休斯(25)_學達書庫

二五

　　羅斯福總統繼續施展自己能說會道、巧於周旋的獨特才能，到處發表演說，同各界人士頻繁接觸，不斷削減孤立主義的勢力，促使美國政府和國會裡的干涉主義傾向日益強烈。在全國各地掀起了支持羅斯福總統的對外政策的宣傳活動，許多美國人，其中包括企業家、金融家、專家學者、作家、藝術家等，都極力主張美國全面援助世界上的反法西斯國家，激進派人士還要求美國站在英國一邊參戰。

　　可是，著名的飛行家查爾斯·林白這時候卻成為孤立主義的代表人物之一，他曾經應邀到德國觀看希特勒空軍的內部情況，他到處鼓吹德國空軍強大無比，擁有大量世界上最新式的軍用飛機，是英美等國的空軍望塵莫及的。他認為美國與歐洲遠隔重洋，歐洲大陸的戰火完全不會蔓延到美國本土，美國的安全不會受到威脅，可以自我孤立地繁榮昌盛。

　　顯然，歷史無可爭辯地證明，查爾斯·林白等人鼓吹的孤立主義是極其錯誤的，不過，孤立主義、干涉主義以及參戰派之間的辯論，在美國朝野上下卻持續了兩三年之久。1941年12月7日，日本偷襲珍珠港，美國和英國對日本宣戰，德國和意大利也向美國宣戰，太平洋戰爭爆發了，在美國幾度盛行的所謂孤立主義也就偃旗息鼓，銷聲匿跡了。

　　這段時期霍華德·休斯始終堅定不移地支持羅斯福總統的內外政策，他認為當務之急是加速飛機製造業和航空業的發展，研製更加先進的新式飛機不斷增強美國空軍的力量，積極主動地援助英法等國家反抗法西斯勢力。

　　1939年霍華德·休斯成了美國航空界舉足輕重的風雲人物，環球飛行的成功給他帶來巨大的聲譽，他購買的美國環球航空公司的股份達到87％，實際上，他已經牢固地控制了這家大型企業的實權。

　　他繼續跟洛克希德飛機製造公司進行技術合作。他跟該公司的總裁羅伯特·戈洛斯、設計師海巴頓和詹森等三人，反復商討，共同研究和開發了萊特3350型引擎，成為當時世界上最大的發動機。後來，在第二次世界大戰期間大顯威風的美國B29型轟炸機上安裝的就是萊特3350型引擎，這種轟炸機的連續飛行距離達到6720公里，1945年美國就是使用這種轟炸機在日本的廣島和長崎分別投下了兩顆原子彈。

　　當初霍華德·休斯和羅伯特·戈洛斯等人研製萊特3350型引擎，還只是用來製造大型客機。根據霍華德·休斯提出的設計要求，洛克希德公司製造出豪華舒適的大型客機，機艙內安裝有20個臥鋪，60個普通座位，持續飛行距離達4800公里，可以載60名乘客飛越美國大陸，該機安裝有4個萊特3350型引擎。

　　為了跟美國泛美航空公司、聯合航空公司等競爭，霍華德·休斯提出了一個令人震驚的計劃。

　　在洛杉磯城裡的比爾特摩亞飯店裡，美國航空界的幾位巨頭正在參加秘密會議，研究討論霍華德·休斯的計劃。他們當中有洛克希德飛機製造公司的總裁羅伯特·戈洛斯、副總裁科特南德·戈洛斯，設計師海巴頓、詹森，美國環球航空公司總裁傑克·福萊、副總裁利克塔等人。

　　在會議上，霍華德·休斯建議訂購洛克希德公司製造的D49大型客機，用來進一步擴大環球航空公司的客運業務。

　　「D49大型飛機多少錢一架？」

　　「42.5萬美元一架，這是最低優惠價。」

　　聽了戈洛斯兄弟倆異口同聲的回答後，霍華德站起身來，在房間裡默默地踱步，其他人的目光都注視著他，等待他作出決策。

　　霍華德·休斯沉思了一會兒，猛吸了一口雪茄煙，把手一揮，斬釘截鐵地說道：「訂購40架D49型飛機。」環球航空公司的總裁傑克·福萊和副總裁利克塔聽了這話後，目瞪口呆，面面相覷。

　　購買40架D49大型飛機，總共1700萬美元，這在當時是一筆巨額資金。

　　霍華德·休斯看到環球公司兩位總裁顯出十分為難的神情，他就爽快地說道：「這筆資金通過銀行轉貸款，看來很麻煩，就由我個人投資購買40架D49型飛機吧。」

　　緊接著，霍華德·休斯跟參加這次秘密會議的所有的人約法三章。

　　第一，在40架D49型飛機製造完成之前，必須嚴格保守秘密，絕對不能讓泛美航空公司等其他企業知道這筆生意；第二，這項合同只能由霍華德·休斯跟洛克希德公司簽訂，也就是作為休斯工具公司下屬的休斯飛機製造公司與洛克希德公司之間的技術合作項目，以此求得有關法律的保障；第三，會議結束後，在座的所有人員相互之間一律用暗號聯繫，不能使用洛克希德飛機公司和環球航空公司的公文信紙書寫涉及這個項目的任何內容的文字。

　　散會後，洛克希德飛機公司的總裁羅伯特·戈洛斯不無感慨地對設計師海巴頓說：「今後的美國航空界就會由霍華德·休斯主宰一切了。」

　　這次秘密會議結束後兩個月，第二次世界大戰爆發，美國軍方對於大型運輸機的需求量與日俱增，後來D49大型飛機被陸軍航空兵總部購買，改名為C69型飛機，在向歐亞大陸運送軍用物質方面發揮了重要作用。

　　大戰爆發後，霍華德·休斯全力以赴，專心致志考慮如何研製更加先進的飛機，爭取獲得美國軍方的訂貨，充分顯示出他不同凡響的組織活動能力和工作魄力。

學達書庫(xuoda.com)