休斯(18)_學達書庫

一八

　　後來，據霍華德·休斯回憶道，當時他感到自己駕駛著的H1型飛機，簡直就是一顆大型的「帶翅膀的子彈」，在2萬英尺的高空中呼嘯著。

　　但當他駕機飛臨到堪薩斯州的上空時，氧氣罩忽然發生故障，氧氣供應不足，霍華德·休斯頓時感到渾身乏力，昏昏欲睡，他馬上意識到這是生死攸關的時刻，振作精神，下降高度！

　　次日淩晨零時42分，霍華德·休斯駕駛自己設計改造的H1型飛機，安全降落在紐約的紐華克機場，這次橫越美國大陸的不著陸飛行僅用了7小時28分25秒，他的又一個飛行世界記錄誕生了。他的這一記錄直到第二次世界大戰期間噴氣式飛機問世後才被人打破。

　　《紐約時報》等許多報紙，都用顯著篇幅競相報道霍華德·休斯創造飛行世界記錄的又一驚人壯舉，他跟十年前查爾斯·林白成功地進行了世界上首次橫越大西洋的不著陸飛行一樣，獲得了莫大的榮譽和讚揚，在航空史上寫下了輝煌的篇章。霍華德·休斯和查爾斯·林白都成為舉世聞名的美國飛行英雄。

　　當時的美國總統羅斯福在白宮親切地接見了凱旋而歸的霍華德·休斯。他對這位多次打破飛行世界記錄的英雄說道：「霍華德·休斯先生，我在第一次世界大戰時，擔任過海軍部次長，當時我曾經駕駛過海軍航空兵的飛機飛臨法國領空，現在我真想駕駛你的H1型飛機遨遊世界哩。」

　　第四章　航空公司的股東

　　1.面臨著強大的競爭對手

　　富蘭克林·羅斯福1933年就任總統後，提出了「國家產業復興法」、「農業調整法」、「銀行緊急法令」等一系列「新政」，使美國30年代的嚴重的經濟危機不斷得到緩解。

　　這段時期廣泛開展的技術革新活動，給美國經濟帶來了活力，特別是促進了交通運輸業和通訊事業的發展。

　　美國的民航飛機在20年代還是剛剛起步，它跟船舶、驛站馬車、火車等一樣，那時都是以承擔政府的郵件運輸業務為主，1924年美國聯邦政府頒佈實施「國內航空郵政法」，使民航業的財政收入有一定的保證，但民航客運仍然發展緩慢。人們認為乘飛機旅行，由於受天氣影響太大而比較危險。1935年後，隨著無線電導航設備等新裝備的廣泛採用，民航業的安全性大大加強。美國聯邦政府開始重視民航業，把它作為公共工程計劃的一個重要組成部分，大量投資修建新機場，同時對原有的舊飛機場進行改造。

　　到了1936年，飛機製造業和民航業在美國處於前所未有的鼎盛時期，大大小小的公司紛紛成立。

　　霍華德·休斯1934年在加利福尼亞州的格倫德機場附近的舊飛機庫裡，建立了休斯飛機製造公司。儘管場地和設備相當簡陋，但是，由於他擅長物色人材，招聘了歐第克、帕梅等美國第一流的工程技術專家，經過三年的艱苦創業，研製成功了先進的H1型飛機，並且由霍華德·休斯駕駛它創造了飛行時速和橫越美國大陸進行不著陸飛行的兩次世界記錄。

　　然而，面對著美國航空界的不少實力雄厚的強勁的競爭對手，霍華德·休斯的飛機製造公司能否立於不敗之地呢？

　　霍華德·休斯把希望寄託在H1型飛機上，只要美國軍方採用H1型飛機作為戰鬥機，休斯飛機製造公司就可以大量投入生產，從中獲取巨額利潤，在美國航空界異軍突起，成為舉足輕重的一家企業。洛克希德飛機公司搶先一步，經過多方活動，使右野基地軍方訂貨當局採用該公司的巴龐克飛機製造廠研製的XP型飛機作為戰鬥機，雙方簽訂了合同，這樣就使霍華德·休斯的如意算盤化為泡影。

　　洛克希德飛機公司的前身是洛赫德飛機製造廠，早在1912年該廠就跟美國海軍簽訂合同，生產雙引擎的F1型木造的水上飛機，但後來海軍軍方單方面撕毀合同，導致洛赫德飛機製造廠破產倒閉。汽車製造商洛克希德兄弟倆籌集資金收購了該廠，成立了洛克希德飛機公司。

　　亞蘭·洛克希德是一名出色的工程技術專家，他設計的威格型飛機性能良好，大量投產後使洛克希德公司渡過了20年代末至30年代初期世界性經濟危機的難關，該公司用高薪聘任的著名飛機設計師傑克·諾斯洛普推出的珈瑪型飛機又獲得巨大成功，而1937年XP型飛機成為美軍的戰鬥機，使洛克希德公司勢力倍增。但是，當時美國飛機製造業的大部分市場，仍然被波音和道格拉斯這兩家飛機公司所佔領。

　　波音飛機製造公司的創建人威廉·波音是德國移民，1903年畢業于美國耶魯大學，22歲時他來到西雅圖從事製造快艇的工作，這時他結識了飛機設計師戈連·瑪琴。威廉·波音向戈連·瑪琴學習飛機駕駛技術，同時對製造飛機產生了濃厚興趣。

　　1917年威廉·波音購買了戈連·瑪琴製造的一架水上飛機，決定進行仿製，他籌集了10萬美元資金，在西雅圖創建了波音飛機製造公司。

　　在第一次世界大戰期間，波音飛機公司接受美國海軍的大量訂貨單，同時聘用了年輕有為的天才飛機設計師艾格比特和管理專家詹森，為美國海軍製造戰鬥機和運輸機，從中獲得許多利潤，為該公司的進一步發展打下了堅實的資本和技術基礎。

學達書庫(xuoda.com)