休斯(38)_學達書庫

三八

　　6.舉行談判大造社會輿論

　　泛美航空公司的總裁特利普，利用參議員普柳司脫手中掌握的權力，對霍華德·休斯在政治上和社會輿論上施加巨大壓力，企圖使環球航空公司屈服，納入他的所謂「美國民航界共同體」中。

　　實際上，特利普提出的所謂「民航界共同體」，不僅與羅斯福總統的新政背道而馳，而且和杜魯門總統實施的劃分航空圈的政策大唱反調。特利普一直覬覦著劃歸環球公司經營的第三航空圈。如果能夠把太平洋航線和大西洋航線連結起來的話，那麼泛美航空公司的飛機就可以自由自在地圍繞地球飛行，在世界各地的航線上暢通無阻，這樣的發展前景是特利普夢寐以求的，實在太富有誘惑力了。

　　霍華德·休斯對自己競爭對手的意圖和謀略了如指掌，不過，目前他面對特利普和普柳司脫髮動的聯合攻勢，他不想進行兩面同時還擊，打算先穩住特利普再說。

　　自從一年多前特利普在紐約主動拜訪第特利西以來，環球和泛美這兩家航空公司之間的會談已經進行過好幾次，只是霍華德·休斯一直沒有直接出面，他全權委託第特利西去跟對方周旋。

　　後來，在特利普的再三要求下，霍華德·休斯只好親自出面跟他進行洽談。

　　為了避免萬一走漏消息，特別是為防止無孔不入、到處刺探企業界動態的某些新聞記者跟蹤，雙方決定在加利福尼亞州的棕櫚泉舉行最高級會談。

　　棕櫚泉的四周是茫茫沙漠，渺無人煙，霍華德·休斯在這塊小綠洲上修建了一棟別墅，有時為了遠離喧囂而繁忙的城市生活，他就悄悄地自己駕駛飛機來到這裡，安安靜靜地休息一段時期，這是他的一種「修身養性」的獨特生活方式。

　　特利普的性格跟霍華德·休斯迥然不同。他出身于華爾街大金融家的顯赫家庭裡，從小就習慣於生活在極為豪華舒適的環境裡，他幾乎瀏覽遍了世界上的所有繁華的大都市。這次他應霍華德·休斯的邀請，乘坐東道主派來的B23型專機，來到棕櫚泉這塊小綠洲，領略沙漠地帶的獨特風光。

　　美國航空界的兩大巨頭在這個人跡罕見的地方舉行秘密會談。霍華德·休斯表示願意出售環球航空公司的股票，希望在這次會談中雙方談妥價格。可是，特利普對收購全部股票興趣不大，他只要求環球公司出讓第三航空圈內的所有國際航線，它們只占環球公司全部股份的四分之一或三分之一。看來，特利普的意圖相當明確，就是採取轉讓股份的方式把環球航空公司一分為二，分割成國內航空和國際航空兩家分公司，這是霍華德·休斯堅決不同意的。

　　這次最高級會談宣告破裂。特利普返回紐約後，決定配合參議員普柳司脫和被霍華德·休斯免職的環球公司原總裁福萊等人，籠絡一批新聞界人士，利用各種報刊對霍華德·休斯發動新的攻擊和誹謗。同時，艾略特·羅斯福上校也不能倖免，被牽累進去了。

　　普柳司脫指使一些文人，圍繞1943年霍華德·休斯在洛杉磯盛情款待艾略特·羅斯福上校一事大做文章，說霍華德·休斯用金錢美女對羅斯福上校一行人進行拉攏和腐蝕。其實，當時只不過是霍華德·休斯陪同他們出席過好萊塢女明星舉行的宴會，艾略特·羅斯福上校等人在洛杉磯的旅館住宿費由休斯飛機公司報銷，這些都談不上是對軍方人員進行賄賂。還有些記者撰寫文章，揚言參議院國防計劃特別調查委員會，要進一步調查羅斯福總統對日本偷襲珍珠港喪失警惕的問題。

　　艾略特·羅斯福上校看到報刊上這些奇談怪論，非常氣憤。他發表聲明指出：「這不只是對我本人的污蔑，而且惡意中傷先父，把矛頭指向民主黨。」

　　戰後通貨膨脹，失業人數劇增，城市住房困難，種族歧視更加嚴重，道德水平不斷下降……這些經濟和社會問題，一時都不可能得到解決，使得許多美國人對現在政府和國會的當權人物普遍不滿，更加懷念和愛戴羅斯福總統。正是這位卓越的人物領導美國人民進行艱苦卓絕的鬥爭，終於跟其他國家人民一道戰勝了德、意、日法西斯，羅斯福總統建立的巨大功勳和所做的傑出貢獻，永遠是抹殺不了的。

　　參議員普柳司脫一心想就霍華德·休斯與艾略特·羅斯福之間的交往借題發揮，攻擊民主黨政府，為他競選下屆總統作輿論準備。沒想到適得其反，激起了不少擁護羅斯福新政的人們和民主黨人對他的憤恨之情。他們群起而攻之，紛紛撰寫文章批駁普柳司脫的觀點和做法。熟悉國會內情的一些新聞記者在報紙上揭發普柳司脫貪贓枉法的事實，把他稱為「由泛美航空公司豢養的參議員」。

　　普柳司脫沒有料想到竟然出現這種局面，真是「引火燒身」，「搬起石頭砸了自己的腳」，這樣一來，使得他在社會公眾面前的形象受到嚴重損壞，聲望急劇下降。

　　1948年6月，在費城召開共和黨全國代表大會，推舉該党的總統候選人。共和黨人歡欣鼓舞，以為前年該黨在國會和各州的競選中獲勝，近兩年來又接連不斷地擊敗民主黨政府的各種提案，他們滿以為下屆總統非共和黨人莫屬，因此，在這次黨代表大會上爭奪總統候選人的提名資格是異常激烈的。

　　普柳司脫憑著他在國會佔據的有利位置，在共和黨全國代表大會召開前加緊進行政治遊說和串連活動，可是，由於他在發動對霍華德·休斯的攻擊時失策，反而授人以柄，遭到社會公眾的非議和指責，使得他在這次黨代會爭奪下屆總統候選人的政治交易中一敗塗地，名落孫山。

　　共和黨人對這次代表大會極為重視，採用當時算是最新式的宣傳工具電視來播送大會實況。霍華德·休斯雖然以往對黨派政治鬥爭不是很感興趣，但是他卻十分關注這次共和黨全國代表大會推舉總統候選人的結果。他坐在電視機前，偶爾可以看到參議員普柳司脫這個共和黨的活躍人物的身影。當看到他終於落選的狼狽不堪的樣子時，霍華德·休斯總算松了一口氣，感到心情格外痛快。

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