亞裡士多德(29)_學達書庫

二九

　　人們不禁要問：亞裡士多德既研究創制科學，又研究實踐科學，同時還要進行大量的野外考察和收集動植物標本，莫非他有三頭六臂不成。確實，他涉獵之廣，令後人望塵莫及。他是第一個開足馬力遨遊在知識海洋中的人，他前進的動力是求知欲。除了自己收集各種材料外，他那包羅萬象的動植物王國的建立，也得益于朋友的幫助。一則動人的故事說，亞歷山大大帝「為瞭解動物本性的欲望所鼓舞」，在全希臘和小亞細亞地區安排了數千人為亞裡士多德服務。這些人的職業有狩獵、鷹獵、捕魚、看管獵苑魚塘、牧羊、養蜂或養鳥——因此所有活著的生物都沒有能逃脫他的注意。

　　亞裡士多德對動物的研究，首先是從人的構成開始的。「首先，讓我研究人的構成，正像人們檢驗貨幣時總是採用他們最熟悉的標準一樣，在其他情況下亦是如此。人毫無疑問是我們最熟悉的動物。人的各部分感官可以非常清楚地觀察到，儘管如此，為了不致於破壞各部分之間的合適的排列次序，為了依賴感覺也依仗理性，我們必須描繪他的各個部分——首先是器官部分，然後是非複合的單純部分。整個身體可以劃分成這樣一些重要部分：頭、頸、軀幹、兩隻手、兩條腿」。

　　亞裡士多德從人開始，因為人是我們最熟悉的動物，有著檢驗貨幣的標準一樣的性質，可以用作參照物。為了讓讀者對他的動物學研究有個大致瞭解，下面就以他對章魚的研究為例：「章魚把它的觸肢既用作腳也當手，它用兩隻位於它口腔上的觸肢抓食物；後面的觸手是非常尖細的，只有一個呈白色並在末梢分叉，它朝腕背展開，它按照那稱為『頭』的方向伸開一條腿作斜向遊動，當它以這種方式遊動時，它能看到前方（因為它的眼睛在頂上）。它的嘴在尾部。

　　只要這種生物還活著，那麼它的頭就是堅硬的，好像膨漲了一般。它用觸肢的下方捕捉和保存物件，腿腳之間的薄膜是完全伸展開的。倘若它到了沙灘上，那麼就不能再保存它所捕捉到的物件」。僅僅對章魚本身作研究還是不夠的，亞裡士多德還把章魚跟其他頭足綱動物——墨魚、卓蛄等作了比較，並對它的內在器官作了細緻的描繪。

　　由此可見，亞裡士多德對動物的研究及於每一個細節、它們器官的組成、它們的生活習性、器官的主要功能等都描繪得活靈活現。在當時還沒有發明顯微鏡等科學觀察工具的情況下，能做出這樣細緻入微的分析，已經是難能可貴的了。

　　儘管如此，亞裡士多德對動物的研究也是錯誤百出，他也因此受到了人們的批評。一個典型的例子就是，亞裡士多德認為野牛為了保衛自己不受人們的屠宰，「便用腳亂踢並且把糞便排泄到八碼開外。它極容易地而且經常地這樣做，它的糞便如此灼熱，可以燙落獵狗的茸毛」。這一荒唐的描述後來經常被獵人們當作茶餘飯後的笑料。

　　亞裡士多德一個最有影響的錯誤推論是「自發生成」論：他斷言，有些動物並不是來自雙親而是自發產生的。」有些從落在樹葉上的露滴中有些從污泥和糞穢中；有些從木頭（活樹或者朽木）中；有些從動物的茸毛中；有些從動物的肌肉中；有些從它們的排泄物中」。

　　我們知道，由於受生產力水平的限制，在古希臘，科學和哲學常常渾為一體，許多哲學家同時也是自然科學家。由於器具的簡陋，缺乏應有的觀察工具，他們不可避免地會犯某些錯誤。對於這些錯誤，我們應當視為是必須的，沒有錯誤就沒有真理，就像沒有白區分不出黑一樣。亞裡士多德開創的是一門嶄新的學科，「在開始時所發現的東西一般來說進展緩慢，但是它比後來依賴於它而增長的東西更有價值」。對於亞裡士多德在這方面的貢獻，達爾文曾這樣說：林耐（1707－1778，瑞典生物學家）和居維葉（1769－1832，法國生物學家）是他所崇拜的兩尊不同的偶像，然而比起亞裡士多德，他們不過是小學生而已。

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