大清三傑·曾左彭(24)_徐哲身

二四

　　錢江聽說，也向秀全道喜道：「這真大喜，兄弟知道這位賽欽差，不但不學無術；且是徐廣縉、葉名琛一流的東西。既是如此，趕快派人直取平樂府去。」

　　石達開應聲道：「這樁差使，兄弟可以擔任。」

　　錢江聽說，連道最好沒有，最好沒有。哪知石達開尚未起身，韋昌輝、羅大綱兩個，都來爭著要去。

　　錢江搖手阻止道：「二位兄弟，何必如此著慌。現在已屆大戰之期，正在愁得沒有大將可以分配，二位兄弟既要立功，有有有，你們二位候著便了。」

　　錢江先令石達開趕緊出發，然後才令韋羅二人各率三千人馬，一同徑入陽朔地方，隨後自然有人前去接應，韋羅二人聽了大喜。蕭三娘因見宣嬌已到楊秀清那兒去了，她也吵著同去，錢江也不阻止。韋昌輝、羅大綱二人，即率蕭三娘一同殺入陽朔。那時石達開業已先向平樂府殺去。正是：

　　洪軍帳下多巾幗
　　清室營中有健兒

　　不知石達開和韋羅兩路人馬，誰先得手，且閱下文。

　　第十三回　有挾而求情同蟄伏　養癰成患誤解狐言

　　石達開自告奮勇奉了秀全命令，去攻平樂。出發那天，李秀成忽然引著兩個武士來見達開道：「這兩個，一個是我從弟世賢，一個是我朋友賴漢英，特從家鄉來此投效，故敢引見大哥，可否收錄帳下。」

　　達開瞧見世賢、漢英兩個，都極英勇，一口應允，便命歸入秀成部下，聽候調遣。世賢、漢英二人退下。

　　秀成獻計于達開道：「現在平樂府城，仍是張總兵敬修把守。他和向榮十分知己，一切計劃，都與向榮商義過的。向榮現和秀清方在廝殺，彼此不分勝負。以我之意，須得先行通知秀清，教他那裡牽制向榮，勿使向榮有暇來救平樂。我們單單對付張敬修一個，自易得手。」

　　達開點首道：「此言正合我意，你就教你堂弟世賢，去辦此事，我們就此前進便了。」秀成退下照辦。

　　世賢奉命去後，達開即率大兵直向平樂進攻。

　　原來張敬修自在江口吃了一場敗仗之後，忙向向榮那兒告急。那時向榮正和楊秀清殺得難解難分之際，那裡還有隊伍可以分給敬修，只好教他自去隨地招募，最好兼守平樂要緊。敬修只得照辦。到了平樂之後，一面添招健丁，一面日夜操練。

　　起初聞得朝廷放了林則徐督辦廣西軍務，很是歡喜；後來又聞得林則徐在籍出缺，自然又是著慌起來。及至最後聞得放了大學士賽尚阿繼林之職，連忙函詢向榮，說是賽欽差不識兵法，如果受他節制，大局一定弄得愈糟。究竟如何辦法，飛函示覆。向榮接到敬修的信，僅複了一句：明則受其節制，暗中須自主張。敬修得了回信，於是便不把賽尚阿放在眼中了。

　　等得賽尚阿兼路趕到廣西，巡撫周天爵，藩司勞崇光兩個，請他單顧烏平一帶；省垣地方，由他們二人負責。賽尚阿也是旗人，竟和那個死鬼烏蘭泰一樣脾氣，一點不知軍情大事，倒還罷了，又因他的官階，比較烏蘭泰更大，只知大搭欽差大人的架子。到一處地方，要人供應一番；見一個下屬，要人孝敬一筆；而且沿途搜羅民間美女，供他尋樂。凡他所過之處，百姓無不遭殃。如此一來，民心大半歸附洪軍，所以賽尚阿反而弄得大不高興起來。一路之上，只與官府百姓為難，行程便致滯緩，等他老人家將要走近平樂的時候，石達開的一支人馬，老早占了先著，已把平樂城池圍個水泄不通。

　　張敬修因見寡不敵眾，一日一夜，連發一二十通文書，去向賽尚阿那兒告急。賽尚阿只命張敬修小心把守，自會發兵救援，若是失守城池，即按軍法從事的幾句官樣文章而已。張敬修一見不是路頭，與其失守城池，去被欽差正法，不若去和敵人拼個你死我活，倒還值得。

　　張敬修既下這個決心，一天晚上，就乘石達開的營中，一個不備之際，親自前去劫營。石營之中，果被張敬修殺得一個不亦樂乎。幸虧他手下的李秀成，賴漢英兩個，壓住軍心不動，方才沒有潰散。張敬修打上一場勝仗，仍舊退回城去。哪知張軍去後，賽尚阿也派了一員廣西候補知府，名叫江忠源的營官，接連又來殺上一陣。

