休斯(36)_學達書庫

三六

　　環球航空公司的背叛者、原總裁福萊與共和黨人參議員普柳司脫認為時機已到，1947年1月31日，在當時擔任參議院國防計劃特別調查委員會主席的普柳司脫的指使下，該會事務局拋出了一篇調查報告，發表在美國的主要報紙上，揭發所謂霍華德·休斯「重金賄賂軍方人士，假借研製KH1型水上飛機，騙取政府巨額資金」等，報告中有著大量不實之詞，同時還攻擊了羅斯福總統的兒子艾略特·羅斯福上校。

　　國防計劃特別調查委員會是二戰期間成立的參議院的一個監督機構，主要職責是監督羅斯福總統的民主黨政府對於英國、蘇聯的軍用物資援助和美國軍需生產的計劃調度等方面的執行情況，有權揭露和控告其中出現的任何違法行為。杜魯門曾經擔任過該委員會的主席，在這個職位上幹得相當出色，深孚眾望，後來當上了副總統，接著又繼任總統。

　　看來，普柳司脫很想利用這個職位作為跳板，在1948年的大選中一躍而登上美國總統的寶座。他這次精心策劃製造的所謂「KH1水上飛機賄賂事件」，只不過是他選擇的打擊民主黨政府的一個突破口，他還大造輿論，嚴厲指責羅斯福總統疏忽大意而導致日本偷襲珍珠港的陰謀得逞。

　　當時重傷初愈，出院後不到半年的霍華德·休斯，既要準備駕駛XF11型號飛機進行第二次試飛，又要考慮如何使環球航空公司渡過2戰後連年虧損的難關。該公司的股票繼續下跌，已由每股76美元猛跌到每股2美元，欠公正保險公司的貸款4000萬美元。休斯工具公司也開始出現不景氣的跡象，這是前所未有過的。

　　顯然，這時參議院的國防計劃特別調查委員會在報紙上發表所謂調查報告，準備興師動眾對霍華德·休斯進行指控，在精神上對他是巨大的打擊。

　　一心想擠垮和吞併環球航空公司的特利普，在參議員普柳司脫炮製的所謂「KH1型水上飛機事件」調查報告出籠前一個月，就開始了他對環球航空公司的試探行動。

　　1946年底，剛過完戰後第二個聖誕節，泛美航空公司總裁特利普，就來到紐約的一家高級飯店，專程拜訪霍華德·休斯的高級助手第特利西。

　　特利普詭計多端，處事圓滑，跟人洽談生意時，他往往喜歡轉彎抹角，試探到對方的真正意圖後，他才攻其不備，佔據主動位置。不過，這次他卻開門見山，對第特利西談出了他的如意算盤。自從辭退了福萊後，霍華德·休斯就把環球航空公司交給第特利西主管。

　　當然，老謀深算的特利普把話說得冠冕堂皇，他說，希望把整個美國民航界建設成為一個民主的共同體，決定跟環球航空公司之間消除激烈的競爭，攜手合作，一起克服戰後不景氣的現象。實際上，他的言下之意是趁機把環球航空公司合併到所謂泛美的「共同體」裡去，形成戰後美國最大的民航壟斷集團。

　　對於特利普和普柳司脫髮動的聯合攻勢，霍華德·休斯審時度勢，決定採取以靜觀動和後發制人的策略。當1947年4月5日他駕駛XF11型2號飛機進行第二次試飛獲得圓滿成功後，他便了卻了一件重大的心事。接著，他找來第特利西、歐第克、帕梅等人，仔細商量對付泛美航空公司和參議院國防計劃特別調查委員會的一系列辦法，決定分頭行事，迎接這場關係到環球航空公司生死存亡的嚴峻的挑戰。

　　這以後，霍華德·休斯突然失蹤，他一個人悄悄地隱居在墨西哥的一個偏僻小鎮上，連他的最親近的高級助手歐第克等人也不知道他的下落。霍華德·休斯離開了繁華的都市和喧鬧的人群，暫時擺脫了爾虞我詐、勾心鬥角的激烈競爭的商界，他感到無比輕鬆愉快。他經常獨自去附近的森林裡打獵，到小河旁垂釣，登山瀏覽美妙的大自然風光，這種世外桃源式的生活，對於他受傷後的身體恢復大有益處。

　　這時他已經42歲了，但仍然沒有妻室兒女，過著獨身者的生活。他擁有萬貫家財，但整天奔波勞累，為自己擁有的企業和愛好的事業不知疲倦地奮鬥著。

　　他從小就性格十分內向，喜歡孤獨，經常沉思默想，從早到晚腦子轉個不停。如果不是命運的安排，他也許會成為一名科學家、哲學家或發明家。現在他既然是大企業家，在資本主義社會，就好像置身於拳擊臺上的運動員，利用中途休息的間隙，喘息一會兒，他又得振作精神，竭盡全力去進行下一回合的較量。

　　霍華德·休斯清楚地懂得，他既不能中途退出這場沒完沒了的競爭，也不能被泛美航空公司的特利普所擊倒。

　　5.審時度勢和後發制人

　　霍華德·休斯回到了休斯敦的住所裡，接連幾天，他認真地閱讀各種報紙及其有關材料，瞭解當前國內的政局。

　　普柳司脫授意拋出「KH1型水上飛機事件」的調查報告後不久，他召集了參議院國防計劃特別調查委員會的會議。他對委員們說，要抓緊時間，對羅斯福與杜魯門執政期間的國防經費使用情況，進行一次全面徹底的調查。

　　接著，霍華德·休斯接到了通知，要他在國防計劃特別調查委員會的內部聽證會上作證。霍華德·休斯及其私人律師等隨從人員來到華盛頓。泛美航空公司不只是經濟實力相當雄厚，而且仗著共和黨的迅速壯大的政治勢力，有參議院裡的鐵腕人物普柳司脫等人作後臺。此時的特利普財大氣粗，不可一世，認為吞併環球航空公司只不過是遲早的問題。

　　霍華德·休斯知己知彼，清楚地懂得，在目前這種形勢下，跟特利普進行較量對自己極為不利，他立足於暫時退讓和妥協，跟泛美航空公司舉行談判。

　　普柳司脫等人借所謂「KH1型水上飛機事件」大作文章，一是以此攻擊羅斯福和杜魯門的民主黨政府，為1948年總統競選中共和黨奪取國家最高權力作輿論準備；二是趁機迫使環球航空公司與泛美航空公司合併，組建美國民航界最大的壟斷集團，實際上，這也就擴大了共和黨的財源，因為泛美航空公司自始至終是為該党提供大量活動與競選資金的三大支柱產業之一。

　　共和黨參議員普柳司脫可能是被當前的一連串勝利沖昏了頭腦，他前往俄亥俄州進行政治遊說後，回到了華盛頓，洋洋得意。這時候他忘記了自己的身份和職位，竟然出面直接介入泛美與環球這兩家航空公司的會談。

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