塔布曼(25)_學達書庫

二五

　　海特從後門走進這幢房子。這樣的後門，簡直可以當作馬裡蘭州任何一個農場的前門。李將她帶到一位身材魁梧、長一臉棗紅色鬍子的主人跟前。主人正在擦槍。

　　「弗赫特裡先生，威爾明頓那邊情況怎樣？」李問。

　　「不妙啊，」主人搖晃著鬍子，說，「到處都是巡邏兵。還頒佈了一條有關逃奴的法令。」

　　「怎麼說？」

　　「每個逃奴都必須送歸原主，否則就得罰款。」

　　「一紙空文。」李說。

　　「年輕人，」弗赫特裡用警告的口吻說，「要注意，這條法令現在在各州都已執行，捕奴人要在整個美國採取行動，直至加拿大。」

　　「捕奴人到了北方，到了波士頓或布法羅，日子不會好過。」李反駁說。

　　「我也認為他們情況不妙，」主人鄭重地說，「不過法令終歸是法令，警察也有義務協助捕奴人，法院、縣長、市政官員都有這種義務，甚至連部隊的軍官也不例外。啊，都有這種義務！制度終歸是制度啊！」

　　「收貨嗎，弗赫特裡先生？」

　　「收！」產人把槍放到一邊，很認真地說，「制度終歸是制度，可是，在德國，我為自由戰鬥過，反對過軍人和警察，這才是更重要的制度。——這位太太叫什麼？……哈麗特？歡迎你，哈麗特太太！」

　　弗赫特裡先生講話慢條斯理，喉音很重。他的食指總是向上指著，顯得煞有介事，海特覺得有些奇怪。弗赫特裡的四個女兒，也酷似她們的父親；說起話來好像嘴裡含著一塊滾燙的土豆，食指也是向上指著。不過使海特最為驚奇的是主人的奶牛，它們一頭頭梳洗得乾淨發亮，有時把脖子上掛著的銅鈴搖得丁當直響。弗赫特裡家不僅有擺鐘，還有好些書，都用牛犢皮或豬皮作封面。每張床頭，都掛著一塊小布巾，上面寫著「晚安」二字。

　　「這座新房子，你喜歡嗎？」主人問。

　　「喜歡，老爺。不過，請原諒，老爺，我最喜歡牲畜棚。您家的牲畜棚不單可以關奶牛，富人住進去，也不會嫌棄。」

　　「那可真野蠻，」弗赫特裡說，「人，應當住在臥室裡。」

　　哈麗特在這座房子裡呆了四天。主人到威爾明頓去了一趟，回來時顯得憂心忡忡。

　　「完全想像得到，」他說，「追捕南方各州逃奴的獵手全聚集到這個縣來了。嗨，那些人真是面目可憎哪！渾身酒氣，惡臭熏天。可以肯定，他們是在這一帶撈外快……正如人們所說，這是些饞嘴老鷹……」

　　「老爺，我看，你是想說『鷂鷹』吧？」

　　「對，對，謝謝你，哈麗特太太！『鷂鷹』，正是鷂鷹……現在只好去找紐卡斯爾的喬·菲利普斯，雖然這不是走直線……嗯，對……不過應當去……鷂鷹已經出現在我家附近了。」

　　「喬·菲利普斯是誰？」

　　「啊，一個最可靠的人……很聰明……又機靈……可惜加勒特本人不能到這兒來。不過他也不會離開威爾明頓，這兒人們都能認出他來。」

　　「加勒特是誰，老爺？」

　　「太太，請別稱我『老爺』，好像我是人販子似的。要是不會叫我的名字，就稱『先生』好了。托馬斯·加勒特是個大偉人，是個教友會徒，不過這並不是主要的；關鍵在於他是樞紐站站長，能夠把成百上千的奴隸從霸主的枷鎖中解救出來。五年前，他受到了審判，他的全部財產都拿到市場上拍賣了。縣長曾對他說：『托馬斯，我看這種悲劇不至重演了吧？』加勒特不假思索地回答道：『朋友，儘管我一文不名，但無論你在哪裡碰到吃不上飯的逃奴，請通通送到我這裡來。』我真願他當上總統，可霸主們死也不會答應的，死也不會。」

