塔布曼(36)_學達書庫

三六

　　亨利·溫多維不許別人偷懶，他自己也從不躲避工作。他出身「庶民百姓」，深知勞動的意義。每天一大早，他就出現在《紐約每日郵報》的編輯部和印刷所。他不穿常禮服，只穿背心和襯衫，卷著袖子在印刷機間穿來穿去。一支鉛筆夾在耳朵邊，一塊綠色帽氈蓋在眼睛上。每個職員都可直呼他為「老闆」，有權找他解決任何實際問題。但他討厭毫無意義的饒舌。如果某人想提出某種有道理的改進式發明，那亨利·溫多維就肯為您效勞；要是某人只喜歡吹牛或洩露商行的機密，那麼，這傢伙就會遭到解雇，去自奔前程。一分鐘就是一美元哪！

　　溫多維手下有許多工作人員。不能說他是個慳吝鬼，這不對。對一個埋頭苦幹的工人，哪怕多付些工錢也值。要是工人沒有得到應得的報酬，也別去向他索要，他不能容忍貪得無厭的人，他會因別人的奢望而大動肝火。

　　《紐約每日郵報》自有一套明確的原則：第一版總是醒目地刊印著經常性的題字：「自由、勞動、節制、繁榮」。

　　事業就是事業，原則就是原則。排字間的工人對二樓鐵梯上傳來的大聲爭執，早就習以為常：

　　「就是500美元，我們也不接受，太太！我們的報紙立有明確的原則，不刊登追捕黑人逃奴的廣告。」

　　「我們不會在錢上面討價還價，溫多維先生，」一個操南方口音的女人柔聲反駁道，「不過我的丈夫巴林頓先生認為，白人應該互相幫助。這個黑女人一定得找到，她正在紐約，這事牽涉到一個白人的榮譽……」

　　「請原諒，太太！人人都有自己的原則。為抓住哈麗特·塔布曼，你難道肯花20000美元不成？」

　　「為保障她的安全，我還應允了7000美元呢。我不願同普通捕奴人打交道，他們身上臭氣熏天。」

　　「我再次請您原諒，您可以另找一家報紙，對面還有一家報紙編輯部。」

　　「不過，我覺得，正是你們這家報紙……」

　　「啊，太太，我明白。正是我們這家報紙在讀者中頗有聲譽。只要我溫多維讓緝拿女逃奴的廣告見報，明天整個紐約都會搜索這個塔布曼了！太太，不行！原則終歸是原則。再說，我們也沒有時間。一分鐘要值一美元哪！請向巴林頓先生致敬！對不起，太太！」

　　怒氣衝衝的傑西登登地跑下樓來，砰一聲關上門，走了。溫多維俯在欄杆上，向排字工長喊道：

　　「英森，在第四版用粗體字排上『本報恕不登載追緝逃亡黑人的廣告』。安排在下二欄，套黑線，要粗些。字母間留空，要搞得醒目！」

　　「版面已經很擠了，先生！」英森把眼鏡推到頭上，生氣地回答說。

　　「抽掉巴黎時裝欄！」

　　溫多維走了，英森來到排字間。

　　「要抽掉巴黎時裝欄，」他對拿著排字手盤在鉛字盤前忙忙碌碌的一長列人說。

　　「幹嗎要抽掉？」排字工沃什·弗林停下活兒，用汗涔涔的手擦著撲滿鉛粉的鼻子，不解地問。

　　「加一條有關逃亡黑人的聲明。」

　　「怎麼老是黑人黑人的！」沃什光火了，「與我們這些老老實實的紐約工人有關的事，隻字不提。我們的日子可並不比黑人好過！我可瞧不起黑人。」

　　「拿起槍到堪薩斯州去不好嗎」瘦高個兒的貝茨說，「我們到那兒去吧，沃什？」

　　①1854-1858年間，在美國南方的堪薩斯州，農奴主同反對農奴制的北方農場主發生武裝衝突，北方人取得勝利。堪薩斯州遂於1861年宣佈為自由州。

　　「你到那兒去會有什麼事幹呢，朋友？」英森問。

　　「為自由的土地戰鬥啊，英森！」

　　「這會付給你多少報酬？」

　　「我會得到土地，英森。」

　　英森把眼鏡放到鼻樑上，鄙夷地打個呼哨：

　　「你配當什麼農場主！」

　　「別擔心，英森！要是我得到150英畝沃土，決不會手足無措。——你看看這兒是什麼空氣！」

　　英森喘了口氣，說確切點，是費勁地伸了個懶腰，呼出一口鬱悶的、雜有濃烈鉛味的濁氣。

　　「你說得對，」他心情沉重地說，「在這兒，我們遲早要短命的。不過，溫多維付給我們工錢。唉，可真是活見鬼，偏偏他付的工錢比紐約任何一家印刷廠都多。何況他很重視老工人。」

　　英森走了。沃什·弗林搔了一陣鼻子，對貝茨說：

　　「到堪薩斯州去，是嗎？替黑鬼們打仗，是嗎？分到150英畝土地，是嗎？找到那個黑女人，得20000塊賞錢，多得意，是嗎？你心裡已經有主意了，對不對，貝茨？」

　　「你這些話是什麼意思，沃什？」貝茨反問道。

　　「你這把生銹的英國軍刀！你要明白，黑人解放了，老闆就會把我們的工資削減一半！這不明擺著嗎？到那時，成群的黑人寧願拿半工資幹活，哪怕一天只掙10個生丁，只能喝玉米粥，他們也幹！」

　　「首先，他們目不識丁，當不了排字工。」貝茨反駁道，「再說，你講這些都是憑空想像，我們這個國家活兒多著呢，夠所有人都來幹的。第三，我們可以向黑人曉以利害，他們要是同我們協調一致，收入就會多些。最後，我懇求你別把我稱作英國軍刀什麼的……」

　　「願意的話，可以叫你英國布丁，甚至英國苦役犯人。」沃什說，「盡人皆知，你是逃避追捕才從英國跑出來的。我卻是美國堂堂自由青年，我父親也同樣是美國自由青年。至於我祖父，那就不得而知了……」

　　「你祖父一定是英國人，」貝茨不高興地說，「他也是逃避追捕才從英國跑出來的。」

　　「呸！我倒忘了，你是個社會主義者啊！」

　　弗林斷然中止了談話，拿起排字手盤，動手揀字了。

　　貝茨確實是個社會主義者。他把頭靠在排字盤上，出神地站著不動。他回憶起1848年沸騰的倫敦。當時，浩浩蕩蕩的遊行隊伍攜帶著有300多萬人簽字的請願書遞交國會，要求實行普遍選舉法……警察身穿制服，制服上的扣子閃著銀光……一匹匹高頭大馬，擺動著光滑油亮的屁股，沖進在國會前遊行的人群……示威群眾想達到什麼目的呢？他們破天荒第一次議論紛紛，要起來反對工廠老闆，要向他們不勞而獲、飽食終日的舒適生活宣戰，要擺脫勞工們世世代代饑寒交迫的處境……

　　溫多維俯在樓梯的鐵欄杆上，喊了一聲：

　　「英森，把堪薩斯的新聞全排在第一欄！」

　　「老闆，請原諒，」英森鄭重地說，「那麼廣告往哪兒移？」

　　「第二欄，要不乾脆抽掉！」

　　「不行啊，」英森有些吃驚，「誰會付錢在二欄上登廣告！」

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