大清三傑·曾左彭(33)_徐哲身

三三

　　誰知曾國藩自在衡州城外吃了一個敗仗之後，回至省城，決計一面添招團勇訓練，一面和張亮基兩個，會銜飛奏朝廷，自請失利處分。並請速派各省援兵，以救孤城。那時幸虧咸豐皇帝身邊，有個很相信漢官的肅順在那兒。所以張曾二人，並未得著甚麼嚴譴，且准他們多招新兵，以便對付敵軍。這樣一來，就給了張曾二人的一個死守機會了。

　　有一天晚上，曾國藩獨自巡城，到了西門，正是洪宣嬌的駐軍所在。曾國藩忙向宣嬌的軍中一瞧，不覺咋舌起來道：「如此軍容，怎麼竟出女人手裡。」

　　那時的塔齊布，也是奉派守禦西城。一見曾國藩在贊敵人，自己很沒面子，便上一個條陳道：「敵軍一連攻打我們十多天了。標下冷眼瞧著，這班女兵，似乎已有一些疲倦之態。標下想於此刻，放下吊橋，沖入敵營，殺她們的一個不備。倘有疏慮，願受軍令。」

　　曾國藩聽說，也就點首允准。

　　塔齊布見了大喜，馬上督率所部，放下吊橋，悄悄地殺到宣嬌營前。哪知尚未站定，忽聽得陡的一聲信炮，一分鐘不到的工夫，已見左有洪宣嬌殺出，右有韋昌輝殺出，頓時就把塔齊布這人圍在核心。

　　原來錢江和李秀成二人，早已料到官兵素無紀律，一見女兵，縱無姦淫之心，卻有豔羨之意。兵心一懈，自然要減勇氣不少。所以他們主張女兵先行，以懈官兵。然後又命韋昌輝、羅大綱、賴漢英、陳玉成四人，扮作女兵模樣，隨後追上，暗入洪蕭軍中，官兵方面，決不能夠防到。

　　誰知偏偏遇見這個塔齊布的眼睛最尖，早已被瞧破機關。但是塔齊布雖能瞧破機關，可是已被她們圍在核心，當時只好拚命廝殺。

　　曾國藩站在城上瞧得清楚，恐怕塔齊布寡不敵眾，忙命旗牌飛速的調到羅澤南一軍，出城接應。他自己也在後面督陣。

　　不防那個洪宣嬌的一雙眼睛，也有塔齊布的一般尖法。一見曾國藩這人，已下城樓督陣，她急丟下塔齊布這邊，一馬捎到曾國藩面前，拚命撲去，要想趁此活擒到手，替她的漢子報仇。可巧那時曾國藩的身邊，又沒甚麼貼身將官，只得轉身就逃，宣嬌如何肯放。

　　曾國藩正在間不容髮之際，忽見一個少年小兵，陡的大吼一聲，飛奔而上，單將他一個救回城去。當時塔齊布和羅澤南兩個，一怕主將有失，二因敵軍有備，便不戀戰，只好就此一同收兵回城。等得連連放下吊橋，還見那些女兵，一邊奮力追趕，一邊拍掌叫駡。他們也不再管這些，單是急急忙忙的想去問慰他們主將。及至走到，忽見曾國藩卻和一個少年小兵，並立談話，不禁一愣。

　　他們二人猶未開口，已見曾國藩指著那個少年小兵，對著他們皺了雙眉的說道：「方才沒有此人奮身救我，此時早被那個女賊活活捉去，那兒還會再和你們相見。此人有才如此，我竟沒有知人之明，使他屈作小卒，有愧多矣。」

　　羅塔二人忙問那人姓名，方知叫做張玉良，現充中軍之中的一個小兵。正待獎勵幾聲的當口，又見張亮基、胡林翼，以及合城的大小文武官員，紛紛而至，都來問候曾國藩了。他們二人，只好暫時退下。等得張胡二人慰問曾國藩之後，又將張玉良這人拔升省防統帶。

　　張玉良謝了退去，他們方才上去對著曾國藩謝了保護不周之罪。曾國藩方始又對張胡曾三個說道：「今天晚上的去攻賊營，本也不過出之連日困守孤城的悶氣而已。得手與否，無關正事。最要緊的是，各省援軍能夠早到才好。否則單單這一股女賊，已沒善法對付；倘若賊人的大軍隨後到來，這個孤城，恐怕難守；即使能守，各軍的糧路已斷，究取何法，接濟軍民之食，三位大人，想有主張。」

　　張亮基先答話道：「糧草一事，我正和一班巨紳商酌，這兩天之內，還不礙事。但是援兵不能即至，倒是一樁難題。」

　　張亮基剛剛說到此處，忽探子報來，說是洪秀全已率水陸兩路大軍，殺奔前來。

　　曾國藩將手一揮，先命探子退去。忙和張亮基、胡林翼二人商議道：「賊軍既用水師，倒被他們占了先著。這樣看來，賊軍之中，必有能人。現在我們只有一面誓死守城，一面從速籌款，趕造船只，以禦水賊。」

