安德海(126)_學達書庫

一二六

　　安德海簡直就不敢相信自己的耳朵，5000兩銀子，別說太監的娘死了，就是王公大臣家出了喪事，主子也沒那麼慷慨過。

　　小安子簡直是受寵若驚，他乾脆趴在西太后的懷裡大聲哭了起來。西太后撫摸著小安子的頭髮，安慰道：「好了，好了，這麼大的人了，還哭鼻子，快抹了眼淚。」

　　西太后就像哄小孩似的，好不容易才哄好了小安子。其實，安德海此時的淚水早已不是傷心的淚水，而是感激的熱淚。安德海突然想起儲秀宮門外的「湯包子」，他猛地一起身，說：「主子，奴才的老鄉可能還站在宮外哩，奴才這便去問問他詳情。」

　　安德海連忙趕到宮門中，果然不出安德海所料，「湯包子」根本就沒走。安德海走上前來，不由分說，抬腿就是一腳，跺在「湯包子」的身上：「好小子，差點兒壞了大爺的大事，你剛才為什麼不說清楚？」

　　「安大老爺息怒，剛才小的確實是想說的，無奈老爺不容小的說下去。」

　　安德海一想，確實「湯包子」讓他看過信，是自己大意了，便也不再追究。他消了消氣，口氣平緩了一點兒：「湯少爺，老夫人是何時去的？現在，家裡的情況如何？」

　　「回老爺，老夫人是五天前去的，她老人家彌留時還呼喚著老爺的名字，很想見老爺一眼，可人家都明白老爺您在太后面前侍奉著，事兒多，抽不出空來，就沒來告訴你。家裡的靈棚已搭好，單等老爺回去守孝哩。」

　　安德海手一擺，說：「湯少爺先回吧，我明天啟程上路，估計快馬加鞭，三天后便到家。」

　　安德海把「湯包子」給打發走了。他為什麼不隨報喪的人一起走呢？這自有門路兒。試想一下：安德海十來歲離開老家南皮縣湯莊子，屈指算來，至今已20年左右，其間從未回到家。出來時，他是個可憐巴巴的小閹人，可今非昔比了，如今他安公公是聖母皇太后面前的大紅人，聖母皇太后雖說不是皇上，可她是皇上的親娘，兩宮太后垂簾聽政，其實是聖母皇太后一個人說了算數。安德海雖說沒有靠讀書，或者靠打天下掙來的官職，但誰都知道他是四品藍翎太監大總管，多少也是個四品官老爺，他能和小民一個的「湯包子」並肩而行嗎？再說，安德海推遲一天，也好讓「湯包子」先回去報個信兒，想必家鄰們必定出門相迎，京城來的四品官老爺還等著鄉鄰們的跪拜哩。

　　安德海先到內務府告了個假，又到西太后那兒領了5000兩賞銀，再向西太后開口挑了幾個太監帶回老家，讓他們當「執事」。什麼是「執事」呢？就是民間辦紅白喜事時，挑幾個經驗豐富的人來管管帳，操辦酒席，主人自己就不用親自操事了。

　　安德海想來想去，他決定帶儲秀宮裡的李蓮英去當「執事」。

　　李蓮英雖還是無名小輩，但他頭腦十分靈活，辦事又十分謹慎，也算見過大世面，他目前是最合適的人選。

　　第二天，安德海坐了頂六人大轎，帶著幾個小太監，回家奔喪去了。一路上，安德海都在盤算如何把母親的喪事辦得風風光光。安德海心裡正打著如意算盤：

　　天底下有幾個傻子，誰都知道慈禧是當今的掌權人，而安德海——安公公——安大老爺又是西太后慈禧面前的大紅人兒，不要說三卿六相，五府六部，就是當今天子的皇叔，恭親王奕訢，這個鐵帽子王爺，還有小皇上載淳，誰不讓他小安子三分。昨天，他剛到內務府告假，便有七八個大臣們圍攏過來，陪著安大總管掉了幾滴眼淚，他們並立即表示隨後便親自或派兒子去弔唁。誰不趁這千載難逢的好時機，『孝敬』他安大總管。平日裡，想巴結他安大總管，希望安總管能在西太后面前替自己美言幾句。還找不得合適的巴結機會哩。這禮呀，無論他們情願不情願，都必須送，趁喪母之機收得他們的厚禮，以後找機會，在西太后面前替他們美言幾句。保住腦袋上的花翎，就得再多撈一些，如果有個別人不識相，不給安總管面子，擋住安總管的財路，那可不要怨安總管口上不積德。過幾個月，小安子在西太后面前稍微說幾句，保管你回家種地抱孩子去。

　　想到這裡，安德海仿佛忘記了自己剛剛死了娘，他竟不由自主地笑了起來。一個小太監莫名其妙地望瞭望安公公，安德海連忙斂起了笑容。他在努力醞釀感情，準備一遇到前來跪迎的地方官員就放聲大哭，以示自己的悲痛之情。

