塔布曼(39)_學達書庫

三九

　　5. 參議院裡的襲擊

　　哈麗特在7月4日的一次集會上見到了道格拉斯。小小的羅切斯特城，彩旗繽紛，街道上鼓聲震天，爆竹劈劈啪啪不絕於耳，車輛的鈴聲丁丁當當響個不停。太陽像一隻擦得錚亮的銅盆，金光四射，到處洋溢著一片獨立日①的節日氣氛。

　　①獨立日（7月4日）是美國國慶，是美國各民族的共同節日。

　　集會上，形勢緊張到劍拔弩張的程度。哈麗特和索瓊納來到會場時，那些結著五光十色領帶的花花公子正神氣十足地「布——布」吼叫，向演說的人揮拳頭。道格拉斯是一位長得魁梧健壯的混血種人，寬大的額頭上是滿頭銀絲，他正高聲宣讀廢奴主義者沃克爾的號召：

　　「這是我們自己的國家。她的自由和特權，是我們的父輩和其他人共同浴血奮戰的結果。在這個國家，民族的語言就是我們的語言；國民的教育就是我們的教育；民眾熱愛自由的國家機關，我熱愛；民眾為土地而獻身，我們也在所不惜；民眾的希望就是我們的希望；民眾的上帝就是我們的上帝；我們出身於民眾之中，我們的命運與民眾休戚與共；民眾的犧牲，就是我們的犧牲；他們的長眠之地，就是我們的葬身之所！」

　　講演的最後幾句話，淹沒在一片狂呼亂叫的暴風雨中。一隻只爛番茄向講演者擲去，啪啪地落在臺上。

　　「黑傢伙見鬼去吧！」另一邊有人在號叫，「黑鬼想統治我們！」

　　會場上拳棍交加，鬥毆愈演愈烈，一些人抱著血淋淋的腦袋直往外跑。

　　等到羅切斯特消防隊趕來，用水龍頭沖散人群時，好幾個失去知覺的人已躺在草地上奄奄一息了。

　　哈麗特和索瓊納用椅子左沖右突，好不容易才從一大群鬥毆的人中脫身，她倆都弄得衣衫襤褸，渾身濕透。哈麗特望望她的同伴，忍不住啞然失笑了。索瓊納卻一本正經地瞧著她：

　　「沒什麼好笑的！」她說，「有人向我開槍，沒打中，我只挨了幾塊石頭。我們必須經受得住，我們的人正在與日俱增。」

　　「沒關係，索瓊納，」哈麗特說，一邊理理頭髮，「這比我們馬裡蘭好。

　　能打架，就不錯！」

　　「你喜歡打架？」

　　「簡直忍不住了。」

　　1856年5月，亨利·溫多維正忙得不可開交。堪薩斯州戰火尚未熄滅。合眾國國會中黨派鬥爭你死我活，以至議員們開會時，身上都藏著手槍和小刀。《紐約每日郵報》的老闆親自來到華盛頓，以為可以作一名醜聞見證人，這樣的醜聞或許會使他的報紙增加1000個長期訂戶。溫多維先生確實也很走運。

　　5月19日，著名廢奴主義者、參議員薩姆納一氣作了好幾個鐘頭的發言。

　　題目是《反堪薩斯州的罪惡行徑》。

　　薩姆納指控南方雇傭兵企圖用武力把堪薩斯變成奴隸制地區，把自由推入萬惡的奴隸制深淵①。他揭露總統本人對「密蘇裡的強盜①」大表同情。溫多維的鉛筆旋風般在紙上飛舞，他畫下了薩姆納修長的身形，斑白的卷髮，銀絲般的連須鬍子、寬大的前額和一雙閃爍著揶揄光彩的眼睛。「『答記者問』！」溫多維腦海中飛快地閃過一頁頁報紙的版面安排，「這次講演之後的答記者問！參議員薩姆納的肖像！參議員薩姆納揭露總統！……『薩姆納與南方針鋒相對』……」

　　①1855年，5000名匪徒從密蘇裡竄入鄰州堪薩斯，焚毀了勞林斯城，在該州暫時建立了奴隸主政權。

　　可是，參議員的秘書向報界宣佈：參議員事務繁忙，5月22日前無暇接見記者。

　　5月22日，溫多維一大早來到參議院。毫無疑問，其他各報的記者也想搞到這個答記者問，溫多維深感榮幸的是他頭一個鑽到了薩姆納這裡。

　　參議員薩姆納會前很早就來到大廳。他在那張形狀像小學生課桌似的托架後面坐下，面前擺上厚厚一疊紙。他一頁一頁地往下寫，勾來畫去，最後簽上名，編上頁碼，放到另一疊紙上。

　　「呵，……薩姆納參議員，請原諒，」溫多維說。

　　「有什麼事？」薩姆納頭也沒抬，漠然地問。

　　「我是報紙編輯……」

　　「現在沒空，」薩姆納看也不看這位編輯，「請過一小時再來。」

　　「假如您在這一小時內不接見別的記者……」

　　「我沒工夫！」薩姆納忿忿地說，「懇求您，別再妨礙我！」

　　溫多維退出來，正碰上他的老同學、馬裡蘭州的塞西爾·巴林頓。

　　巴林頓面色蒼白，憂心忡忡地望望四周。

　　「你打算從他這兒搞一份答記者問嗎，亨利？」他問。

　　「可不是！我要一直守住他，等他寫完。」

　　「我很懷疑，」巴林頓說，聲音不住地顫抖，「你同他談不成話了。」

　　「你不瞭解我，塞西爾，」溫多維很感委屈，「像『反堪薩斯州的罪惡行徑』這樣的演說，應當公諸于全美國。我們的報紙也一定能做到這點。」

　　「他褻瀆了總統，管我們南方人叫強盜……」

　　「這更絕！塞西爾，這題目就更大了，足以轟動一時……」

　　巴林頓向他投去鄙夷的一瞥，轉身向長長的聽眾廊走去。溫多維看見傑西也坐在那兒，吃了一驚。她也同她丈夫一樣，面色慘白，把一隻小傘柄拉來拉去。這位辦報人向她點頭招呼，她沒有反應。

　　忽然，有人狠狠地在背上推了溫多維一掌。他回頭一看，只見一夥人徑直奔向參議員薩姆納，為首的是國會議員、年輕的南方人布魯克斯。他拿一根木棒，兩名南方各州的代表緊緊跟隨其後。

　　「紳士們，你們是否……」辦報人很是生氣。

　　「別吱聲！」巴林頓悄聲說，「別吱聲，別阻止他們！」

　　布魯克斯竄到薩姆納身後，咬牙切齒地說：

　　「薩姆納參議員！」

　　薩姆納皺著眉頭掃了他一眼，以為這一定又是哪位報人。

　　「薩姆納參議員！」布魯克斯繼續說，「我平心靜氣，逐字逐句讀了兩遍您的演說，您誹謗了我們的州，所以我必須懲罰您！」

　　大棒在空中一揮，薩姆納白髮蒼蒼的腦袋受到殘忍的一擊，只打得他耳鳴目眩。他想站立起來，可是大棒卻一棒狠似一棒，直向他腦門打去。薩姆納的身子卡在椅子和托架之間，動彈不得，殷紅的鮮血順著他的腮幫和脖子直往下淌。

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