塔布曼(49)_學達書庫

四九

　　哈麗特明白了：等別人來救治是不行的。於是她親自動起手來。

　　難民營裡擠滿了病人，他們緊緊抱著乾草秸，在破布毯上痛苦地輾轉掙扎，有時乾脆就在地上滾來滾去。

　　到處都有人在叫喊：

　　「大嬸啊，把我身邊這個人抬走吧，他早上就死啦！」

　　「大嬸啊，你是自由人吧？請你告訴白人，我活不到晚上啦！」

　　「唉，這位大姐，看上帝面上，在哪兒找點水喝吧，一口也好哇……」

　　哈麗特在一個上了年紀的黑人身邊住了步。那人正默默地拭著頭上的汗珠。他兩腮深深地塌陷下去，一雙眼睛通紅，不斷喘息。

　　「老伯，病重嗎？」

　　「我快完蛋了，」老黑人平靜地說。「不要管我，去看看剛果·吉姆吧，他小我20歲，也許還中用。」

　　「中用？」

　　「我倆從康巴希河來，離這兒不遠。那邊有許多幹大田活兒的黑人朋友，有些人逃進深山老林躲起來了，只要喊一聲：『揚基來了！』全縣所有莊園就會轟地一下燃燒起來。」

　　「我一定要把你治好！」哈麗特說。

　　「大嬸，我說不用了。我沒多大用處，我已經55歲了。把剛果·吉姆治好吧！他熟悉那邊的河流、稻田和周圍好多英里的樹叢。請告訴白人老爺林肯，要是他讓黑人自由，全州就會站在他一邊。你認識林肯老爺吧？」

　　「不認識。」哈麗特窘住了，答道，「我不認識他，你在哪兒聽到過他？」

　　「從葡萄園的電報中聽說過，大嬸。每天夜裡，我們在葡萄園裡什麼事都能聽到。那兒的黑人比白人多，黑人的電報也比電杆上那些粗笨的電線傳得快。我們知道有一個林肯，個兒高大，身體強健，謙遜和藹。他想讓黑人都得到自由，可又怕白人把他自己放在火堆上燒死。」

　　「你們這葡萄園電報還真不錯。」哈麗特說，「華盛頓確實有這麼一位老爺，不過，他暫時還沒能解放黑人。」

　　「請告訴他，再也別拖延了。」病人喃喃地說，「還要救救剛果·吉姆，他會帶你們去南卡羅來納州腹地。那兒到處都是自己人，什麼也別怕。」

　　夜裡，哈麗特到森林裡去了。他去找尋林中的水窪，終於發現了一個小湖。湖面上開著又白又大的百合花。她踏進水裡，水一直沒到她的胸脯。她拔下好些百合花根，在月光下細細察看。末了，她選一些放進口袋，剩下的便扔掉了。她在森林中到處搜尋，直搞到深夜，最後發現一棵野天竺葵，方才罷休。一整夜她都坐在火堆邊，用鍋煎著一種奇怪的黑湯。好早以前，老麗特就教會她配製這種藥湯。第二天，她讓剛果·吉姆喝下這種苦澀的藥湯，小夥子痛苦不堪地吞下藥汁後，馬上呼呼睡去。他身旁那位上了年紀的黑人拒絕服藥，卻要喝劣質威士忌酒。哈麗特去找醫生，醫生睡眼蒙矓地瞥了她一眼，向衛生員喊道：

