安德海(32)_學達書庫

三二

　　證實了安德海的自閹，他拔腿就往門外跑。他氣喘吁吁地跑回家，叫來大管家，讓管家趕快準備一頭快驢，他要進城。他的幾個老婆紛紛上前尋問緣由，他只說了一句：「給縣太爺報個信去。」

　　幾個婦女瞪著丈夫，不滿似的轉身走了，湯二掌櫃望著老婆們的身影，自言自語：「女人哪，就是頭髮長，見識短，你們懂什麼。」

　　是的，女人們確實不明白這件事發生後的利害關係。明清兩代童監倍受歡迎，很多有權有勢的大太監，都是從童監做起的。

　　特別是自閹童監，身價更高。湯二掌櫃心想；這安德海能狠下心

　　來自閹，將來他入宮混出個人樣來，什麼樣的狠毒事情他下不了手？更何況湯安兩家一直結怨甚深，恐怕安德海有權有勢後，第一個「開刀」的便是他的獨苗湯寶。為了這根獨苗，湯二掌櫃要識點相，人在屋簷下，不得不低頭，趁現在安德海羽毛尚未長出，先拍拍他的馬屁或許可以減輕將來的災禍。

　　湯二掌櫃騎著毛驢連夜進城去了，到了城門下，也不過才淩晨，他只好縮在城牆角下，等待天亮。

　　開剛亮，他第一個進了城，徑直奔向縣衙門，縣太爺尚在睡夢中，被一個尖聲尖氣的聲音吵醒了，他異常惱火，因為昨夜他的兩個小老婆爭風吃醋，彼此不服，竟動手打了起來，縣太爺為調解她們的糾紛，勸了這個，又哄那個，鬧到雞叫頭遍才睡覺。誰知一大早，便有人來報案，他不由得大為惱火：「去，去，去，趕出去，今兒個本老爺不舒服，不上堂。」

　　「老爺，今兒個你非上堂不可，有要緊的事兒向您稟告。」

　　公差站在門外，還是不走。縣太爺急了：「什麼緊急的事兒？」

　　「是湯莊子來了人，說他們莊裡的一個少年自閹了。」

　　一聽到「自閹」兩個字，縣太爺霍地一下坐了起來，他知道這可不是小事，可幹萬馬虎不得。他胡亂地穿了衣褲，並未穿官服，便把湯二掌櫃叫來，仔細問了個清楚，當他弄清事實後，再三叮囑湯二掌櫃馬上回湯莊子照看好自閹的少年，自己馬上趕赴滄州，向州知府報告案情。

　　後來州知府又報告了直隸總督，直隸總督沒敢怠慢，報到了京城內務府，這是後話。

　　卻說湯二掌櫃領了縣太爺的指示，又連夜趕回湯莊子，他明白這事非同小可，再也不能小瞧安德海了，這個乳臭未乾的小子專做令人瞪目結舌之事，將來肯定是個角。這日，他揣了20兩銀子來到了安家：「老大，大侄子可好些了？」

　　楊二掌櫃從未這麼親呢地稱呼過安邦太，此時，安邦太有點受寵若驚了。

　　「是二掌櫃來了，快清屋裡坐。你瞧，這屋裡沒個像樣的板凳，讓二掌櫃受屈了。」

　　「老大可千萬不要見外，咱鄉里鄉親的，誰跟誰呀，我來看看大侄子可好些了，隨便帶了20兩銀子，你們先用著，不夠再跟我言語一聲。」

　　說罷，20兩白花花的銀子擺到了安邦太的面前。安邦太不敢相信自己的眼睛，他愣了半天，也沒說出一句話來。

　　「爹，二掌櫃這麼大老遠送來了，就收下吧。」

　　安德海在床上看得分分明明，他見爹猶豫不決，連忙提醒爹。他安德海心裡十分清楚湯二掌櫃的此來目的，他在心裡說著：「這20兩銀子，只不過是你孝敬小爺我的開頭，以後要你拿得心疼，又不能不拿。」

　　楊二掌櫃走後，安德海向爹做了個鬼臉，意思是說：「這一刀沒白挨吧，這才幾天就有人上門孝敬你了。」爹無可奈何地搖了搖頭。

　　那日大夫給安德海敷了止血止疼藥，傷口還算乾淨，正逢那日下雨，天並不太熱，安德海只覺得傷口很疼，但疼了幾天，也就好轉了。可五六天后，安德海又覺得傷口處疼痛難忍，而且他聞到一股股的腥臭味，大夫打開包布一看，原來這兩天，天太熱，又沒有注意到清潔衛生，傷口感染了。膿水把包布都浸透了。特別是每逢小便時，更是剜心似的疼，大夫又是開藥，又是清洗傷口，仍不見好轉，全家人急得團團轉，一時不知如何是好。恰巧這時，六年前來過湯莊子的安德海的表舅王毅順帶戲班子路過南皮縣，聽人說湯莊子有個少年大膽自閹，他猜度著：該不是外甥安德海吧！一打聽，人說那少年姓安，表舅心裡更不踏實，徑直來到安家。

