休斯(19)_學達書庫

一九

　　大戰結束後，威廉·波音和查爾斯·林白一樣，駕機在全國各地進行巡迴飛行表演，不斷擴大波音公司的影響。1924年波音公司與政府簽訂航空郵政合同，取得了從芝加哥到舊金山這條西部主幹航線的郵件運輸經營權，同時波音公司研製的波音B40A型飛機，使得該公司的郵政運輸和飛機製造兩大產業獲得巨大發展。接著，波音公司又製造出安裝三引擎的B80型飛機，可以乘坐15人左右，開始經營民航客運業務。不久以後，波音公司兼併了自己的競爭對手太平洋航空公司，佔領了從西雅圖到舊金山的航線。

　　威廉·波音雄心勃勃，胃口愈來愈大，一方面擴建西雅圖的波音飛機製造工廠；另一方面收購了設在紐約長島的波特飛機公司，還吞併了柯爾斯基飛機公司。到了1929年，波音飛機製造公司更名為波音聯合航空公司，資金達1億5千萬美元，成為美國當時最大的一家飛機製造和航空運輸企業。

　　道格拉斯飛機製造公司是由飛行員羅拉特·道格拉斯創辦的。他畢業於美國亞拉波利海軍軍官學校，在海軍航空兵服役了一段時期，掌握了精湛的飛機駕駛技術。後來他又進入著名的麻省理工學院專攻航空力學，成了一名頗有才華的飛機設計師。1920年羅拉特·道格拉斯在洛杉磯的一條小街上，租用一間簡陋的房間，掛起了道格拉斯飛機設計公司的招牌。這是他投身於飛機製造業的開端，也可以說是以後不斷發展壯大的道格拉斯飛機公司的雛形。

　　1936年羅拉特·道格拉斯設計研製的DC—3型飛機，採用雙發動機和金屬結構，速度快，安全可靠，能載4000多公斤貨物和20多名乘客，成為當時世界上最受歡迎的客機和運輸機，暢銷國內外，一直被各國航空公司普遍使用了20年之久。DC—3型飛機使道格拉斯飛機公司成為美國航空工業界屈指可數的大型企業。

　　霍華德·休斯跟亞蘭·洛克希德、威廉·波音、羅拉特·道格拉斯等飛機製造商一樣，都是工程技術專家，他們都能親自設計飛機，駕駛飛機的技術也相當出色。他們還有一個共同的特點，就是善於發現和網羅人才，各自建立了一支優秀的工程技術和管理人員的隊伍，從而使自己的公司在激烈的市場競爭中不斷戰勝對手，由小到大，興旺發達，在美國航空工業史上寫下了各自的燦爛輝煌的篇章。

　　不過，在1937年初，儘管霍華德·休斯駕駛自己設計改造的H1型飛機再次創造了橫越美國大陸的不著陸飛行的世界記錄，受到美國總統羅斯福的親切接見，獲得了巨大的聲譽，然而，他創建的休斯飛機製造公司仍然勢單力薄。在跟洛克希德公司爭奪軍方訂貨的第一回合的較量中，休斯公司就失敗了，更不用說再去跟聲名顯赫的波音公司和道格拉斯公司抗衡了。

　　霍華德·休斯從小具有頑強的毅力和鍥而不捨的進取精神，不管他從事哪項工作，一旦入了迷，他就竭盡全力去拼搏，不獲全勝，決不罷休。

　　2.稱霸國際航空界的泛美公司

　　隨著航空郵政運輸和民航客運的迅速發展，開闢和佔領航線成為各個航空公司相互競爭的重點。到了20年代末期，一些大型航空公司都把目標轉向國際航線的開闢方面，在美國掀起了所謂「空中淘金熱」。

　　特利普是華爾街一名金融家的兒子，1917年他從耶魯大學畢業後，對繼承父業絲毫不感興趣，卻對飛機如醉如癡。他跟羅拉特·道格拉斯一樣進入美國亞拉波利海軍軍官學校，學習飛機駕駛技術，畢業後當上了海軍航空兵的飛行員。

　　特利普在海軍服役後，投身於美國民航界。起初他以每架500美元的低價，購買了7架美國海軍的飛機，經過改裝，作為專供華爾街的億萬富豪們乘坐的包機，特利普滿以為可以從中獲取大量利潤，可是，富豪們對他的這一創舉不感興趣，他們生怕發生安全事故而一命嗚呼。

　　特利普的這一計劃遭到失敗後，他決定尋找合作夥伴，另辟途徑，開創新的局面。

　　來自荷蘭的移民悉尼·佛克，在第一次世界大戰期間曾經為德國製造轟炸機，他來到美國後，在新澤西州開設佛克飛機公司，專門生產供國內運輸郵件的中型飛機。

　　特利普對佛克的才能十分欽佩，他倆成為志同道合的朋友。特利普從航空郵政運輸中得到啟迪，當時美國只是頒佈實施「國內航空郵政法」，就使得一些飛機製造公司和航空公司財源滾滾，獲利不小。如果開展國際航空郵政業務的話，那麼，發展的前景不可限量。特利普認為這是他在美國航空界大顯身手的最好契機，決不能讓它輕易錯過。

　　特利普利用耶魯大學校友關係，拜訪了當時的美國財政部長麥隆，提出了他關於開闢國際航線、承擔郵政運輸的設想，當即得到麥隆的贊同，並且介紹他去跟美國眾議員克利具體商討，擬定「國際航空郵政法」。

　　克利是「國內航空郵政法」的提出者和草擬者。

　　特利普通過參與制定「國際航空郵政法」的工作，使自己一下子身價倍增，在美國航空界贏得了地位，增強了在這場「空中淘金熱」中的競爭實力。

　　「國際航空郵政法」頒佈實施後，許多航空公司競相爭奪開闢國際航線。這必須具備兩個最起碼的條件，一是提出申請後獲得美國財政部長的批准；二是國際航線的有關國家的政府同意飛機降落在該國機場。

　　特利普把目光瞄準美國與古巴之間的國際航線的開闢，他跟佛克風塵僕僕地趕往哈瓦那。憑藉他父親在國際金融界的地位和關係網，會見了古巴總統馬加羅，經過多次協商洽談，特利普終於取得了他的飛機在古巴的著陸權，同時，馬加羅總統還簽訂了購買佛克飛機公司製造的中型飛機的合同。

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