　　「給這大嬸半品脫威士忌，趁她還活著，讓她喝喝……」

　　「不，先生，我不喝酒，」哈麗特說，「這是給病人喝的。」

　　「你這是什麼藥湯？」醫生問。

　　哈麗特講了一遍。醫生嘗了嘗，「呸」地吐口唾沫，咒駡她是外行巫醫，然後想了想，說：

　　「看來都得死的！」

　　他說完便轉過身去了。

　　哈麗特讓那老黑人喝了一口威士忌。喝完，他歎一聲氣，瞧著剛果·吉姆，問道：

　　「他能活嗎？」

　　「不知道。他發汗了。」

　　「那就好。」說完，他把頭向後仰去。

　　哈麗特給剛果·吉姆治病的時候，老頭子足足有半小時沒吭一聲。剛果·吉姆還非常年輕，他爬起來，雙手抹了抹臉，說：

　　「海特大嬸，我真的好些了。他怎麼啦？」

　　哈麗特彎著腰去瞧病人，老頭子微微一笑，嘟嘟噥噥地說：

　　「揚基來了！」說罷便閉上了眼睛。

　　沒過幾分鐘，他停止了呼吸。

　　「讓他安靜地長眠吧……」哈麗特低聲說，「剛果·吉姆，你真的熟悉康巴希河嗎？」

　　「我了如指掌啊！」吉姆說，「不過，河裡佈滿了水雷。」

　　「那沒關係。」哈麗特說。

　　詹姆斯·蒙哥馬利少校是一位瘦高個兒的人。他顴骨突出，神采奕奕，步履輕健，臉上老掛著一絲淡淡的譏笑。他現在正在波特羅亞爾島黑人聚居點巡行，察看年輕人中能應徵入伍的人。

　　他的性情很友善、懇摯。他同佐治亞州和南卡羅來納州的難民交談，記下他們的名字和過去作奴隸的地區。據說詹姆斯老爺有意組建一個黑人志願團，所以年輕人都以熱愛的目光瞧著他。

　　少校來到海島後，第一個相識就是額上有一塊白色大傷疤的小個子婦女哈麗特·塔布曼。她身著深藍色軍裝，頭纏藍色頭巾，脖子上系一條白圍巾，袖子直卷到胳膊肘，一支步槍掛在肩頭。

　　「哈麗特，見到您真高興。」少校說，「我姓蒙哥馬利。約翰·布朗跟我談起過您。」

　　「我知道，以前您同他都在堪薩斯州。」哈麗特答道，她那皮膚粗糙的寬臉上，浮現出一絲靦腆的微笑。

　　「您現在忙些什麼呢？」

　　「服侍病員，給他們治病。」

　　「就幹這些嗎？布朗把您稱為塔布曼將軍呢！」少校說罷，微微一笑，

　　「那麼，您拿槍幹什麼？」

　　「我明白您的意思，少校，」哈麗特答道，「可我是個婦女，不能到軍隊服務。」

　　「怎麼不能？我們正需要人到附近種植園去把黑人都發動起來！」

　　哈麗特凝神瞧瞧他：

　　「我剛才正在想這件事呢，少校。我考慮著沿康巴希河溯流而上，去襲擊敵人的老巢。」

　　「溯流而上？」少校沉思地問，「那邊有我們的人嗎？」

　　「黑人全都是我們的人，少校。還有嚮導是當地的黑人。」

　　「哈麗特！」蒙哥馬利說，「您知道不知道，黑人一旦被穿軍裝的南方人抓住，會是什麼命運？」

　　「我知道，先生。要放在火堆上活活燒死的。」

　　少校點點頭，深思了片刻。

　　「那好，」他說，「我要能徵集到500名視死如歸的黑人，我們就溯康巴希河而上！」

　　「要500人嗎？布朗總共只有22個人呢！」

　　蒙哥馬利沒有馬上回答。

　　「少校，」哈麗特說，「我明白您的意思，布朗的隊伍裡有白人，而我們這裡全是黑人……啊，蒙哥馬利先生！難道您沒聽說過，黑人有多麼驍勇善戰？再說，我們的人真多呀！要是林肯把我們解放了，您會看見刮起一場黑風暴。這風暴會叫南方人嚇得發抖！可是，林肯卻不是約翰·布朗，不，他們迥然不同……」

　　「林肯一定會這樣做。」蒙哥馬利望著她那顴骨突出、激憤不已的面孔，說，「我相信他不管受到別人怎樣的威脅，也一定會這樣做的。他從來都是既不冒險蠻幹，也不妥協讓步的人。」

　　9月，蒙哥馬利晉升為上校。他來到戰地醫院，便差人去請哈麗特·塔布曼。

　　「先生，她正在烙餅。」衛生員站得畢恭畢敬地回復說。

　　蒙哥馬利又下一道命令，叫她來。

　　哈麗特雙手沾滿麵糊，挎著步槍跑來了。衛生員見上校用兩根指頭壓著帽沿，向一名黑人婦女行禮，歡迎她，簡直驚訝得說不出話來。接著，蒙哥馬利從制服的翻袖口中抽出一張報紙，用手指彈了彈。

　　「您看過了嗎？」他問。

　　「沒有，先生。我不識字。」

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