　　果然走不多遠，南皮縣的地方官員在知縣大人的帶領下，早已在城門外等候多時，安德海一行被他們迎到了縣城裡。安德海一見南皮的鄉鄰，多少有一些兒感觸，「少小離家老大歸」，怎能不感慨萬千哩！再加上他真的死了娘，安德海也掉了許多淚。知縣及其他官員不敢怠慢，好生招待安德海一頓飯，便隨安德海趕往湯莊子。

　　湯莊子的人早已聽「湯包子」說安德海隨後便到，便紛紛走出村口，來迎他們村子裡的顯赫之人——安德海。安德海離村口還有兩裡路時，便坐在轎子裡，一路號陶而來。他在左一聲「親娘」，又一聲「親娘」，叫得別人聽來好心酸，連轎夫們也被他打動了，走在轎子外還直抹淚。

　　安德海被鄉鄰團團圍住，小孩子們像看熱鬧似的，眼睛一眨不眨地看他們村子裡的大人物——安德海。知縣和一些地方官員們圍在安德海的身邊，像個孝子似的。這湯莊子的農民，幾十年來，也沒見過知縣大人何曾來過這偏遠的小村莊，更沒見過宮裡來的四品官兒，今天真是見了世面了，裡三層，外三層，簡直就把安德海和知縣大人當「星外來客」看待。

　　安德海首先奔向靈堂，他在路上更多地盤算喪事的規模和如何借此良機，大發橫財；而一旦真的到了家裡，見到了靈堂，他還真的傷心了。20年了，他沒見到娘一面，如今娘已閉了眼睛，做兒子的怎能不傷心呢。安德海哭成個淚人兒，他倒在母親的屍體旁，哭得死去活來。

　　這時，跪在靈棚裡守喪的弟弟——安德洋，湊近大哥安德海的身邊，悲悲切切地對他說：「大哥，娘在世時天天都在念著你，尤其是最後幾天，她盡說胡話，她說大哥是臘月底上路的，天又下著大雪，哥肯定冷。

　　娘咽氣時，小弟發現娘的手裡緊緊捏著一個紐扣。爹說，這顆紐扣是當年大哥上路時，娘不捨得鬆手，一把拉住大哥，從大哥的衣服上拽下來的。20年來，每逢娘想大哥的時候，便拿出這顆紐扣，呆呆地看啊看，不捨得鬆開。」

　　安德海聽到這裡，他哭得更悲傷了，索性放聲大號，哭得鄉鄰們無不抹淚，都說他是個大孝子。

　　安德海哭了一陣，被大家勸慰著，他走出靈堂一看，只見靈堂搭得太不夠氣勢，便把二叔安邦傑找來，讓二叔趕快吩咐人重新另選風水寶地搭一個大靈棚，而且決定守孝期由民間的三天改為30天。不但要搭大靈棚，還要搭孝棚、經棚、鼓樂棚、候客棚、待客棚、對廳、過廳、客相廳，名目繁多，有的安邦傑連聽都沒聽說過，他似乎面有難色，安德海馬上派李蓮英給二叔解釋：「安老爺子，這喪事的開銷嘛，自然有人贊助，您老不用發愁。這搭諸多棚子由我來安排好了，」

　　李蓮英拿出他的全部本領來，帶領一幫人，不出三天，便完成了安大總管交給他的任務。接著，眾人便動手紮紙馬、紙轎、紙人、紙蓬萊山、紙樓閣亭檄、紙判官、紙金童玉女、大小鬼怪、金毛獅子、銀孔、四大金剛和八大羅漢。那紙紮的什物一直擺到村口都沒擺下，湯莊子的大人、小孩可真開了眼界了，一天到晚，吃飽了飯便出來看熱鬧，比他們逛廟會的勁頭還足哩。

　　紮完各樣各式的紙人等物，還請來了和尚、尼姑、道士念經，跑方取水上法台，走金橋，過銀橋，祭河橋上走一遭。鑼鼓喧天，熱鬧非凡，笙管齊奏，鞭炮齊鳴，不像是在發喪，倒像是在辦喜事。

　　安德海每天早上到靈棚裡跪一會兒，算是盡了孝心，他便可以逍遙自在去了，因為自有「孝子賢孫」們為他守靈，頭一個始終跪在靈棚裡盡孝的便是「湯包子」。為什麼「湯包子」這麼盡孝呢？因為他心裡虛，20多年以前，「湯包子」整苦了安德海，

　　如今安德海發跡了，憑安德海在儲秀宮門前踢「湯包子」那一腳，就可以看得出來，安德海至今未忘前仇，萬一安德海不放過他，等發了喪再回過頭來收拾「湯包子」，可就有「湯包子」的好「果子」吃了。所以，「湯包子」還是學乖點兒，多在靈棚裡盡盡孝，多少也能減輕一些安德海對自己的記恨。

　　安德海看著「湯包子」如此乖巧，他心裡直想笑：「這渾小子，真是個軟蛋兒，看他那熊樣，居然也有今天！嘿嘿，今天是安老爺的天下，安家的老祖墳上總算冒股煙了。」

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