瓦特(25)_學達書庫

二五

　　當默多克在安裝發動機的過程中主動地對瓦特的設計提出修改意見的時候，瓦特感到很煩。這些改進並不總是成功的，即使成功，瓦特不高興也是可以理解的。再者，博爾頓和瓦特總是害怕默多克的發明創造可能會使他背棄他們。默多克的蒸汽發動機車模型，就曾經使他們最感到恐懼了。

　　關於默多克如何製造了這個模型，並且在雷德魯思靠近他家的一座教堂大院裡進行試車，曾把當地教區教師嚇得驚慌失措的傳聞是眾所周知的。不過有一點知道的人並不多，那就是默多克事實上曾經帶著他的模型乘坐公共馬車去倫敦，打算申請發明專利權。無巧不成書，他在埃克塞特站卻偏偏碰到了博爾頓，當時，博爾頓正在去科斯加恩的途中，從一輛向西去的公共馬車上下車。博爾頓千方百計地設法說服了這位忠實的默多克，讓他放棄他的計劃，並且和他一道回到了康沃爾。

　　他曾對瓦特描述過那天晚上默多克是怎樣在特魯洛他們下榻的那個旅館裡，向他表演這個模型的情景：「他在裡弗斯佳的一個大房間裡，讓蒸汽機動車模型轉著圈跑了一兩英里，上面還載著燒火用的煤鏟、撥火棍和火鉗。」如果沒有埃克塞特這場邂逅相遇的話，默多克本來可以把他這個設計繼續搞下去，並且把建造第一輛正式行駛在英國道路上的蒸汽機動車的榮譽，從那位小特裡維西克的手裡奪過來。默多克模型的原理是將「強蒸汽」排到大氣中去，這同瓦特的原理顯然不同。為了不讓這種離經叛道的見解在將來得勢，瓦特親自領取了一項蒸汽機動車的發明專利權。他給博爾頓寫道：

　　我對威廉。默多克仍然忙於那種蒸汽機動車一事，感到極為遺憾……我現在對蒸汽機動車的看法仍然與從前一樣，但是，為了盡最大可能來防止由它而引起的無益爭論，我手頭已經有了一個某種型號的模型，如果上帝贊成這種車而要創造奇跡的話，我即下決心試一試。

　　這種一反常態的合謀，除了最後使默多克感到失望外，根本沒有取得什麼結果。

　　默多克這樣的才能使他很快就在康沃爾贏得了礦業經理和工程師們的高度信譽，甚至連那位保守的「老布奇」，也請他去作為他的合夥人，掌管由他負責的半數的發動機。康沃爾人知道，如果一台發動機出了故障，默多克不把故障排除是不會去休息的。在博爾頓給瓦特寫的下面這篇報道裡，曾專門談到了默多克在「統一礦『和」處女錫礦「努力工作的情況：

　　默多克是不知道疲倦的人，從安裝工作一開始，他就廢寢忘食，因為看起來誰都不如他能幹……當默多克在上星期四和星期五日夜苦幹了兩天之後，他又收到了西區『處女錫礦』的一封信，非要他馬上到那裡去不可，因為他們無法使發動機起動運轉，要是默多克不能立即趕到那裡的話，他們就只好讓它熄火。因此，他便緊接著在星期六早晨趕去啟動那台發動機，並且在機器良好地運轉了五六個小時之後才離開那裡；當他回到『統一礦』的時候，已經是深夜11點左右了，但接著他又為那些發動機忙碌起來，一直幹到清晨4點才就寢。今天上午10點鐘，我又看到他在波爾代斯貯水槽那裡，忙著找尋震出來的栓釘和栓銷。因為他患重感冒，我堅持要他回家睡覺。

　　由於有這麼一個人在主管工作，瓦特式發動機在康沃爾取得輝煌的成果，就不足為怪了。1783年，也就是第一台瓦特式發動機在「忙碌礦」安裝後僅僅6年，瓦特便聲稱在那裡公爵領地上只剩下一台紐科門式發動機了。

