休斯(26)_學達書庫

二六

　　2.為增強國防力量研製新式飛機

　　三年前，美國陸軍航空兵總部拒絕訂購霍華德·休斯設計製造的H1型飛機，使美國空軍喪失了用這種先進飛機裝備自己而與日本的零式戰鬥機比試高低的機會，每當想到這事，霍華德·休斯就感到很痛心。

　　二次大戰爆發後，霍華德·休斯和歐第克、帕梅等人，精心設計製造H2型飛機，取名為D2型飛機。這是一種可乘坐6人的轟炸機，它的飛行速度與高度在當時的轟炸機中都堪稱世界第一流，由於它的機體和機翼都是用特殊的合金製成的，因此堅固耐用，在戰鬥中不容易被擊毀。

　　為了大量生產D2型轟炸機，霍華德·休斯在洛杉磯以西的卡巴城附近，投資建造了休斯飛機製造公司的新廠房和長達3公里的飛機滑行跑道。同時，招聘了許多工程技術人員和工人，購進了大量的原材料。

　　萬事俱備，只欠與軍方簽訂合同。霍華德·休斯再次向右野基地的美軍審核訂貨的機構提出申請，他充滿信心，認為目前美國空軍急需先進的轟炸機，承擔大量供貨的任務非他莫屬。

　　看來，軍方對D2型轟炸機寄予厚望，這次美國陸軍航空兵司令阿洛爾特指示右野基地訂貨局派出考察團，來到卡巴城的休斯飛機公司的新建廠房視察和檢查。

　　霍華德·休斯對工廠的管理一直很嚴格，對於飛機的設計、製造和裝配的整個過程，他都要求有關人員嚴守秘密，千萬不能洩露任何細微末節。在工廠周圍設置重重關卡，由保安人員持槍巡邏放哨，沒有公司發給的通行證，任何人不准進入廠區。

　　右野基地軍方訂貨當局的官員們，在生產廠家面前歷來是威風凜凜，官商作風十足。他們這次前來考察休斯飛機製造公司，事先沒有通知負責人，甚至連霍華德·休斯也不知道這班老爺們大駕光臨。

　　考察團的一行人，由於沒有公司的特別通行證，遭到擔任警衛的保安人員的攔阻，後來經過再三交涉和解釋，他們才好不容易進入廠房參觀。但是，在場的工程技術人員並不知道考察團的用意，對D2型飛機的關鍵性的技術問題守口如瓶。因此，右野基地考察團的官員感到很氣惱，他們回去後竟然歪曲事實真相，向美國陸軍航空兵司令阿洛爾特報告說：「休斯飛機製造公司生產設備簡陋，技術工藝落後，D2型轟炸機充其量是滑翔機的水平。」這樣，霍華德·休斯推出的性能優良的這種新式轟炸機，又一次遭到右野基地軍方訂貨局的無理刁難而被拒絕。

　　這時候美國的政局發生了深刻變化，干涉主義傾向在政府和國會裡更加明顯，羅斯福總統趁機清除了孤立主義的勢力，他任命堅決擁護自己的對外政策的人士擔任政府裡的要職，其中有陸軍部長亨利·史汀生，海軍部長弗蘭克·諾克斯和商務部長傑西·強斯等。

　　到1940年6月以前，德國法西斯在西線發動閃電攻勢，先後佔領了丹麥、挪威、比利時、荷蘭、盧森堡和法國，又把侵略的魔爪伸向東南歐各國，意大利法西斯也乘機奪取了英、法在北非與地中海的殖民地，世界各國人民反法西斯的抵抗運動正在蓬勃開展。

　　當時的民意測驗表明，美國三分之二以上的企業界和知識界的權威人士，都極力主張增加運往反法西斯的同盟國的援助物資，陸軍部長史汀生和海軍部長諾克斯提出向英國運送武器，並由美國海軍護航。

　　羅斯福總統認為在增加對外援助的同時，必須抓緊時間發展本國的自衛能力和擴軍備戰，他要求國會通過決議撥款110億美元生產5萬架用於防務的飛機。當時美國陸軍人數只有22萬多人，羅斯福總統簽署關於建立徵兵制的法案，要求在一年內訓練新兵90萬。

　　面對著國內外的緊張局勢，立志為美國的國防事業做貢獻的霍華德·休斯，眼看自己精心策劃的為軍方生產D2型轟炸機的計劃化為泡影，他心急如焚，坐立不安，決定去華盛頓的政府高層領導人圈子裡進行活動。

　　商務部長傑西·強斯是羅斯福總統的親密助手，他原來是休斯敦的銀行家，霍華德·休斯的父親在世時跟他交往密切，現在傑西·強斯既是政府要員，又是美國金融界的鐵腕人物。霍華德·休斯拜訪了自己父親的這位老朋友，請求他向羅斯福總統進言採用D2型飛機作為軍用轟炸機。

　　在研究防務計劃的會議上，當羅斯福總統建議軍方採用D2型轟炸機時，海陸軍的領導人都一致不同意，他們道聽途說，竟然在會上說D2型飛機實際上跟滑翔機差不多，不能作為轟炸機使用。他們的態度相當強硬，羅斯福總統只得暫且把這事擱置一旁。

　　霍華德·休斯獲悉這一消息後，再次拜訪傑西·強斯。這位商務部長深表同情，他憤憤不平地對羅斯福總統說：「為了研製和開發D2型轟炸機，霍華德·休斯個人投資了600多萬美元，可是軍方領導人不進行深入調查研究，就很不負責地輕易否決了休斯的申請，他們應該改變這種態度才行。」

　　當時道格拉斯、洛克希德等大型飛機製造公司，由於羅斯福總統提出的生產5萬架飛機的龐大防務計劃，接受的軍方訂貨急劇增加，這些大企業儘管雇用了10萬多名員工，仍然顯得力不從心，供不應求。可是，再次遭到美國軍方忽視和冷落的休斯飛機製造公司的300多名工程技術人員和工人卻閑著無事可幹。其實，無論是設計能力和技術工藝水平，還是製造飛機的設備與原材料，各個方面休斯公司都絲毫不亞於道格拉斯、洛克希德等公司，只不過是它的規模較小而已。休斯飛機公司研製成功的H1型和D2型飛機，實際上都是無懈可擊的性能優良的世界上第一流的新式飛機，這本身就顯示出休斯公司具備生產軍用飛機的雄厚實力。

　　當時美國陸軍部，不僅是在訂購軍用飛機方面，而且在採購其他軍需物資的過程中，都只跟全國幾家最大的製造公司建立密切聯繫，而將絕大多數的一般企業置之不顧，使滿足國防需要的市場結構狹窄，造成生產軍需物資和武器裝備的人力短缺。看來，休斯飛機製造公司兩次申請生產軍用飛機，都遭到美國陸軍部所管轄的右野基地軍方訂貨局的拒絕，這是不足為怪的。當然，右野基地的某些官員貪污受賄和主觀武斷，也是其中的重要原因。

　　後來，霍華德·休斯決定跟洛克希德飛機製造公司進行合作，以這家大企業的名義生產D2型轟炸機並且向軍方申請訂貨單，可是，D2型轟炸機的樣機在一次意外事故中被燒毀，霍華德·休斯投資的100萬美元也隨著付之東流。

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