休斯(37)_學達書庫

三七

　　普柳司脫返回華盛頓的第二天早晨，就急不可耐地約見霍華德·休斯。他倆在一家高級飯店裡共進早餐，在場的還有各自最信任的有關人員，雙方進行了秘密洽談。普柳司脫軟硬兼施，向霍華德·休斯進行引誘和威脅，要求環球航空公司立即與泛美航空公司合併。霍華德·休斯虛與委蛇，表示願意考慮普柳司脫提出的方案。

　　過了一段時期，普柳司脫看到霍華德·休斯並沒有在合併方面採取什麼實際行動，他似乎察覺到了霍華德·休斯的真正意圖是拖遲時間。

　　於是，他決定步步緊逼，迫使霍華德·休斯就範。

　　4月初的一天，國防計劃特別調查委員會的官員們，奉該會主席普柳司脫之命，專程來到洛杉磯的休斯飛機製造公司，要求對公司的財務收入開支進行審計和調查。當即遭到霍華德·休斯的嚴詞拒絕。

　　緊接著，特別調查委員會的官員們出示了國會簽發的特許調查證，這是最具有權威性的，甚至還可憑證對調查對象進行強制性的搜查和傳訊。霍華德·休斯無可奈何，只得吩咐公司財務人員交出所有的會計帳簿。

　　國防計劃特別調查委員會的一行人，重點審查涉及到研製KH1型水上飛機的帳目，由於當時軍方藉口資金短缺和原材料缺乏，使得原定由政府撥款的1800萬美元沒有到位，雙方簽訂的合同成了一紙空文，霍華德·休斯不得不由自己投資700萬美元作為研製KH1型水上飛機的費用。

　　調查人員在這方面找不到任何把柄，但是，在審查所有會計帳簿的過程中，他們發現了在特殊支出項目中有一筆錢款跟艾略特·羅斯福上校有關，他曾經在1943年帶領一行人視察休斯飛機製造公司。艾略特·羅斯福返回華盛頓後不久，促成了休斯飛機製造公司與軍方簽訂了製造100架XF11型高空偵察機的合同，成交金額達4800萬美元。那麼，這當中不能排除艾略特·羅斯福上校有接受霍華德·休斯的重金賄賂的嫌疑，國防計劃特別調查委員會的官員們從休斯公司的會計帳簿上發現了這筆特殊支出的款項後，憑著他們某種職業的敏感，馬上作出了這種推測。

　　他們如獲至寶，對跟艾略特·羅斯福上校有關的這筆帳目作了詳細記錄，寫出專題調查報告，感到真是不虛此行，總算完成了他們的上司普柳司脫交給的任務，於是，國防計劃特別調查委員會這一行人，趾高氣揚地離開了洛杉磯。

　　霍華德·休斯對這些調查人員的所作所為，只不過付之一笑罷了。

　　他倒要看看由普柳司脫導演的這場戲今後怎樣收場。

　　有人說，商場如同戰場，勝敗往往取決於是否善於及時地捕捉戰機，雙方力量和位置的轉換，有時就在於指揮者在一刹那間作出的某一重大決策。

　　已經是深夜兩點鐘了，霍華德·休斯在洛杉磯一家旅館的單人住房裡，不停地來回踱步，不時地瞧瞧窗外的滿天星斗，忽然間，他抓起電話筒，打電話叫下榻在另一家旅館的第特利西立刻來一趟。

　　已經入睡的第特利西被急促的電話鈴聲吵醒後，只得馬上穿好衣服，駕車連夜趕到霍華德·休斯的住處。昨日上午他被霍華德·休斯召來洛杉磯彙報環球航空公司的有關情況，下午他倆再次會面商談，共進晚餐時，霍華德·休斯吩咐他第二天清晨啟程趕回公司，說這裡沒有什麼事情了。第特利西心想，不知又觸動了霍華德·休斯的哪根神經，竟然深更半夜打電話緊急約見他。

　　第特利西剛一進門，霍華德·休斯就拍著他的肩膀，興致勃勃地說道：「實在對不起，又驚醒了你的美夢吧，這事刻不容緩，明天早晨你趕回公司後，要做的第一樁事，就是叫負責公關和宣傳事務的邁亞立刻來我這裡。」

　　接著，他向第特利西面授機宜。原來，霍華德·休斯當天夜裡忽然間急中生智，決定指派精明能幹善於交際的邁亞，馬上乘坐飛機到中南美洲和歐洲的一些國家，秘密調查參議員普柳司脫在古巴的哈瓦那、倫敦、巴黎等重要城市裡為泛美航空公司控制國際航線進行遊說的有關活動情況，特別要掌握普柳司脫在當地受到政府和企業界高層人物款待的具體材料，同時，還要第特利西和邁亞認真物色幾名最可靠的私人偵探，跟邁亞一起前往這些國家，務必把普柳司脫的所有活動瞭解得一清二楚。

　　幾天後，霍華德·休斯帶領歐第克、帕梅等人，乘車來到洛杉磯長堤海岸邊的船塢上，檢查和督促KH1型水上飛機的裝配工程。霍華德·休斯進入駕駛艙，和工程技術人員一起測試各種儀器設備的運轉情況。

　　他再三叮囑裝配工程現場的負責人，無論如何要加班加點，日以繼夜地完成KH1型水上飛機的全部裝配工作，力爭明年能夠進行試飛。

　　這一年來參議院國防計劃特別調查委員會在普柳司脫的操縱下，在美國各地報刊上發表文章，大造輿論，指責霍華德·休斯利用設計和試製KH1型水上飛機欺騙政府和軍方，從中撈取大量資金和軍用物資等等。

　　其中有些文章中寫道：「所謂KH1型水上飛機是霍華德·休斯愚弄軍方和社會公眾的一大堆廢料，這個龐然大物永遠飛不上天，只不過是一架特大的飛機模型罷了。」

　　霍華德·休斯知道，只要普柳司脫等人大肆攻擊和誹謗的KH1型水上飛機試飛成功，他們的諸如此類謠言就會不攻自破，隨之而來的是炮製的所謂「KH1型水上飛機事件」的陰謀破產。

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