禦香縹緲錄(60)_德齡

六〇

　　但他們的日常生活據說是和那些女性的藝工並不相同的，大概是比較苦一些。他們的工作雖然大部分也得由他們自己用心設計，可是太后偶然高興，要怎樣改動，他們就必須立即照辦。在每一件新衣服的毛樣沒有得到太后的核可以前，更不准隨便動手；不比那些制鞋的女工是可以自作主張的，打好了樣，即可繡作起來。然而也就為這樣，鞋子的浪費更大！除卻極少數深合太后尊意的幾雙之外，十分之八九，都什麼古玩似的一行行地終年陳列在那龐大的鞋庫裡，到相當時期便棄去。要是宮袍和繡服也是這樣，只怕內庫裡的銀子更要完得快了。

　　接下來我還得講一講太后所穿的襪子。讀者中諒來不乏年歲較高的人，當可記得前二三十年時，那些婦女們足上所穿的是怎樣的一種襪子，太后所穿的，也大體相同。那襯統都是很短的，和盛行的短襪差不多。

　　依消費的價值和用途而論，襪子當然是比鳳鞋更小的一種東西了，而且無論怎樣會考究的人，也不能在襪子上考究出什麼花樣來，所以宮內還不曾另設一種制襪業，而讓那些制鞋的藝工們負責兼辦。雖然如此，太后對於伊自己所穿的襪子，卻一般也是非常的注意，挑剔得很厲害；伊每天必須更換一雙新的襪子，換下來以後，便斷乎不要再用了。

　　在伊的心目中看來，一雙襪子真和一條線一般的不值錢！可是天地良心，伊的襪子委實也是值錢的！它們的原料是上好的純白軟綢，做工更是十分的講究，做得和伊老人家的尊足再適合也沒有，差不多處處是極服貼的，就是現在我們所穿的絲襪要有這樣的成績，也不容易，何況那時候只憑著人的雙手所做出來的東西呢？

　　每一雙襪子上，必有兩個合縫，一個在前面，一個在後面；這是因為軟綢制的襪子，究不如現代的線襪或絲襪一般的富有伸縮力，所以必須在襪統上開出這兩個合縫。不然人的腳將怎樣伸進來呢？可是從美觀著眼，這兩個合縫畢竟不能不算是一樁缺陷；太后是最愛美觀的人，當然要竭力彌引缺陷的。於是那些善用針線的藝工們，便給伊想出了一個絕好的補救辦法，就是用各種顏色的絲線，在那兩個合縫旁邊紮出一些特別的花樣來，這樣就把那兩個合縫隱藏過了，倒象也是花樣的一部分；不過這裡所紮繡的花樣卻不能和鞋面上一般的層出不窮，大概只能限制於蝴蝶和蝙蝠兩種，別的雖然也未必一定不能用，但用上去了，想來也是不會怎樣好看的。

　　太后足上的鞋襪，我已經是論得很清楚了，至於伊的穿法那是和尋常的旗人相同的：襪子約比鞋牆高出三四寸，用一根細軟的綢帶，先自緊紮在腿部上，然後再把褲腳管拉下來套在襪統上再用一根綢帶紮縛起來；這根綢帶的顏色總是和褲子本身的顏色相同的，多半還是一段料子上裁下來的。這種紮褲腳的方式，經我們此刻想起來，必然是非常難看的，然而在從前時候，大家都如此，倒也不覺得什麼異樣，而且因為有了這兩重的紮縛，不但那襪子決不會皺攏，便是那褲管也從不會散開來的，所以行動時永遠會使你覺得很乾淨爽利。

　　因為有這麼許多的鳳鞋和綢襪，需要賴著那些制鞋的女工們的雙手造作出來，所以這一班姑娘雖然在形式上或階級上都和宮內的宮女略相同，但實際上是大有分別的！宮女在宮內是一些

