大清三傑·曾左彭(5)_徐哲身

五

　　差弁又接說道：「姓鮑的打了爛帳，昨天已把他的婆娘宋氏，價賣給一個下江的南貨客人，說定今天人銀兩交。不料此地有個姓向的老少，老子做過一任大官，一生最是貪花好色，一見姓鮑的婆娘，長得不錯，一文不給，硬要霸佔。姓鮑的和他爭執，他就喝令打手，要想捆起姓鮑的來。這個姓鮑的原是一位殺星轉世，只一回手，就把那班打手，一連打倒幾個。向老少見了自然更加大怒，自己奔去幾腳就將姓鮑的婆娘，踢下一個小產娃娃。姓鮑的豈肯讓他，當場一把將他一個身子一撕兩爿，連淌在滿地的血水，都爬在地上，一齊吃下肚去。向家的打手，一見鬧出人命，飛奔報官。此地東門一帶的老百姓，目見姓鮑的是個好漢子，大家叫他趕快逃走，姓鮑的反說一身做事一身當，情願賠那狗雞巴造的性命。現在鬧成一片，卻是大家動了公憤。」

　　差弁一直講至此地，忽然聽得岸上有了開鑼喝道之聲，又接說道：「這個鑼聲，大概是成都縣前來驗屍來了。」

　　國藩聽到這兒，便將眉頭一皺道：「這個姓鮑的性子也太躁了。此件案件，只有前去告狀，方是正辦。現在出了人命，反把一場上風官司弄得成了下風，未免可歎。」

　　差弁又稟說道：「回大人的話，可要去將縣裡傳下來問問。」

　　國藩搖頭道：「不必，這些事件，本是地方官的責任，我們不好過問。」說著，將手一揮道：「我們還是開我們的船吧。」差弁應了一聲喳，立即退下，傳諭開船。

　　現在不講國藩回京覆命，先敘鮑超這邊。原來鮑超字春亭，後來有了戰功的時候，方才改作春霆。他是四川奉節人氏，世代務農。直到他的手上，偏偏不愛做那莊稼，只喜使拳舞棍。但因未遇名師傳授，憑著天生的一股神勇，三五十個人，也還不能近他身子。不到三十歲，已經長得身長體壯，望去儼似一位天神。

　　大家見他有些本領，勸他前去當兵，他就拋下一位老娘，一個婆娘，就到糧子上混了幾時。他的營官，見他捉暴客捉匪人，是他長處，見他爛耍錢，爛喝酒是他短處，每逢誤差的時候，不過責他幾十軍棍，尚未革他名字。有一次，馬邊地方蠻子抗拒官府，本省營務處調動他們那營去打蠻子。那時綠營的暮氣已深，一遇見仗，就要潰散。

　　當時鮑超，因見他們正殺得起勁的當口，一班弟兄，大家似有潰散之勢，他就飛身沖到陣前，厲聲大喊道：「此刻正在吃緊的時候，只要大家能夠繼續再打下去，一定可以得到最後的勝利。你們一有戰爭就要散糧子，現在老子在此地，萬不能夠！」

　　鮑超一邊聲若洪鐘的在喊，一邊一雙眼紅得發火，勢如一只餓虎，就要噬人一般。他的一班弟兄們，居然被他威勢所懾，沒敢逃跑。於是那陣，竟打上一個大大的勝仗。這場功勞誰也料得鮑超起碼要升什長。豈知他的營官，冒了他的功勞，還嫉他之才，回省之後，倒說他犯了營規，將他革去名字。鮑超當時這一氣，幾乎要嘔血，但是沒法奈何，只好卷了鋪蓋走路。

　　回到家中，他的老娘問他怎麼回家，他便把桌子一拍，氣哄哄的答道：「老子已被那個球戳臉的小混蛋革了名字，老子不回家來，還在那兒幹甚麼！」

　　他的妻子宋氏，聽不過去，喝阻他道：「婆婆好言問你，你就該好好的對付，這般生相，像個甚麼樣兒！」

　　鮑超聽說，也不辯白，單把他的眼球一突道：「老子幹不了那種賣溝子的行徑，你又奈何老子。快去燙酒，老子餓了整天了。」宋氏一見丈夫發火，不敢再說，單說家裡沒錢，拿甚麼去打酒。鮑超聽了，大踏步的出門而去。幾天不回家來，也是常事。宋氏全憑十指，每天出去縫窮，得些零錢，養活婆婆。鮑超明明知道，也沒半句慰藉妻子之語。一天鮑超的老娘，得上一場急病，不及醫治而死，鮑超見了，光是乾號一陣，就把他娘草草棺殮，請了四個鄰人替他抬至祖塋安埋。

　　鄰人到來，看看棺材道：「這具雖是薄皮棺材，若是抬到你們祖塋，也有七八裡地，至少須得四串大錢，酬勞我們。」鮑超拍拍他的肚兜道：「老子有的是銀子，莫說四串大錢，並不算多，就是十兩八兩，老子看在老娘面上也得送給你們。」

　　鄰人聽了大喜，於是高高興興的抬了棺材，噯唷噯唷的走去。鮑超和他妻子兩個，沒錢戴孝，就是隨身衣服送葬。等得走到半路，鄰人歇下棺材，要向鮑超先取抬資，因為素知鮑超為人，事情過後，便要反臉不認人的。那知鮑超本來沒錢，起初拍拍肚兜，乃是一種哄人之計，此時一見大家向他逼現，倒是個直漢，不能堅持到底，只得老實說出身無分文，並說後來一定從重酬謝。