　　當天，弗赫特裡就把海特藏進篷車，送往紐卡斯爾。傍晚，馬車搖搖晃晃駛進城邊的一座小院落，出來迎接他們的是一個上了年紀的黑人。他就是自由人，木匠喬·菲利普斯。整個院子裡，到處掛滿粗繩，堆著木板。按照德拉韋州的法律，菲利普斯無權製作舳舨和大艇入水，只能造些部件；船體總裝的活得由白人師傅幹。

　　「難哪！弗赫特裡先生，」菲利普斯說，「真難！不過……我們試試看。這裡還沒貼出哈麗特·塔布曼逃亡的佈告，不過，捕奴人消息很靈通。我們試試吧！」

　　海特告別了弗赫特裡。

　　「關鍵是別洩氣，太太，」臨別，他舉著食指對海特說，「誰有作自由人的打算，他就已經有這個權利了。」

　　「我能得到自由，」海特回答說，「要不我就死去。我有死的權利。」

　　弗赫特裡握握海特的手，用手巾擦擦眼角，搖搖頭，上車回去了。

　　確實，喬·菲利普斯是個很機靈的人。他把海特藏在板棚裡。有好幾次，海特一聽見院子裡有人聲，就趕緊溜進土豆窖。南方各州的自由黑人總是遭人懷疑，海特的處境也就不大安全，那些巡邏隊連板棚也會搜個遍。

　　「有了！」海特來到的第三天，菲利普斯喊道，「威爾明頓正在修橋……我們試試看！」

　　海特不明白修橋與她逃跑有什麼關係，但她沒有吱聲。對那些為了她而不惜喪失財產甚至生命的人，她是十分信任的。……重又坐上篷車，重又開始了在黑暗中顛簸。淩晨，菲利普斯的馬車停在一座小樹林裡了……

　　木匠沒有馬上著手實行他的計劃，他只是在橋邊來來回回地走了幾趟。橋上，白人正在鋪設新的橋板，黑人在搬石頭、鑿石料。過了約摸兩小時，菲利普斯叫來一個黑人，大概是個工長，在柵欄背後同他嘰嘰咕咕談了一陣，然後才高興地回到篷車前。

　　「迪克說，如果他能把橋上的白人發動起來，那麼，早飯前一切都可以弄好。」

　　中午時分，來到大車前的不是黑人，而是一個白人石匠。他穿著圍裙，頭戴一頂式樣很奇怪的高制帽，帽子一直推到後腦勺。

　　「這是裝碎石的小車，」海特聽見有人說話，「這是要用的東西。老闆吃午飯總要喝酒，要在小酒館裡呆到下午四點鐘。」

　　「夥計們都同意嗎？」

　　「我的人可以擔保。」石匠回答。

　　「我們試試吧！」菲利普斯高興地說。

　　又過了半小時，他向篷車裡張望了一眼，悄聲喊道：

　　「海特！」

　　海特從麻袋布下面爬出來，看見三個白人推著一輛大獨輪車，帶著鐵鏟。

　　「海特，」菲利普斯說，「你躺在小車裡，我們在你身上蓋滿碎石。這很重，也不舒服，不過你得忍耐，直到威爾明頓。你很堅強，忍耐二十分鐘吧。他們會把你運到托馬斯·加勒特家裡去，行嗎？」

　　「我吃得消。」海特說罷，爬進了小車。

　　大家給她蓋上一塊麻袋布，再小心地往上堆碎石，幹了好大一陣。碎石堆了一層又一層，然後刨得平平的。他們吩咐海特「要像死人一樣躺著不動」，菲利普斯走到遠處看了一番，說沒有一點蛛絲馬跡了，於是大家把小車推走。

　　海特能夠呼吸，可是，由於呼吸得太厲害，碎石就在她背上滑動起來。她聽見一個壓低的聲音命令道：「別動，要像一具死屍！」重量主要壓在腿上，她覺得壓在身上的簡直不是碎石，而是一塊石板。她的腿仿佛被壓壞了，最後完全失去了感覺。腦袋嗡嗡直叫，眼裡直冒黑圈。她覺得是一座大山緊緊壓在她身上，連氣也出不了。小車在坎坷不平的路上顛來簸去。從條石馬路上傳來一陣馬蹄聲，海特頓時清醒過來。這聲音使她瑟縮發抖。

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