塔布曼(28)_學達書庫

二八

　　「下一步？……你把簡·貝利帶到我父親的板棚裡，那兒門開著。不能讓我的父母看見。你坐在板棚裡等我。不必為簡·貝利擔心，她知道該怎麼辦。」

　　……廚房裡，幾位高大肥胖的廚娘美美地吃了一頓宴會桌上撤下的布丁，正高談闊論著摩西，說他能在漆黑的地方看見周圍的東西，能覺察到十英里外的危險。照她們說，這位先知者個頭兒大得出奇，「比巴克鎮的鐘樓還高」，能夠輕而易舉地從地上拔起一棵橡樹。這時，簡·貝利吃罷晚飯，躡手躡腳地溜出去了。

　　在廚房後面的矮樹叢中，簡·貝利見到一個包裹，就拾起來夾在腋下。

　　她打量一下四周，穿過花園，直向河邊奔去。誰也沒發現她。

　　小包裡原來是一件短上衣，一條男褲，一雙皮鞋和一頂帽子。簡匆匆換了裝，把舊衣服扔進河裡。

　　她看見自己穿戴慣了的衣服、頭巾、圍裙順水沖走，背上掠過一股寒流。她感到害怕，但同時又產生了另一種模模糊糊的感覺：冒險、勇敢、激動與希望。怎麼形容都行。一個人只要踏入茫茫征途，到一個嶄新的地方去，都會產生這種感覺。這條征途的盡頭——不是死亡就是幸福——正等待著她。

　　一到天黑，簡·貝利就甩臂邁腿，儘量裝作男人的步態，穿過了莊園。

　　「瞧，」廚房裡一位廚娘說，「身材多勻稱的少爺呀！我從來沒見過他。」

　　「說不定是東家的客人，」一個洗碗碟的傭人說。

　　栗樹林陰道的盡頭，一個熟悉的聲音悄悄叫了她一聲，這是戴維。

　　「我剛才還真認不出你呢，簡，」戴維說，「我還以為是個白人老爺。快走，要不人家以為白人和黑人在一塊散步，這是犯禁的。你見到海特了嗎？」

　　「沒見到。」簡·貝利說，「迪格比·平奇找過我，把一切都告訴了我。開始我倒以為他酒後胡言，後來才想起他是滴酒不沾的。他叫我化裝，再離開大房子。難道是海特回我們這兒來了？」

　　「你馬上就能見到她，」戴維說，「我要永遠離開這裡。你聽清了嗎，簡，是永遠哪！確實有地下鐵道，不過，我們沒找到它，它卻找到了我們。」

　　幾分鐘後，他們已來到本·羅斯的板棚。這座板棚裡，除了老本珍愛的那些廢舊家什，簡直是空無一物。老本的東西有裝滿獸皮和羽毛的口袋、舊磨刀石、護身符、一些蒙滿灰塵的瓶子……有一段時期，這裡還用來存放伐木斧，不過霍普金斯早已命令把它們搬到自己的板棚裡去了。