　　那些鄰人，一見上了鮑超之當，一齊跳了起來，內中有個較為精靈的，即和其餘的三個，悄悄地做上一個手勢，三人會意，仍複抬起再走，鮑超夫婦二人，還當他們情願賒帳，方在心裡暗喜。不料那些鄰人，把那棺材剛剛抬到一座萬丈深崖的所在，陡然之間，只見他們把那棺材向那深崖之中，砰砰的一丟，那具棺材，立時就像滾湯糰一般，骨碌碌的滾將下去，及至著地，那具薄皮棺材，本不結實，早已打個稀爛，屍身跌成兩段。那些鄰人用出這個辣手，也怕吃了鮑超的眼前之虧，大家頓時拔腳就跑。那時鮑超又要追人，又要去顧屍首，弄得無法分身，只在那兒頓腳大罵。

　　還是宋氏勸他道：「此事原是你的不是，不該去哄人家白抬棺材。況為上人之事，更加不可因此和人生氣。現在並沒銀錢再買棺木，不如我們二人，繞至山下，索性就在此地掘個深潭，埋了婆婆再說。相公將來果有發跡之日，隨時可以遷葬的。」

　　鮑超初時大不為然，後來一個人想了半天，依舊一無法子。方始仍照宋氏的主張，同著宋氏繞至山下，各人找上兩根斷樹老杈，挖成一個土穴，埋下屍身，大哭一場，方才回家。那些鄰人，也怕鮑超前去尋事，早已躲開。

　　鮑超和宋氏兩個，又混半年，實在混不下去，前去各處吃糧，又沒人肯補他的名字，只得和宋氏商量，要想將她賣給人家，得些銀錢，便往下江吃糧。

　　宋氏聽說，掩面而泣道：「我們兩個，與其一同餓死，自然你去吃糧，方有一個出身巴望，為妻為你改嫁，也是命該。」

　　鮑超也就流淚的答道：「你能這樣，我很感謝你的。不過此地沒人敢來買你，也沒人買得起你。只有隨我去到成都，方有法想。」

　　宋氏微喟一聲，也沒說話。

　　哪知一到成都東門，立即鬧出一場人命。

　　縣官一到，驗了向老少之屍。鮑超一口承招，是他打死。一班老百姓看不了忍，大家聯合多人，各執棒香一枝，名曰跪香，都向縣官去替鮑超求情。縣官命人驅散，即將鮑超帶回衙門，押入死牢。

　　又虧那個南貨客人，因見這場事情由他而起，除了當場送與宋氏一百兩銀子，教她快去打點衙門外；自己又去懇求游川同鄉，搭救鮑超。游川同鄉瞧見南貨客人如此熱心，各人真的出力，鮑超方始未得死罪，辦了一個充發極邊的罪名。後來又遇一位訟師替他設法，居然脫罪回家，仍與宋氏重圓破鏡。且由軍功起家，封到男爵。雖是他的戰功，風水之事，也有一半。此是後話，將來再講。

　　現再接述國藩于道光二十三年的冬天，方回京師。他的座師穆彰阿，那時已經戴了相貂，便保他這位得意門生，充文淵閣校理。二十四年，轉補翰林院侍讀，兼充翰林院教習庶吉士之職。二十五年，又充乙巳科會試第十八房的同考官。當年九月，升了翰林院的侍講學士。十二月裡補了日講起居注官，並充文淵閣直圖之事。國藩的官運既是亨通，他的學問德望，也就同時大進。家中書信，雖仍來往不絕，總以他的祖父祖母，父母叔嬸等人，不肯來京就養，未能晨昏定省，略盡下輩之孝，視為一樁大不如心的事情。幸虧歐陽氏替他養上一孩，取名紀澤。因思他的祖父祖母，得見這個孩子，又是四世同堂，方才有些高興起來。

　　紀澤彌月那日，大作湯餅之宴，等得眾賓散後，單留幾個極知己的朋友，再作清談。留下幾個是倭仁，即將來的倭文端公，唐鑒、何紹基、肅順、徐芸渠、淩荻舟、黃正甫、張潤農，以及湖南益陽的胡林翼等人。胡林翼，字貺生，號潤芝，道光乙未翰林。乃父達源，就是嘉慶巳卯科的名探花，官至詹事府正詹；那時已經告老還鄉。林翼現為國藩的同鄉同衙門，又有幹才之稱，所以和他格外莫逆。

　　當時大家初談吏治，繼談經濟，再談學問書法，後來又談到人才。胡林翼忽然笑了起來，大家不懂笑的理由，問他所笑何事。

　　胡林翼道：「我是笑的那個左季高，才雖開展，未免太覺自滿。」

　　國藩也笑問道：「潤翁不是說的湘陽人左宗棠麼？我曉得他中在壬戍科，可惜屢次會試未售。」

　　唐鑒岔口問胡林翼道：「這位左公怎樣自滿？」

　　胡林翼道：「他說諸葛亮是古亮，他是新亮。他又說我那同鄉郭意誠是老亮。並承他的謬許，贈兄弟一個今亮。其實兄弟連一個暗字都恐怕夠不上怎敢當今亮字呢？」

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