　　雖然他的這一說法並不正確，但人們對他的發動機的優越性已再不感到懷疑了。至此，已有21台瓦特式發動機在礦上運轉，而且在1784年至1788年間又在那裡安裝了18台。默多克及其那些安裝發動機的同事們的工作量，比這些所提供的新發動機的數字所含的工作量要大得多，因為當時康沃爾採礦的突出特點之一是，這些笨重的機器老是要從一座礦井轉移到另一座去。例如，在康沃爾的第一台瓦特式發動機，不久便從「忙碌礦」搬到了斯科裡爾的「機會礦」，接著又先後搬到聖希拉裡的「處女礦」、坎姆博思附近的「仙鶴礦」、「聯合礦」，最後於1789年才在戈多爾芬附近的蘇珊錫礦落了戶，這就是說，在僅僅20年裡就轉移了5次。將發動機從一個礦井轉移到另一個礦井的這種做法，使得記載工作變得極端複雜。不過，據H.W.迪金森博士估計，在博爾頓和瓦特之間的歷史性合夥期間，在康沃爾總共安裝了55台發動機，其中絕大多數是單功能的抽水機發動機。

　　當我們把在康沃爾經營從技術方面轉到財務方面時，就會表現出一幅比較暗淡的圖景。對於這個問題，無論是馬修。博爾頓的交際手腕還是威廉。默多克的滿腔熱情，都無法改變。隨著發動機效能的提高，從而充分表明瓦特的斷言是有理的，瓦特認為康沃爾的礦業經理們拒絕支付博爾頓和他所要求的節省份額，這是恩將仇報。這裡應該解釋一下，當時對於發動機的性能是用約翰。斯米頓設計的一個公式測定的，這個公式是根據消耗一蒲式耳的煤炭，能把多少百萬磅重量的水提高1英尺來計算的。這種算法稱為能率數，而最早的紐科門式發動機的平均能率數為4.3.但是由於斯米頓的改進而把這個數字提高到了7.4.後來，老特裡維西克通過使用大於氣壓的蒸汽，又聲稱達到的能率數為10.瓦特式發動機的能率數每台之間差別相當大，但是，保守的平均能率數為17.5，而在波爾代斯、阿爾和凱克斯礦及巴特森礦，那裡的瓦特式發動機的能率數則超過了30.因此，它所節約的燃料數字是很大的，但要用英鎊、先令和便士的方式來表達，那就決不像這些所出示的數字那麼簡單了。

　　在康沃爾安裝的第一批發動機，是按照早先為在伯德沃思所提供的那台發動機的同樣條款成交的。那就是說，礦業主要把由於使用這批發動機而節省的總金額的1/3，逐年付給博爾頓和瓦特的這家商行。但這項年支付額的計算是很複雜的。這批新式發動機被安裝在很深的礦井來抽水，其深度是當時使用的任何紐科門式發動機所遠遠不及的，因此，斯米頓的計算公式在此是行不通的。顯而易見，礦井的深度會影響到能率數，而這也正是造成能率數相差懸殊的原因之一。

　　在那些深礦裡，僅僅泵杆本身重量的增加，就要增加消耗一部分發動機的動力。後來，當每台新型瓦特式發動機成交時，瓦特都決定以一種費解的計算方法來支付這筆分成的金額，按這種計算方法，他把自己的發動機的性能，與一台完全是假設的能夠擔負同樣工作的紐科門式發動機進行對照。雖然他的這種計算方法是嚴格而又公平的，但是當那些礦業經理們一看到要付那麼一大筆錢，他們就會對這種無法理解的計算方法，很自然地表示不信，並且對用它計算出來的數字提出疑問。

　　要確定每年應交的實際分成的金額，就必須知道那台發動機在當年的工作量。為此瓦特在每台發動機的橫樑上，都安裝了一個擺動計數器。這一措施也引起了那些康沃爾人的不滿，因為它是按等速擺動計算的，而在事實上早期那些非旋轉式發動機的作功衝程是很不相同的，完全可以肯定，在一段較長的時期內，實際工作量和記錄的數字之間，也就有著很大的出入。

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