　　約摸過了兩小時，海特來了，樣子顯得憂心忡忡。

　　「雷雨快到了，」她說，「在這兒坐等雷雨停息很不划算。今天禮拜六，禮拜一之前，誰也不會去尋找戴維。簡，你的處境要糟些，你是老爺家裡的人。」

　　「啊，太太會以為我回父母家過禮拜去了，」簡·貝利說，「她昨天已親自答應我了，博士也聽見的。」

　　「這大概沒錯。不過我們乾糧很少，又不能老等，」海特說，「我們只能冒險一試。」

　　她走出板棚，老本正站在茅舍門檻上望著天空。東邊天上有一片烏雲，閃電一次緊似一次。

　　「這雨准會下一整夜，」老本向著曠野說，「這會兒在半路上、森林裡和在海灣上的人可糟了。」

　　海特從背後靠近他的身邊。

　　「你女兒正在路上啊，爸爸！」她說。

　　老本只打了個哆嗦，沒回過身來。他自言自語地嘀咕了一陣，看樣子是在叨念驅鬼的咒語。

　　「您別怕，老本，」海特往下說，「我不是幽靈，我是您的女兒。我是悄悄從北方回來的，你瞧瞧我吧！」

　　「不能，」老本歎息道，「要是白人叫我去，問看到過哈麗特·塔布曼嗎？我就說沒看見。我可是真的沒看見哪……你好嗎，日子過得怎樣？」

　　「萬事如意，爸爸，我自由了。我到了北方。那兒有許多好人，他們都幫助我。我在許多地方過活，夏天我在餐館當廚子，秋冬就到南方來。費城的『反奴隸制鬥爭協會』裡，誰都知道我的住址。」

　　「你自己沒有家嗎，海特？」

　　「沒有，老本。在北方，人家也老追蹤我。今年我住在加拿大，那兒有很多我們自己的人。我們想在邊界附近的聖凱瑟琳斯建立一個村子。」

　　「加拿大下雪嗎？」

　　「下雪，但不像馬裡蘭的黑人想像那麼冷，」海特蔑視地一笑，「冰天雪地，也比霍普金斯的皮鞭好受啊！」

　　「你不後悔嗎，海特？」

　　「從不後悔！唉，可憐的本·羅斯啊，你連做人是怎麼回事也不知道！」

　　「我是人唄，不是騾子。」老本委屈地說。

　　「你不是騾子，可也不是人。你是個黑人！」

　　「那邊……北方……黑人和……沒有區別嗎？……」

　　海特頓了頓：

　　「區別是有的，爸爸。可那兒有許多朋友同我們一道戰鬥，那兒有希望啊……」

　　「『希望』！」老本跟著說了一遍，仍然背對門站著，「希望是個好東西。我這老頭子，想這些已經沒用了。」

　　「我帶你走，」海特果斷地說，「帶你、母親和……」

　　「你就不想見見你媽麼？」

　　「我真想同她聊聊啊！」

　　「不，海特，不用同她聊了。她會忍不住叫喊起來。你看看她就行了。」

　　海特小心翼翼地往茅屋裡望去，麗特手裡拿著煙斗，坐在熄滅了的火爐邊。老人已變得彎腰駝背，疲憊而遲鈍。海特久久地端詳著她的身影，仿佛南方黑人抑鬱沉重、暗無天日的生活，都集中在這個身影裡。人們在這裡生兒育女，待子女長大成人，又一個個地失去，他們只能徒勞無益地不斷祈禱上蒼，而蒼天卻無動於衷。他們害怕一切，卻又習慣一切；他們竭力忍受，卻又有所期待……

　　海特感到，她臉頰上好多年來第一次淌下了眼淚。不過，這多半是煙子熏出來的。那些沒有煙囪的黑人房舍，海特已經不大習慣了。

　　她靜悄悄地離開了家門。半小時後，她回到兩名逃奴身邊，帶來一些醃肉、烤肉、玉米餅和甜絲絲的烘洋芋。

　　「看來我們只好冒著雨在森林裡過夜，」她說，「簡·貝利，你受得住嗎？」

　　「需要忍受的，我全都能忍受，海特，」簡·貝利回答說，「我現在是自由人啦……」

　　他們在暝暝的黑夜中離開了村子。

　　老本閉著雙眼，站在屋門口。這樣，他就看不到自己的女兒了。

　　「老本！」老麗特在屋裡喊道，「我好像……這不是在做夢吧……我好像覺得，我們的海特就在近旁。」

　　「是你做夢呢，」老本答道，「可也真怪，這一陣貓頭鷹不是一連叫三次，而是叫了四次，你聽見沒有？」

　　傳來一陣貓頭鷹的叫聲，果然，貓頭鷹叫了四次。

　　「大概是摩西驚擾了它們。」麗特說。

學達書庫(xuoda.com)