　　表舅六年前，就認為外甥安德海是個不同尋常的孩子，後來曾資助過安德海讀書，可安德海天生不是塊讀書的料，兩度失學，一共加起來沒上半年的學。這次回來，又目睹了外甥忍著巨痛，戰勝病魔的場面，不禁引起了他的一陣憐愛。王毅順記得京城天安門南五裡有個姓劉的，世代以閹人為生，人稱「小刀劉」凡是經過「小刀劉」割的人，沒有誰留下後遺症的。（太監因閹割，往往小便失禁。）即使是一些蹩腳師傅割發了，經他的妙手一診治，多數很快便痊癒。於是，王毅順出資請人連夜趕赴京城，去請著名一把刀「小刀劉」。

　　這「小刀劉」，世代當閹割師傅，深得內務府的器重，輕易是請不動他的。可這一回不同，這回兒是京城八大戲班的老闆重金聘請，「小刀劉」隨來者到了湯莊於，一來他看在重金的份上，二來他也覺得一個14歲的少年能自閹，確實了不起，所以，他趕了幾百里地，來了。

　　「小刀劉」來到安家，安家自然是一番好生招待，吃飽、喝足之後，他剛走進安德海睡的木板床，就捂住了鼻子，太難聞了，如死屍一般的腐臭味。他拉開被子一瞧，「呀」，他不由得抽了一口涼氣，全潰爛了，膿血把整個胯下都染汙了。還好，他的經驗豐富，是天熱傷口感染所致。他先用鹽水擦乾淨傷口，他發現安德海因沒有經驗，只割了一個端頭，還有茬兒，這有茬兒是不能進宮的，他便向安家耐心地解釋了一番。安邦太見事已至此，反正是廢人了，不如順勢把兒子送進宮裡，總能混口飯吃，便同意讓「小刀劉」再來一刀，徹底割淨算了。「小刀劉」準備了一些器具，消了毒，準備割第二刀。

　　可安德海這回怕了，第一刀弄得他死去活來，膿血不止，若是這第二刀又割不好，這小命可就不保了。他乞求似的望著「小刀劉」。這「小刀劉」當然明白安德海的意思，他用眼神安慰著安德海，示意他不用擔心，要相信這把祖傳的神刀，明清兩代多少太監都是這把神刀奪去那個「寶」的。「小刀劉」生怕安德海過於緊張難割，故意分散他的注意力：「你不像14歲的少年，看起來，你成熟多了。我認得你表舅王毅順，他的戲班子裡真有不少紅角，他們唱紅了整個北京城。」

　　聽說「小刀劉」認識表舅，安德海的心踏實多了，他也不那麼緊張了。只見劉師傅拿來一把香草，安德海明白了，這正是二爺所說的那種香草，他用力聞了又聞，有些迷迷糊糊的，當他醒來時，爹告訴他，那茬兒，還有膿包血包全割淨了。劉師傅還給他敷了金創藥，真奇怪，六天后，居然傷口長好了，一點都不疼，也不影響小便，十天后，安德海便下床行走了。

　　聽說安德海已痊癒，湯二掌櫃更慌了神，他的心裡非常清楚，不久，縣太爺就要把安德海送進宮。果然，剛入秋，內務府便來了人，還帶了一個御醫來，經御醫檢查後，安德海準備進京了。

　　消息在湯莊子不勝而走，一傳十，十傳百，一時間，安德海成了焦點人物。

　　「安家的祖墳冒煙了，他家出了個人物。」

　　「有什麼好的，又不是中了舉去做官，不過是個公公罷了。」

　　當然，有羡慕的，也有貶低的，有祝福的，也有嘲笑、挖苦的。但不管怎麼說，安德海的心裡高興極了，做了幾年的夢，今天終於要圓夢了，他能不興奮嗎？不過，他在興奮之餘，更多的是冷靜思考。自己這一走，家裡留下衰老、多病的爹娘和年幼的弟弟，遇上好年景，還能勉強糊口，若是遇上災年，他們吃什麼？再說，這一進京，並不等於說直接就爬上了登天的梯子。二爺說，倒一輩子便盆的太監也有，要想出人頭地，必須有一個好的起點，而這好的起點就把握在自己的手裡，路是錢鋪的，這一點，安德海早就知道。可鋪路的錢呢？

　　錢，只有一個來源，向湯二掌櫃去「借」，湯二掌櫃早在他自閹之後，不是主動給過一次嗎？這就說明湯二掌櫃開始看重他安德海了。沒幾天，安德海便坐到了湯家的客廳裡。

　　「大侄子，我可就不客氣了，論年齡，你該是侄子。」

　　安德海心裡暗暗念叨：有一天，我要你磕頭、叫爺。

　　「二掌櫃，我來是想向你借點銀子，我馬上要進宮了，侍奉皇上的人總得體體面面地進京，不能太寒倫呢。」

　　「那是，大侄子說的極是，不知你想要多少銀子？」

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