塔布曼(50)_學達書庫

五〇

　　上校清清嗓子，念了一遍：

　　「從1863年1月1日起，在抗拒合眾國的任何州或州內的部分地區，凡委身為奴的人，將永遠獲得自由。簽名：美利堅合眾國總統，美國陸海軍部司令阿伯拉罕·林肯……」

　　哈麗特身子一晃，踉踉蹌蹌走了幾步，把槍從肩上取下，用它支著身體。

　　「您不舒服嗎，哈麗特？」上校問道。

　　「不，我很好，從沒有這麼好過。把這張報紙給我吧，先生！」

　　「您不識字啊！」

　　「沒關係。我想讓大夥看看。他們也不識字，可是他們應該看看，用手摸摸。」

　　蒙哥馬利把報紙遞給她，但她沒有接。她好像渾身癱軟了，忽然蹲下去，輕輕地倒在地上。

　　「是昏暈了，」上校猜出來，「不該這樣突然地告訴她這個消息。不過，誰又能估計到，像她這樣的女人也會暈倒呢？……喂，來人哪，快去叫衛生員！」

　　晚上，黑人們在住地欣喜若狂地跳舞，他們唱道：

　　把傑弗遜·戴維斯吊在枯蘋果樹上，

　　再加上他那一大串幫兇，

　　我們高唱聖歌紀念約翰·布朗，

　　他的靈魂指引我們投入戰鬥！

　　①戴維斯·傑弗遜，叛亂的「美利堅同盟」總統，南方種植園大頭目之一。

　　醫生站在重病室門檻上，雙手叉腰，對著整個病室嘀咕道：

　　「現在，他們的病都會好起來了！」

　　3. 黑風暴

　　掩護南卡羅來納州查爾斯頓港灣入口的炮臺中，現在還可以看見瓦格納炮臺。這是一座昏暗的長方形石壘，陡峻而光滑的石壁上有一些黑森森的炮孔。這是巨型大炮的射擊孔。炮臺坐落在海島上，早已荒蕪，空蕩蕩的，石壁已被球形炮彈擊毀。炮臺外面，滿是斑斑點點的彈坑。旅遊者還隨處可以看見人們當時刻下的一些日期和數字：「1863年7月18日」，「雙方死傷共1689人」等。

　　這是一個大霧彌漫的早晨，在濕潤的晨曦中，傳來一陣陣號令聲、叫駡聲、皮靴踩在泥水中發出的嚓嚓聲。聯邦軍的九個步兵團在海濱浴場登岸，佔據了小島的一個角落。

　　哈麗特和簡·貝利站在運輸艦的甲板上。一連黑人士兵，槍筒掛上刺刀，等待著登陸的命令。這個連隊屬美國各地有色人組成的第54馬薩諸塞混合團，戴維·金布斯和平奇都在這兒。

　　戴維穿著硬領軍裝，挎一條沉甸甸的行軍背帶。簡·貝利憂慮不安地用目光審視著他，他卻報之以淡淡的一笑。瞧著簡·貝利用皮帶紮著的藍色短衫，瞧著她圓臉上那一對寬寬的俊眼，瞧著她腰上掛那只紅十字挎包，他說：

　　「要鎮靜，簡！」

　　「我不覺得緊張。」簡·貝利說，深深地吸了口氣。

　　「這個簡·貝利算哪號人哪！」哈麗特說，「你還記得嗎，她不會赤腳走路，老怕紮傷了腳？」

　　「我也不知道她屬哪號人。」戴維說。

　　「她老需要別人照顧。」哈麗特說下去，「我至今還在想，她該留在家裡才對，可她總要和丈夫形影不離。」

　　簡·貝利眨巴了一下眼睛。

　　「我來參加戰鬥，是自願！」她說，「難道你是自願來打仗的嗎，哈麗特？」

　　「不，」哈麗特答道，「我並不是自願，不過，我就跟那個捕殺鱷魚的黑人一樣，還是來了。」

　　「我什麼鱷魚也不怕！」簡·貝利挑釁地答道，「我可不是你！」

　　「你們都別吵了。」戴維出來勸解，「這不是鬥嘴的地方。馬上要發號令了，我們就要出發了。」

　　他看了連長平奇一眼。這位過去的農場主正背著雙手站在一邊，嘴裡叼著煙斗，遙望海面的大霧。

　　「你自己過去也求人幫過忙呢，哈麗特，」平奇說，「你還記得半夜敲門找我的事嗎？」

　　「是啊，平奇上尉，您說得對。」哈麗特答道，「從那以後，我就開始了嶄新的生活。那天深更半夜，在農場裡……您對我說過，要是沒人追擊我，就走一條直線。到天亮時，我就自由了。」