　　沒有什麼地位的，竟可說比太監都不如，種種粗重的工作，伊們都有份，簡直是整日在忙著侍候別人，而當藝工的卻不但不需去服侍人家，並且還有指定的太監為伊們服役咧！至於飲食方面，更是特別的優待，每餐也必有極豐盛的菜肴，給伊們享用，和太后所用的膳食一般都是由禦廚房所承辦的；尋常當一個小官人家的宅眷用的膳食，那裡能比得上伊們？再加在進膳的時候，也有好幾個太監在旁邊給伊們端菜，盛飯，撤席，一些也不用伊們自己動手；就是伊們所住的臥房裡，每天也有小太監們輪流著進去收拾的；因此，伊們除掉為太后繡鳳鞋，制襪子以外，可說是一無所事了。這末免太優待了嗎？不過說穿了卻是不值一笑的！原來這種刺繡的工作，若要求其光潔，對於藝工們的手指也有很大的關係；要是伊們的手指因為常和粗糙的東西接觸的緣故，弄得很粗糙了，那末繡起花朵來，那些絲線也不免要給伊們弄毛了。就為這樣，太后才不許伊們做別的工作的，倘非如此，伊們休想能有什麼太監來承值，少不得要教伊們自己照料一切了！

　　據太后告訴我，這些制鞋的藝工是極不容易培植的，通常每一個小女孩子，任憑怎樣的聰明伶俐，或者對於尋常的繡作工夫怎樣的精到熟練，但要過宮來為太后打鞋樣，繡鞋花，做襪子，卻至少必須費三年的工夫去學習，依我看來，即使學習了三年工夫，也未必能完全精熟，未必就有良好的成績。我覺得非在學滿了三年，再專心從事于這項工作達四五年之久，便決不能深入堂奧，運用自如，因為有許多的秘決，都不是一索即得的。

　　讀者試想上面我們講的都是何等的瑣碎啊！在頤和園內，就象蜂窩似的簇聚著這麼許多特殊的工業機關，它們又是一般的瑣碎，一般的忙碌，個個藝工都在不斷的努力著，可是伊們和他們的所以要如此努力的原動力，都只是發乎太后偶然的高興：伊老人家只要隨意想一個念頭，便夠這些藝工們忙碌了！雖然伊們和他們同樣都受一遠勝過尋常的工人所夢相不到的優遇，可是對於工作是半些不能有什麼主張的，所以就稱他們為一群男女犯人，也未嘗不可。

　　不過在事實上，無論男女藝工，看起來大半倒是十分舒適樂意的犯人，自願無期的安處在這座監獄中。

　　他們這樣勞苦的工作幾年或幾十年之後，難得逢到湊巧，有某一個人的作品，竟給太后愛上了，當著眾人讚美了一句；這個人便會快活得連自己的生辰八字也忘了，而其餘的人，也會因此受到激勵，格外甘心的埋頭力作起來。但是太后豈肯隨便讚美他們的？真不知道要隔多少時候，才有這樣一次希逢的盛事呢！

　　太后每次和我談到宮內這些工業，總得有一長篇的話兒，不是計劃怎樣增添新的生產品，便是打算怎樣訓練新進的藝工，而且語語精詳，頗切實用；因此常使我暗暗地佩服，深信伊老人家如其給人家聘去管理什麼工廠，保管是一個極能幹的領袖。尤其教人詫為天賦奇才的是伊的記憶力；常有許多很小很小的事情，雖然那些親臨其事的藝工也忘懷了，而伊老人家卻依舊還記得很清楚。因此，無論那一項工藝，這總提調的一職，都非太后自任不可。

　　※第二十六回　禦犬廄

　　有一天的早上，我們都準備好了，快要隨太后出去上早朝的時候，突然有一個太監氣急敗壞的撞將進來，滿臉堆著一種了不得的鄭重的意態，似乎惟恐誤了什麼大事般的急忙忙地帶來了一個報告。

　　「老佛爺！」他興奮得象一頭猴子一樣，跪在地上嚷道：「奴婢方才瞧見那黑寶玉已生了四頭小狗了，所以趕著來稟報。」

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