　　石達開自從帶兵以來，要算這場吃虧，最為厲害，當時雖由李秀成之力，保住中軍。事後點查人數，很是死傷不少。石達開急將秀成請到中軍帳中，一面拿出軍符令箭，一面對著李秀成垂淚說道：「秀成賢弟，這場敗仗，我是沒有臉去見秀全大哥的了。」說著，指指那些軍符令箭道：「賢弟可把這些東西收下，代我接管此軍。」達開的一個軍字，剛剛離口，忽地拔出佩劍已在自刎。

　　秀成還算眼快，慌忙一把搶下達開手上的那把寶劍，豁琅琅的丟至一邊。厲聲責備道：「大哥受了秀全大哥之托，負此全責出來，怎麼僅受一點小挫，便要自刎，真正叫做不顧國家大事，只顧私人顏面。兄弟實在不取。」

　　達開不待秀成說完，嚇出一身冷汗，連連認錯道：「賢弟責以大義，提醒了我，為兄不敢死了。」話雖如此，只是一時不及去討援兵，如何是好。

　　秀成搖手道：「援兵已經早早去到陽朔，大哥何以這般健忘。」

　　達開不解，急問道：「前天據探子所報，韋羅蕭三個乃是奉了東平大哥的將令去劫陽朔那兒的糧草去的，怎麼好算援兵。」

　　秀成接口道：「目下秀全大哥營內，並不缺少糧草，何必急急的命他三個去辦此事，這分明是東平大哥，預先行的圍魏救趙之計。大哥勿急，我們只顧整理殘兵，預備去入此地之城就是。三天之內，兄弟能夠料定張軍不戰自亂起來。」

　　達開一被秀成提破，不禁又慚愧又高興的對著秀成說道：「賢弟竟能料著東平大哥之計，真正是個天才。」

　　秀成搖首道：「這也不過旁觀者清當局者渾的一句老話罷了。」

　　誰知秀成道言未已，忽據飛探報到，口稱城中的軍隊，陡然大亂。聽說他們的陽朔地方之糧，已被我們這邊的韋羅蕭三位全行劫去。劫到之後，又由錢先生派了洪仁發、洪仁達、洪大全三位先生迎著押送回營。韋羅蕭三位，已由北門殺進城內去了。

　　李秀成不待石達開答那探子之話，他忙手取一支令箭，率了一隊殘兵，立即飛奔出營，直向平樂府城的南門而去。

　　石達開一見東平果然調度有方，真能出奇制勝，心下又敬又喜，便去拾起那柄寶劍，立即同了賴漢英以及本部將官，一直殺進城去。

　　哪知剛巧進城，兜頭正遇那個欽差賽尚阿單騎逃來。石達開一見大喜，趕忙一馬沖上前去，立即輕舒猿臂，已將那個賽尚阿擒過馬來，正待令人捆起帶回營去，不防斜刺裡突然沖出一隊人馬，當頭一員戴著藍頂花翎的少年清將，向他大聲喝道：「敵將休傷我們大人，俺江忠源來也。」石達開一個驚嚇，不覺把手一松，可惜業已擒到手中的一位欽差大臣，竟被江忠源奪了回去。尚待再去搶轉，同時又見一員少年清將，也是一馬沖來，保護著江忠源背著那個賽尚阿，就向東門逃去。

　　石達開忙問左右，此人是誰？當一有個隨身探子答道：「此人叫做江忠濟，就是方才那個江忠源的胞弟。現充賽欽差的文案。」

　　石達開聽了，暗暗的贊了一聲道：「如此人才，竟為滿人效力，殊覺可惜。以後我當將他兄弟二人，生擒過來，以作我們這邊將材之用。」石達開一壁想著，一壁忙又向前殺去。忽見兜頭又來二男一女三位將官，定睛一看，正是韋羅蕭三個，急問他們三個道：「張敬修這廝可曾拿下？」

　　三個一齊搖首答道：「沒有沒有，大概已被逃走的了。」

　　蕭三娘又一個人說道：「殺賊之事，我們三個擔任，石大哥快快請入府衙，頭先安民至緊。」

　　石達開聽說，疾忙將手一拱，道聲有勞，他就飛馬奔入府衙去了。及至進了府衙，只見屍橫遍地，血流盈階。同時又見他手下的那些將官，瞧見地上躺著戴有頂子的屍首，都愛前去踏他幾腳。石達開立刻傳令禁止此種惡習道：「地上屍首，他們也是為國捐軀之人，爾等只有憐憫他們，怎好前去踐踏他們。以後再有此等毫無人道的事情發現，定按軍法從事。」

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