大清三傑·曾左彭(31)_徐哲身

三一

　　羅澤南雖然聽了此話，卻不懼怕甚麼婆娘。偏向曾貞幹所指的地段，奮力殺去。及到那兒，並沒見有什麼婆娘，但是楊載福、王興國兩個，正被十幾個悍賊圍在核心廝殺，已經現出不能支持之勢。他忙大吼一聲，飛馬沖入。沖過之處，幾個悍賊，竟被他的馬風沖得一齊閃了開去。羅澤南此時不及去殺這些衝開的人眾，單顧要救楊王二人要緊。

　　誰知他還未曾奔近二人身邊，說時遲，那時快，可憐王興國這人，一個抵擋不住，已被一個更狠的悍賊，砰的一聲，自頭至腹的劈開馬下。跟著又見那個悍賊，劈了王興國之後，正要同樣的去劈楊載福。他因一時不及趕近，急在馬上，一面連忙大吼幾聲道：「楊統帶莫要害怕，羅某來也。」一面已將他那手上的一柄馬刀，用勁照準那個悍賊的當胸釘去。那個悍賊要避刀鋒，方始將手一松，楊載福才得趁這工夫，把他的馬韁一緊，回馬就逃。

　　此時那個悍賊，自然恨煞羅澤南奪了他的到口饅頭，馬上和他廝殺起來。二人正在殺得棋逢敵手，將遇良材，難解難分的當口，忽然又來數十員賊將，又把羅澤南這人圍在核心，此時仍是楊載福飛馬殺入來救，大家複又混殺一陣。羅楊二人，因見敵人太多，只得覘個空子，殺出重圍，敗了下來。及至奔回大營，一見那座大營，已被敵軍衝破。羅楊兩個，一同說聲不好道：「我們快快分頭找尋曾督辦要緊。至於我們是死是活，不能管了。」二人道言未已，各自奔散。

　　原來曾國藩自見眾將出去迎敵之後，便對張亮基說道：「我此刻聽得敵方的喊殺之聲，氣盛而銳，我們的幾個將官，恐怕寡不敵眾。中丞快快飛檄再調綠營人員，前去助陣才好。」

　　張亮基聽說，連連稱是，立刻用了大令，飛飭記名總兵，現統省防軍的那個陳坤修加入助戰，不勝不准回兵。旗牌官持了大令出營未久，不防就在此時，陡然殺來一股賊兵，竟將大營衝破。那時營中雖然還有數十員武官，只因都非敵人對手，連他們自己的性命，都不能保，怎有工夫來管主師。

　　幸恰胡林翼那時不在營中，一見大營已潰，慌忙親自帶了一營人馬來救張曾二公。後來單單遇見張亮基一個，連忙保著先走，一退二十多裡，方才停下。正得飭人飛探曾督辦的信息，已見曾貞幹保著曾國藩喘息而來。張胡二人一見曾國藩無恙，方問其餘的將官怎樣。曾氏兄弟兩個，都說一點不知信息。

　　胡林翼正待派人前去救援，曾國藩忽然搖手阻止道：「且慢且慢。」說著，又問此時我們這裡，還有多少人馬？張胡二人一同接口道：「大概不滿三營。」

　　曾國藩又把手向左邊的一條小路一指道：「賊人現在大勝，當然只管正面，不顧小路。此刻快快命人前去埋伏這條小路，既可兼顧我們此處；又可去擊他們的一個不防。可惜沒有上將帶領。」

　　曾國藩尚未說完，驟見一個紅人紅馬奔至。大家一嚇，疾忙迎了上去一瞧，正是西隊統帶好個塔齊布，因為一個人連敵了百十個的敵將，以致連人帶馬，浴血的敗了回來。張胡曾三個，一見塔齊布這般形狀，怕他傷了要害，忙問傷了何處，快快躺下。

　　塔齊布一面跳下馬來，一面高聲的答道：「標下托諸位上司的洪福，幸沒傷及要害，還不要緊。此馬恐怕不中用了，快些牽開。」說著，不待大家回話，忙又自去找上一塊乾淨手巾，一壁在揩臉上的血水，一壁說道：「此地有條小路，那些賊人，未必定會防到。趕緊讓標下帶領人馬，前去伏在那兒。」塔齊布的兒字，剛才出口，他的大腿之上，忽又冒出一股鮮血，流得一地都是。

　　曾國藩正待自去替他揩拭，忽見塔齊布卻把他的一雙腿，飛快的提起，向外一踢，向裡一縮，懸空的甩上幾下道：「還不礙事，還是快快讓我前去。」

　　張胡曾三個，此時也知大局要緊，只好讓塔齊布率兵自去。

　　塔齊布走後未久，羅澤南、楊載福兩個，已率領殘兵，一同趕到。二人一見張胡曾三位，都還安然在此，方才把心放下。楊載福先說道：「賊兵現在正在搶拾輜重，我們倒底作何處置……」

　　楊載福話未說完，已有探子報到，說是賊兵不像追擊樣子，仍在注重我們遺失的軍械糧餉等物。這個探子說完去後，又見接二連三的探子，前來報告，大致都和起先的一個探子相同。胡林翼剛待說話，又見一個探子飛馬來報，說是敵人不知從何處抬回一個沒頭屍身，似乎是個首領的模樣。所有賊將，一見那個屍身，無不現出驚慌悲苦之色。現在統統退回衡州城內去了。