　　「記得的，簡直記憶猶新，你要刀子，但我沒給你。你就走了……」

　　「我們也要趕上你倆！」簡插了一句，「我們已經自由了，也有了武器。」

　　「不錯，現在美國已經承認我們是人了，」戴維說，「我們應該走得更遠、更遠。現在什麼都一清二楚了，是不是，上尉？」

　　平奇在靴子上敲掉煙斗裡的灰燼。

　　「現在，我們只好冒著大霧進攻了。」

　　「聽說大炮一響，霧就會散去。」戴維說。

　　一盞紅燈在岸上揮舞，上校的聲音從船臺梯上傳來：

　　「第五連，跑步前進！」

　　「哈麗特，再見！」平奇喊了一聲。

　　「再見了，平奇！朋友中的朋友！」哈麗特回答他。

　　步槍嘩嘩作響，皮靴嚓嚓有聲。平奇的連隊拉成一條長蛇，越過跳板，消失在濃霧中。

　　只聽戴維在遠處喊道：

　　「哈麗特，你要多照顧簡！」

　　「他們有多少人能再回來呢？」哈麗特低聲說道。

　　簡·貝利走過來，默默不語，抱住哈麗特。

　　「這沒什麼，姑娘，」哈麗特說，「他們要讓普天下瞧瞧，什麼叫做黑風暴！」

　　從大海上空劃開一道紫色的閃電，一瞬間，茫茫大霧被照了個通明透亮。低舷戰艦「鐵甲號」的旋轉式炮塔，向瓦格納炮臺射出第一顆150磅的重型炸彈。過了一分鐘，6艘裝甲艦和3艘炮艦的所有舷炮都一齊開火了。

　　士兵們眼前一片煙霧騰騰，煙霧忽而是灰黑色，忽而是玫瑰色，把輪船和炮臺的石壁掩蓋得無影無蹤。炮彈從頭頂上呼嘯而過。遠處，一根根火柱騰空而起。瓦格納炮臺卻寂然無聲，沒有回擊一槍一炮。

　　「好一幅美景！」第五連側翼有人發出一聲讚歎，「地獄大概就是這個樣子吧！叛匪可能已經徹底完蛋了！」

　　「不，他們鑽進了地下。」戴維說，他正緊張地注視著白茫茫的濃霧。

　　「夥計們，這其中還大有陰謀，」平奇上尉說，「不過，今天我們無論如何要表現出我們是英勇善戰的人！」

　　喇叭響了一聲，歇一下，又響了一聲。這一次喇叭聲又悠長，又清晰。上校「嘩」地抽出軍刀，他的聲音高昂洪亮：

　　「五十四團，跟我沖啊！」

　　炮聲停息下來。靜寂中，又響起咚咚的鼓聲。

　　全團士兵端著刺刀大步前進，速度越來越快。幾分鐘後，右翼落後了。因為他們走進了一個狹窄地帶，一邊臨海，一邊是沙丘。中心與側翼脫開了。在離炮臺50米遠處，他們在黑暗中遇到一條深達一米半的水溝。

　　這時，炮臺如爆炸似的發出巨響，堡壘四周的火力形成一條火帶，南方人的大炮一齊吐出了巨大的火舌，霰彈嘶嘶尖叫。戰士們一個個應聲倒進水溝。

　　平奇緊握刺刀，走在連隊前面。

　　「你說得很對，金布斯！」平奇怒衝衝地吼道，「他們真可惡，他們全躲在地下……」

　　士兵們早已不是在行走了。他們跳過一具具死屍，飛奔著，聚集到水溝裡，水沒到了胸脯。這時，堡壘裡開始用榴彈炮射擊，炮彈在水溝裡炸開了花，把一股股水連同死屍拋向空中。

　　「不要怕，夥計們，前進，只許前進！」平奇高喊著，「要叫他們嘗嘗我們的厲害！」

　　第五十四有色人團犧牲了不少人，但仍舊向瓦格納炮臺陡峭的石壁那邊猛衝。隊列已被打散，一群群士兵踏著炮臺胸牆的凹坑往上攀登。敵人發來一陣排射，他們跌落下來，別的士兵趕緊接替他們，繼續往上爬去。

　　「跟上！」平奇喊道，「再跟上！」

　　在火光閃爍的背景上，他的身形有好幾秒鐘變成了一個黑影。他高高地站在胸牆上，用刺刀左砍右劈。他的四周，黑人們用刺刀拼搏，南方人用大炮通條自衛，雙方混戰成一團。突然，火光一閃，平奇同他連隊裡的五六十個士兵一起，沒來得及叫喊一聲便倒進了水溝。

　　胸牆上的白刃戰打了十多分鐘，戴維卻覺得比一小時還久。他兩次被擊倒在岩石上，又重新爬起來。後來，他終於覺得兩條腿就像兩隻鼓鼓囊囊的棉袋，再也支撐不住了。他驚惶地叫了一聲，滾進水溝裡。

　　第五十四團的士兵損失了約三分之一後，撤退下來。由「二線」兵力接替，再次對堡壘發起進攻。他們沖進去，又被敵人的後備力量打退。濃霧消散的時候，形勢已經十分清楚：瓦格納炮臺仍然在南方人手裡。炮臺守軍用顫抖的雙手把十字五星紅藍旗——一面被榴彈炸得千瘡百孔的南方戰旗——升上了旗杆。

　　第二天，簽訂了停戰協定。聯邦軍官們到堡壘石牆邊找尋上校的遺體。

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