」

　　洪宣嬌真個把她的一雙玉腕，放在桌上。桂子秋一按之後，笑著哦了一聲道：「原來王妃今天轉了癸，那個姓李的法術，是被王妃的穢汙所破。」

　　宣嬌聽畢，立即傳令出去，只要是她手下女兵，以後每逢出戰，必須各人身上，都藏一點穢血，違令者斬。

　　桂子秋道：「王妃應該也去稟知天王，不論兵將，凡遇妖法，都須帶著穢物，方保無虞。」

　　洪宣嬌聽了，一面命人稟知天王，一面便請桂子秋馬上傳授她的法術。

　　桂子秋道：「王妃現在只能學法，不能學術。」

　　洪宣嬌不解，桂子秋又說道：「學法只要暫忌房事。學術第一要緊先須養氣，一行房事，氣即難合，術無進功，永遠須避房事。所以法是外功，術是內功，不能混合而言。」

　　宣嬌一聽如此說法，連連說道：「這未請你快快幫我先取姓李的性命要緊；至於學習法術之事，我們往後，慢慢再說便了。」所以後來洪宣嬌，永不再提此事，因為不能避忌房事之故。

　　現在且將洪秀全這邊的事情，暫時按下，補敘湖南那邊。

　　且說曾國藩自從委了彭玉麟，充任那個水師指揮官之後，彭玉麟便將他的水軍之學，全行貢獻出來。沒有多天，已把水師一部份，辦得井井有條。再加那位左宗棠，已入張亮基的幕中。張亮基信任有加，一切軍務等事，全交他去辦理。這樣一來，長沙城池，竟同生鐵鑄就一般，無論洪軍如何兇猛，休想動得分毫。洪秀全只好聽了錢江主張，放棄湖南，去攻湖北。照清廷方面說來，湖北雖然失守，湖南倒底保住。

　　咸豐皇帝聞知其事，即將胡林翼以布政使署理湖北巡撫；又調雲貴總督吳文鎔，實授兩湖總督；又任旗人善琦為欽差大臣，督辦湖北軍務，限期收復城池；又命曾國藩大練水師，以作善琦的聲援。

　　曾國藩一奉旨意，忙將彭玉麟請至，和他商酌道：「現在湖北業已失守，洪軍之勢愈大。此地雖然添了一個左季高，卻少了一個胡潤芝。朝廷既是責成我練水師，這件事情，只有請你來幫我一個大忙。」

　　彭玉麟連連客氣道：「只是我們那位楊載福同事，也是一位水師好手。」

　　曾國藩微搖其頭道：「他是將材，你是帥材。你的責任，自然比他重得多了。」

　　彭玉麟聽了，方才答道：「既承這般知遇，標下雖是知無不言，言無不盡，不過一切大事，仍求大人主持。」彭玉麟說到此地，忽又站了起來道：「標下讀書不多，閱歷又少，久欽大人的德望，事事可為標下之師。標下要想拜在門下，務求大人答應。」

　　曾國藩聽說，搖著手的問道：「你是嘉慶那年生的。」

　　彭玉麟答道：「標下是嘉慶二十年十二月生的。」

　　曾國藩聽到這句，忽然大笑起來道：「我僅此你大了四五歲，怎麼可以做你老師？」

　　彭玉麟又接口道：「學問之事，何在年齡。」說著，不待曾國藩答應，早已口稱老師，恭恭敬敬的拜了下去。

　　彭玉麟拜完，又命人去將曾貞幹請至，見過世叔。曾貞幹略談幾句去後，這天曾國藩便和彭玉麟二人，一壁對酌，一壁問他家事。

　　彭玉麟一見問到他的家中，忽皺著眉頭的答道：「門生生平，這樁最不解的事情，此刻先求老師解釋門生聽了，方敢述及家事。」

　　曾國藩忙問：「哪樁事情，還不明白？」

　　彭玉麟道：「門生為人，素來抱定宗旨，無論何事，不肯欺人，誰知往往弄得不能不去欺人。難道門生前生作了惡事，要想做個好人，都不能夠的麼？」

　　曾國藩聽說，笑上一笑道：「前生之事，我最不信。這件事情，或是老弟的經歷不夠所致，弄得要好不能，也未可知。老弟且把事實說了出來，讓我解釋你聽。」

　　彭玉麟聽畢，果真老實對曾國藩說出道：「先慈刻苦成家，始將門生撫養成人。門生所娶鄒氏，人尚賢淑。不知進門之日，怎麼一來，竟會不為先慈所喜。先慈每命門生將她大歸，門生因為憐她罪不至此，只好常向先慈替她求情。

　　「有一次，先慈又發大怒，門生真的求不下來了。門生只得將她私下寄住家叔家中，竟騙先慈，說是已把鄒氏大歸。此是第一次欺騙先慈。當時先慈只知鄒氏大歸，且對人稱門生尚未娶過。門生對於親友面上，自然跟著先慈所說。此是第二次欺騙親友。後來先慈和亡荊次第逝世。

　　「門生困于經濟，不能立足，便到本縣的那座石鼓書院，前去混混。又與一個蕭滿其人，竟以假事扶亂欺人。及到此地，忽又無端的，遇見那座謙裕當鋪裡的女主宓夫人，因畫梅花的情感，竟要嫁與門生。門生仍舊不肯違背亡親之意，只好騙她未娶。那時她正有病。她有一天，因見病已危殆，要教門生替她書寫遺囑，說是家產全部歸與門生，等她死後，但要當她元配待遇。門生倘若依她，如何對我亡妻，倘不依她，似乎又作負心之人，所以直到她死，門生尚未允她。話雖如此，她的家當，門生自然不要。她的遺囑，門生又怎麼辦法呢？」

　　曾國藩一直聽到此地，便去撚著他那新留的一點小須，連聲贊稱道：「老弟存心如此，仰能不愧於天，俯能不作於人，當然可敬。不過你方才所告訴我的，這些沒有法子的欺人之言，似乎要怪老弟沒有經歷。正是：

　　世事洞明畢學問
　　人情練達即文章

　　不知曾國藩還有何話，且閱下文。

　　第二五回　儒宗談理學實益人心　勇將壯聲威偽裝狗眼

　　曾國藩本是一位理學儒宗，平時對於一個欺字，早認為是人們的蟊賊、所以他的家書之中，別樣事事謙退，以備再加進益。獨有理學二字，他卻當仁不讓，不肯再去和人客氣。這天聽了他那位新收門人，彭玉麟請教他的說話，可巧對了他老人家的胃口。於是老老實實拿出老師排場，把那彭玉麟的居心無愧之處，先行提出，大大的稱讚幾句。然後再去怪他沒有經歷，這正是教導人的良法。

　　當時彭玉麟一見他的老師，果不將他當作外人，老實教導，不禁喜形於色的答道：「門生也知經歷不夠，這總是學問不到之故，務求老師開我茅塞才好。」

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