安德海(58)_學達書庫

五八

　　新江知縣吳棠為何差人派銀兩與葉赫家，其實，他根本不認得葉赫惠征，正巧，吳棠的一個同僚病故，其家人也運柩回京，其船也停泊在新江，那差人馬虎，不打聽清楚亂送一氣，無意中把銀子送到了蘭兒的船上，解決了葉赫家的燃眉之急。這一錯倒使得蘭兒能順利回到京城，安葬惠征。

　　回京葬了父親，蘭兒一家在京城一個偏僻的小胡同裡安了個家。葉赫那拉家也是旗人後裔，但是與當今皇上愛新覺羅氏是死對頭，傳說清太祖努爾哈赤下屬發現了一塊石碑，古碑上刻有「滅建州者葉赫」六個字，因此，努爾哈赤下令消滅葉赫氏，但他的皇后是葉赫女子，她苦苦哀求太祖留葉赫那拉氏的一個小男孩，以傳後代，但從此愛新覺羅皇族不可與葉赫後代婚配。到了道光年間，時間過了二三百年，祖訓也慢慢被人淡忘了，當年的小男孩後來娶妻生子、繁衍後代，道光年間，葉赫傳人已達300人之多，但無一人與皇族婚配，也無一人官居高職。

　　蘭兒一家住在一個叫芳嘉園的胡同裡，離朝陽門很近，這裡住的大多數是窮苦的人家。回京後，她們用沒花完的100兩銀子買了個小雜貨鋪，做點兒小本生意以維持生活。日子勉強過下去了。一年後，道光皇帝駕崩，咸豐皇帝登基，咸豐二年，內務府張羅著籌辦皇上大婚，同時為皇上選挑了一批秀女。秀女不一定都能當妃子，但妃子一般由秀女熬出來的。這年，蘭兒17歲。

　　17歲的大姑娘，豔麗可愛，光彩照人，尤其是那婷婷玉立的身姿尤其誘人。蘭兒雖是旗人，但她的母親是漢人，蘭兒又生在江南，長在合肥，她既有旗人的痕跡，又不乏江南女子的雋秀。17歲的蘭兒決心去碰碰運氣。

　　「蘭兒，算了，天底下漂亮姑娘有的是，哪就選上你了，再說，真的當了秀女也不一定被皇上看中，有的秀女、才人一輩子也沒挨上皇帝的邊，孤獨一生很可憐。」

　　母親是從心底裡關心、疼愛女兒，蘭兒十分清楚，但母親見識太殘，起碼蘭兒這麼認為。蘭兒想：當秀女是通向榮華富貴的第一步，不邁這第一步，慢慢再去努力爭取，難道還想一步登天當皇后不成？她蘭兒沒這個命。

　　蘭兒沒有聽從母親的勸告，她寧願冒一輩子不被皇上寵倖的危險，也不願嫁給平民做老婆，她不能忍受窮困潦倒的生活。這天，內務府公開選美，蘭兒來了。

　　她身穿翠綠色長裙，裙子外面套一件乳白色小襖，沒有塗脂，也沒有抹粉，更沒任何首飾，在內務府院內婷婷娉娉走了一圈。她很幸運，和其他九名少女被一眼看中，選為秀女。蘭兒高興得心裡樂開了花，她覺得自己命運很不錯，缺銀兩，便有人送銀子，到了該出嫁的年齡又被選為秀女。也可能是冥冥上蒼覺得太祖滅葉赫太殘忍，二三百年後讓葉赫的一個女兒來討債的吧。

　　葉赫·蘭兒走進了皇宮，大清皇宮從此不太平。

　　蘭兒還只是個秀女，她離寶座還遠的很哩，然而，她在一步一步地走向寶座。

　　坤甯宮裡，熱鬧非凡，新皇后與咸豐皇帝剛度完蜜月，意猶未盡，皇上幾乎夜夜留宿坤甯宮。皇后雍容華貴，賢淑溫和，不管丈夫咸豐說什麼，她都笑著點頭稱是。面對這百般柔順的妻子，咸豐似乎也少了許多放蕩，他對皇后與其說是愛，還不如說是敬，他甚至有一種戀母的感覺。在咸豐的記憶中，母親也和自己的皇后一樣端莊嫻淑，雍容不俗。沒事時，他便與皇后談詩作文，吟誦名句，其樂無窮。咸豐對皇后這份深沉的敬愛，引起宮中眾人對皇后的敬愛，皇上在皇后面前收斂了輕佻浮薄，更無褻容押語，就連打情罵俏也不曾有，他從內心裡敬重和愛慕皇后，