　　張胡曾以及大家聽說，正在驚疑之際，只見塔齊布早已一馬奔來，飛身跳下，對著張胡曾三個，把他右腿一跪，左腿一屈的，獻上一個賊將首級道：「這就是洪秀全妹婿，蕭賊朝貴的首級，已被標下砍來。」

　　羅楊二人忙去接到手中一看，正是起先劈死王興國的那個悍賊。急將王興國陣亡之事，稟知張胡曾三位聽了。張胡曾先將塔齊布大贊幾句，方才命將蕭朝貴的首級攜回號令。

　　胡林翼插嘴道：「我早已料到寡眾不敵，斷難持久，不若仍回省城，再作計較。」

　　大家聽說，一時也想不出甚麼良法，只好依了胡林翼的主張，兼程退回省垣去了。

　　現在先說石軍這面，他們自從殺入湖南地界，逢州得州，遇縣得縣，真正的勢同破竹，如入無人之境，竟把衡州佔領。陣亡的官兵，自然不計其數。石羅二人，一面出示安民，一面正擬向那省垣殺去。忽見蕭朝貴、韋昌輝，以及洪宣嬌、蕭三娘、陳素鵑、陳小鵑四個女將，跟蹤而至。又據蕭韋二人對他們說：錢江因見湖南地方，可用水戰，已命賴漢英，督陸順治等四人，趕造大小戰艇數百號，隨後即到。石達開聽說，自然十分大喜，主張即日殺奔長沙，占了省城再說。大家也以為然。

　　哪知他們剛剛出發，張胡曾三個，已率官兵殺至。於是一場大戰，蕭朝貴竟把王興國這人，鮮活淋淋的劈成兩爿。剛待再去劈死楊載福的時候，忽被羅澤南救去。

　　及至羅楊二人不敢戀戰，敗退下去，蕭朝貴追上一陣，忽見路旁有條小路，忙問手下的嚮導，此路可通前面？嚮導答稱可通前面。他就率了少數人馬，直由小路奔去。不防那個塔齊布埋伏守候已久，給他一個不意，蕭朝貴竟至陣亡。他的手下，連忙搶回一個沒首屍身。剛剛回到陳前，宣嬌首先瞧見，頓時大叫一聲，撞落馬下。正是：

　　大局未安身已死
　　長城一失志難酬

　　不知洪宣嬌的性命如何，且閱下文。

　　第十七回　睹耳語眾將起疑團　擲頭顱孤孀幾喪命

　　洪宣嬌一見她的漢子，又繼馮雲山陣亡，一驚之下，頓時暈了過去。蕭三娘急同陳素鵑、陳小鵑姊妹兩個，先去掐著洪宣嬌的人中。直待洪宣嬌哭出聲來，一面方用姜湯灌下，一面勸她須得節哀，替夫報仇要緊。洪宣嬌卻仍舊拍手頓足的鬧個煙霧漫天，不肯答話。

　　那時的軍中，要算石達開為主，他也忙去勸洪宣嬌道：「蕭嫂子，方才楊嫂子所勸你的說話，一點不錯。蕭將軍既已為國捐軀，蕭嫂子只有一邊辦理棺殮大事；一邊立即殺入長沙城中，取了張亮基、曾國藩二人的心肝五臟，活祭蕭將軍，以慰忠魂才是。」

　　洪宣嬌直到此時，方始淚流滿面的答著大家道：「他的腦殼，都沒有了，教我怎樣殮法？」

　　石達開、羅大綱、韋昌輝一齊答道：「這是沒有法子的事情。從前的那位關壯繆，他老人家誤走了麥城，後來也是身首不能相連的。」

　　洪宣嬌一聽到身首不能相連一句，更加悲慟起來。當下忽忿忿的說道：「諸位不必勸我，人各有志，我非殉他不可。」洪宣嬌把那可字的聲音，咬得極實極重。

　　大家聽去，似乎真要前去殉夫的樣子。蕭三娘一時沒有法子，正待上去搿住宣嬌，防有不測等事發生的時候。豈知說時遲，那時快，宣嬌一見三娘要去搿她，她便趁三娘猶未近身之際，陡然給人一個不防，噗的一聲，就向地上打上一個大滾。宣嬌僅僅乎滾上一個獅子翻身，可是她那一個粉搓玉琢的身體，早已變成一條泥鰍一般起來。

　　原來洪秀全抱著教旨，要救同胞；既要去救同胞，便得逐走胡人。故而他自起義，誓不再打髮辮；既不打那髮辮，即把頭髮留長。又因頭髮留長之故，只好用那紅布裹首，以束亂髮。紅巾的制度，職分愈大的，腦後拖得愈長，也是他們的營制之一。那時因軍興之際，無暇顧及普通服制，所以不問首領小卒，以及婦女姑娘，無不短衣赤足，腳登草履。

　　那時又是伏天，洪宣嬌和蕭三娘、陳素鵑、陳小鵑幾個，也是頭裹紅巾，拖在臂上；上身僅著一件麻布背心，袒出兩雙粉臂，大有歐西風味；下身也是一條大腳短褲，外罩一幅長僅一尺有半的戰裙，兩條羊脂玉腿全部露出，一絲沒有遮蓋。她們和那羅澤南、楊載福、塔齊布、曾貞乾等等打仗的時候，難怪人家要稱她們為裸體美人。宣嬌既是裸體美人一份子，試問一經把她肉身滾在地上，焉有不似泥鰍之理。

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