塔布曼(30)_學達書庫

三〇

　　「哈麗特·塔布曼，你聽我說，」他分辯道，「我並不打算作丹肯·斯圖爾特的奴隸，你帶走簡吧，讓她離開這個奴隸制的國家。只要馬裡蘭州還有奴隸，我就要留在這裡。我要到森林裡去，我要戰鬥，要像奈特·特納那樣出走。」

　　海特的槍慢慢放下了。

　　「戴維·金布斯，你說這些話，都想過嗎？」

　　「想過的。打從我想殺死未婚妻，你說我是奴隸那時起，我就想過了。

　　不，我不是奴隸……簡，再見了，親愛的！在北方，在加拿大等我吧，我們後會有期！」

　　「那將是另一個時代了，」海特擦著濕漉漉的手腕子，嘶啞地說，「那將是一個新時代……你沒錯，戴維·金布斯，應當去戰鬥。你到森林裡去，到那塊曠地上去，那裡有住處，有武器和用品，還有吃的。你把黑人都鼓動起來，我們需要你，因為我們將要解放全縣、解放全州！從現在起，一切由你自己作主，戴維！」

　　「我跟他一塊去。」簡·貝利說。

　　「不，簡，你跟海特去吧，今後我的日子就跟森林裡的野獸一樣，我不願意讓你犧牲生命。」戴維撫摸著簡·貝利的臉頰，「簡，要好好幹，讓人家看看你確實不愧為一個自由人。跟海特去吧！我知道，我們後會有期，我們會經常見面的。不過，我要搞到槍，我要做自己的主人。我要像那些老移民，他們曾經奮起反抗過海外來的主人①。我是個黑人，可我是個美國人。啊，我以《聖經》起誓，我是個美國人！我要行動起來！」

　　①意指美洲英國移民起義反對英國佔領，建立美利堅合眾國的1775-1783年革命。

　　戴維轉身踏入波濤澎湃的卻普坦克河。簡·貝利把頭靠在海特肩上，雙手緊緊地抓著她。

　　「你等著平奇吧，」海特向他叫道，「他知道那塊曠地，他會幫助你的。」

　　戴維那長著黑色卷髮的頭漸漸遠去了。不一會兒，他已到了對岸。他舉起手來喊了一聲什麼，但他的聲音被嘩嘩的流水聲淹沒了。

　　「祝你成功！」海特撫摸著簡·貝利的腦袋，說，「我們走吧，孩子，他會來的，我可以替他擔保。我哈麗特·塔布曼是地下鐵道的乘務員！」

　　禮拜天，迪格比·平奇同妻子、女兒一道到巴克鎮去了一趟，在那兒一直耽擱到傍晚時分。回家的路上，他發覺西南天際有一片火光。

　　「該不是大房子失火了，迪格比？」妻子問。

　　平奇沒有做聲，只顧揮鞭趕騾。火光慢慢熄滅了，變成一條濃黑的煙帶，迎面撲來一股燃燒過的濕松木味兒。

　　「我的天！是格倫西的房子著火啦，迪格比！」妻子吃驚地喊道。

　　平奇搖搖頭，用勁鞭打了一下騾子。騾子四蹄如飛地奔跑起來。大車在坡坡坎坎的路上劇烈跳蕩，差點沒翻倒過去。隔著一英里，平奇已經明白，是他自己的房子失火了。

　　房屋已燒得光禿禿的。他在屋前草坪上勒住騾子，跳下車來。他臉色慘白，帽子也沒戴，一頭亂髮蓬蓬松松。鄰近的農場主正把一桶桶水遞過來，他們的臉被濃煙熏得漆黑。老柯特爾·格倫西捏著一根鉤竿，跑到平奇面前，一邊擦拭頭上黑汙的汗水，一邊氣喘吁吁地說：

　　「你這房子就像一堆乾草，幾分鐘內就轟地燃起來。跑去借斯圖爾特的手動抽水機，他不肯借，說壞了。東西是搶出來了些。」

　　一些家具和床單枕套，亂七八糟地堆在草坪上。

　　「平奇老爺，您要記住我的話，這是有人放火！」采牡蠣的比爾說道，他滿身油煙，「霍普金斯家那夥醉漢早就揚言，要對叛徒進行報復。」

　　「什麼叛徒？」

　　「哼，平奇老爺，他們指您呢，請原諒，他們說，您是黑人的朋友。當然，他們是在喝得爛醉的時候脫口而出的，不喝酒他們從不敢這樣盛氣淩人。」

　　「這場火災發生在禮拜天，周圍的人大多不在家，」柯特爾說，「要說是縱火，倒有幾分道理。我用鉤子鉤出一截漬滿油的麻屑，像是塞補船縫的那一類東西。平奇，我對你說過不止一次了，對黑人要戒備著些。」

　　一個在赤溪經營煙草的農場主，也湊上來議論紛紛。

　　「你這位老住戶的房子起火的時候，」他說道，「要是丹肯·斯圖爾特抬出抽水機，帶領他那幫小夥子來幫助，那就好了……平奇先生，好在還搶出一些東西，不過農具全燒光了。種子也完了。你好像還有一架新犁吧？唉，倒黴啊！我把我的租給你。謝天謝地，你把騾子套走了，要不它也要遭殃啊！迪格比，先湊合著修一座房子吧，我們每人資助30塊錢，湯普森博士再添上一些……歡迎你們到我家去住，平奇先生。別哭了，一家大小都活著，就算萬幸，平奇先生……」

　　「湯普森會添上一些？」平奇環顧著這個煙霧騰騰、孤孤零零的農場廢墟，說，「博士只會給我添一把火！他們只求把我趕走，半價買下這塊地。他們只需要這個。我是個遭人懷疑的窮鬼……」

　　「犯不著同這幫人爭吵，迪格比！他們是馬裡蘭州的主人。」

　　「主人為什麼是他們，巴克？我們自由移民為什麼不是主人？」

　　巴克揮揮手。

　　「巴克，請把我夫人收留下，把我夫人和女兒全收留下吧！勞駕你設法送她們到坎布裡奇我弟弟那兒去。」

　　「平奇，你呢？」

　　平奇沒有回答。他用驚異的目光打量了一下四周，仿佛在觀察一個完全陌生的地方。然後，他慢條斯理地裝好一袋煙，用火堆裡的餘燼點燃，邁開大步向森林走去。

　　「迪格比！」身後傳來人們的喊聲，「迪格比，你回來！」

　　平奇毫不理睬。他走進森林，很快就不見了。鄰居們覺得該讓他冷靜冷靜，便關照著平奇太太和他的女兒，收好家什，當天就把她們送往坎布裡奇去了。但平奇卻一直沒有回來。在他莊園的地基上，燒焦的木柱就這麼立了好多年，一直到它們倒塌。柯特爾·格倫西在坎布裡奇常常見到平奇太太，她的言談舉止叫人猜不透：一會兒說迪格比去巴爾的摩謀事去了，一會兒又哭哭啼啼。丹肯·斯圖爾特提出打算收買平奇這塊田地，遭到她斷然拒絕。至於平奇本人，則誰也沒再見過——直到他以一種完全出人意料的方式使人們回憶起他為止。

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