　　胡林翼接口道：「若造船只，這筆費用，非同小可。中丞既要先顧籌措軍糧，又要再籌造船之費，怎麼禁得起這個雙管俱下。要末還是募捐，有點希望。」

　　張曾二人聽說，甚以為然。

　　其時天已大亮，大家只好暫時各散。

　　這末洪秀全的水陸兩路大兵，怎麼來得如此神速的呢？內中卻有一層道理。原來那天洪秀全同著大眾進了衡州城之後，見著蕭朝貴的那個無頭屍身，個個人跟著洪錢李等人，複又大哭一場。棺殮既畢，即遵洪氏的教旨，用過火葬。錢江卻於此時，先與李秀成暗中商量一下，便來對著洪秀全說道：「我與秀成二人之意，湖南也非軍事必爭的所在。我們只有趕緊率了水陸兩路人馬，即向長沙殺去，能夠就此得手，固是好的，否則另有別計。」

　　秀全忙問怎麼別計，錢江便與秀全如此如此、這般這般的咬上一會耳朵。秀全聽畢，自然大喜。

　　第二天黎明，錢江便同洪秀全率著大軍，即向長沙進發。沿途也沒阻礙，到達之後，即與兩路女軍，會合一起。秀全一面分兵四出掠地搶糧，一面日夜圍攻省城，這樣的又攻了一個多月。那座孤城，竟被曾國藩督同羅楊塔曾四個，居然守得鐵桶一般，毫沒一絲破綻可擊。洪秀全至此，便有些不耐煩起來了。他就傳下一個令，說是誰能首先攻入長沙，即作長沙之主。當時手下諸將，一見這個命令，個個都想作此長沙之主，無不拚命攻打，內中尤以洪宣嬌，要報夫仇。

　　她就在一天晚上，帶了陳素鵑那個先鋒，連夜一同去爬雲梯。她們倆個，真也有些能耐，不管城樓之上，那些箭如雨下，只是一壁撥落箭杆，一壁已經爬上城垛。那知就在這個當口，洪宣嬌剛剛把腳站穩，正想由她奮力殺退守城官兵，好去開關，放入大軍。倒說忽被曾貞幹一見兩個女將，業已上城。手下兵士，嚇得一半逃散，一時喝止不住，只好忙去拿出一個腦殼，對準宣嬌的臉上，噗的一下，用力打去。宣嬌突見這個腦殼，陡然大叫一聲，頓時一個倒栽蔥的，就從城上跌下。正是：

　　綠珠墜地幾無命
　　梁武呼天已絕糧

　　不知洪宣嬌跌下之後，有無性命，且閱下文。

　　第十八回　三月圍城軍糧恃腐草　一宵作法武器用鮮花

　　洪宣嬌忽被一個腦殼，向她一打，陡然嚇得大叫一聲，一個倒栽蔥的跌落城下。照規矩說來，那座湘省城郭，至少也有一二丈高，一個人自上跌下，即不粉身碎骨，也得頭破血出。幸恰宣嬌這人，內功很是不錯，所以身體異常結實，跌下之後，僅僅乎暈了過去。那時她的手下女兵，一半在爬雲梯，一半還在地上。忽見她們的主將，陡然之間，跌將下來，慌忙奔去搶著背了進營。

　　那個陳素鵑，本是跟蹤上城的，僅差宣嬌幾步。一見宣嬌翻身落下城去，當初還當中了甚麼土槍，或是箭頭。她也不敢單獨再留城上，立即飛下雲梯。剛一到地，就見地上有個東西，一班女兵，正在爭搶。疾忙喝退女兵，自去拾起一看，方才知道就是她那主將丈夫蕭朝貴的腦殼，難怪宣嬌見面一嚇，跌落城下。陳素鵑一邊這般的想著，一邊捧了那個腦殼，飛奔進營。走進中軍帳中，已見宣嬌被人救醒，正在那兒對著大眾訴說此事。她忙恭恭敬敬的呈上那個腦殼。宣嬌一見此物，哪裡還能好好的走下座來，當下便跌跌衝衝的奔到陳素鵑的跟前，雙手捧去那個腦殼，早已放聲的大哭起來。

　　此時洪秀全、錢江、李秀成、石達開、韋昌輝幾個，已經得信，可巧一齊奔來。一見宣嬌捧著蕭朝貴的腦殼，正在哭得天昏地暗，日月無光。洪秀全先去把那朝貴的腦殼，接到手中，一邊交與從人，一邊對他妹子說道：「我們妹婿，既已歸元，這明明是他在此顯靈。此事是樁喜事，妹子快快不必傷心。」

　　宣嬌聽說，方才略略止了一點悲痛道：「哥哥既是如此說法，快請哥哥，將我蕭郎的腦殼，配上沉香身體，再用火葬。」錢江等人，不待秀全接腔，都說應該如此。

　　錢江又對宣嬌說道：「蕭嫂子不必再管此事，好好的將養一宵，還是攻城要緊。」

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