　　和皇后在一起時，咸豐便會產生一種安全感，心裡非常充實，他把皇后當成了最親密的朋友。

　　而每當咸豐與皇后在一起研討詩文的時候總有一個秀女在暗自垂淚，自歎才不超皇后，德不如皇后，命更不及皇后。這位秀女便是蘭兒。蘭兒少時在合肥生活時，家境也有一度好時光，她的父親比較開明，便把女兒送到了私塾學堂讀了三年的私塾，後來家境貧困，她便輟學了。在家裡父親也曾教過蘭兒一些詩文，年久不沾都忘了，如今人了宮做秀女，沒什麼大事，她又把早年學過的詩文拾了回來，有時不解時便請教皇后，皇后總是很耐心地講解給蘭兒聽。

　　蘭兒一進宮便被派到了坤甯宮陪伴皇后，她是咸豐妃子的候選人，可在蘭兒的心目中，咸豐似乎早已是她的丈夫了，所以，每當咸豐與皇后恩愛時，蘭兒總會有一陣難過，這一陣難過中還夾雜著強烈的嫉恨，其實，慈禧對皇后的恨是從這時候開始滋生的。

　　「皇后吉祥。」

　　蘭兒向皇后行了跪安，她要為自己鋪條路，而這條通向妃子的路必須從皇后這裡奠基。

　　「蘭兒，免禮。這幾天讀新詩了嗎？」

　　皇后慈祥而關切地問蘭兒。蘭兒羞澀地一笑，點了點頭。

　　「蘭兒讀了一首漢樂府民歌《孔雀東南飛》。其中起句不甚解，詩中寫蘭芝與焦仲卿的悲歡離合，而開頭為何寫『孔雀東南飛，五裡一徘徊』？」

　　也許蘭兒真的不懂，也許她是裝不懂，以向皇后請教為由，奉承皇后。皇后拉著蘭兒的手走入書房。

　　「這起句叫『起興』，先言他物，以引起所詠之詞也。詩三百篇起興詩很多，如《關雎》、《蒹葭》等詩都以起興開頭，來引起所要吟誦的人和事。」

　　皇后耐心地講解著，蘭兒仔細地聆聽著，看那情形真親如一對姐妹。正好，咸豐來了。

　　「瞧你們高興的樣，說什麼呢？說給朕聽聽，讓朕也高興高興。」

　　「皇上吉祥。」

　　蘭兒脈脈含情地給咸豐請了個跪安，而咸豐似乎根本就不認識這個秀女，隨便答了一句。

　　「跪安吧。」

　　蘭兒委屈地退了下去，皇后望著蘭兒遠去的背影，似自言自語，又似對皇上說：「多好的一個女孩。」

　　咸豐不禁望瞭望，但蘭兒的身影已消失在回廊的盡頭。皇后隨便說了句：「只是個秀女，連個貴人都不是。」

　　咸豐覺得妻子很偏愛剛才那個女孩，便漫不經心地說：「封她個貴人吧，既然你那麼喜歡她。」

　　從此蘭兒的名字沒人叫了，取而代之的是蘭貴人。

　　可惜咸豐隨便說了句「封她個貴人」以後，他根本就沒想起過後妃中還有個蘭貴人，當然更沒召幸過她。19歲的蘭貴人至今還是個處女。咸豐每次到坤甯宮看皇后，幾乎都帶著貼身太監安德海。安德海很機靈，他總不拌和在皇上和皇后之間，由他們夫妻親熱去，自己落個清閒自在。皇上與皇后顛鸞倒鳳，安德海便在小花園裡閉目養神，回想著哪位妃子又該送他安公公銀子了，不然晚膳時拿妃子們的頭牌時，自己稍使點小聰明，她就不會被寵倖。

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