塔布曼(24)_學達書庫

二四

　　「刀子呢？」

　　「你帶上刀子，我不放心。」平奇說，「你太自信，你的武器應該是兩條腿，而不是刀子！要是沒人追上來，你應該走一條直線。」

　　海特弄不清什麼是「直線」，但她不想再問。分別時，平奇把手伸給她。於是，她平生第一次握了白人的手，覺得很不自然。

　　「真謝謝您！」她說。

　　她動身了。她剛跨出院子，農場窗戶裡的燈光就熄滅了。

　　淩晨四點半鐘，天空剛露出熹微的晨光，她已來到卻普坦克河岸一座農場的門前。她肩上扛著兩隻口袋，渾身上下水濕淋淋，冷得瑟縮發抖。一條狗向她懶洋洋地汪汪叫著。海特敲了敲門，門開了。

　　站在海特面前的，是一個高大肥胖的女人，戴一頂白色包發帽，拿一把掃帚。海特也沒說話，便遞上平奇老爺給她的字條。那女人看了一遍，平靜地說：

　　「朋友，請進！快把衣服烤幹，動手幹活吧。」

　　這個農場與平奇的房子迥然不同。這是一幢兩層樓房，用油漆漆得亮亮堂堂。外室鋪一條粗呢長地毯，廚房擱架上陳放著各種盤子，上面繪著很有趣的圖畫。一座古式英國銅擺鐘滴答作響，聲音又清脆又平穩，整個屋子都聽得見。海特從寬敞的窗戶裡望出去，看得見天邊金色的朝霞。

　　她吃了點東西，喝了咖啡，然後胖女人交給她一把掃帚，叫她打掃院子。

　　「哈麗特，跟別人說話的時候，」女主人吩咐道，「記住你是弗格森新雇來的女工。我們一家，男女老幼都姓弗格森。晚上，你再照『直線』走下去。」

　　「太太，我冒昧問一句，」海特恭恭敬敬地說，「到底什麼是直線呢？」

　　「那是指通往德拉韋州的路。放心吧！明兒早上你就可以到達馬裡蘭州的邊界了。」

　　「德拉韋州也有奴隸制嗎？」

　　「不錯，不過，過了威爾明頓就到賓夕法尼亞州了。如果你過得了威爾明頓的大橋，你就自由了。現在威脅你的只有一件事：湯普森和斯圖爾特先生的巡邏隊會追捕你。」

　　「您認識他們？」

　　「我們弗格森家族的人，向來無所不知。」

　　「我想冒昧地再請教一句，」海特更加恭敬地說，「你們也是白人，幹嗎要幫助我們黑人呢？」

　　那位很胖的婦女嚴肅地看著海特：

　　「我們也在這塊土地上勞動，我們也仇恨那些寄生蟲。」

　　「寄生蟲是誰？」

　　「那些種植園主啊，我的朋友。他們都遊手好閒，他們從他們那些強盜祖先手裡繼承了土地，讓別人為他們耕種，就像歐洲的地主。」

　　「可你們得冒生命危險哪！」

　　「親愛的，」女主人淡然答道，「你以為弗格森家有膽小鬼嗎？」

　　可敬的太太再沒說什麼。中午，她來到河岸上，手搭涼棚站了十來分鐘，然後回到院子裡，對海特說：

　　「喂，朋友，到屋子裡去，看看儲藏室裡的孩子們是不是在偷蜂蜜。」

　　海特跑進儲藏室，孩子們沒動過蜂蜜。她把各種儲藏物細細察看了一番：水果罐子、裝滿胡桃和土豆的口袋、麥芽糖桶、白菜桶、盛玉米湯和濃西得爾酒的罐子、裝麵粉、豆角、鼠尾草、胡蘿蔔和瑞典蘿蔔的口袋。弗格森一家的日子可真富裕呀！

　　院子裡響起一陣馬蹄聲。海特縱身跳到儲藏室門邊，插上門閂。唉，為什麼平奇不給她一支槍呢！再沒有比在白菜桶邊坐以待斃的命運更糟的了。他們也許連儲藏室也要搜查。不過，弗格森也許會允許他們搜查自己的家……但說不定他們也像過去傑西·布羅達斯小姐一樣，同情黑人只是一時「良心」的覺醒。

　　過了半個小時左右，有人敲儲藏室的門。海特聽見弗格森太太聲音平和地說：

　　「可以出來了，他們走了。」

　　「他們是誰呀，太太？」

　　「四個從巴克鎮騎馬過來的人。」

　　「他們問過我嗎？」

　　「當然。不過我已經把他們支到別的地方去了。」

　　海特局促不安地站著。坐著等待可不是她的脾氣。

　　「現在我可以走嗎，弗格森太太？」

　　「不行，朋友。那些老爺要是沒迷路，會搜遍整個野外。你靠兩條腿是過不了重重關卡的。你要坐車走。」

　　傍晚，弗格森太太帶海特到院子裡，太太的丈夫一聲不響，用鞭子指著一輛篷車，叫她上去。海特向他們再次道了謝。

　　「上帝保佑你。」胖太太說，「可惜你是逃奴，要是自由人，我一定雇你在這兒作工。你掃地有條不紊，洗碗碟也幹淨利落，朋友。」

　　海特得到一番稱道之後，從「車站」出發了。

　　篷車走了很久。海特在車上睡著了。她醒來時，看見天還沒亮。笨重的大車在坎坷不平的道路上轟隆轟隆地行駛。她心中又浮起一陣不安：萬一又把她送回湯普森的種植園呢？也許不會，什麼事都經過了……難道平奇會把她送到一個靠不住的地方？

　　篷車仍舊在卻普坦克河岸邊停下，弗格森先生沿河走了一段路，拍拍手掌。一條小船從河對岸劃過來。不一會兒，一個身穿粗麻布外衣的少年從船上跳下。

　　「早上好，李！」弗格森說。

　　「早上好，先生！」

　　「有一袋燕麥，不太重。」

　　「好極了，先生！」

　　「你把它送到德國人那兒去，問問他們有沒有新聞，晚上你再來吧！」又對海特說：「再見了，朋友！順便問一句，你叫什麼名字？……哈麗特？你不識字？……真遺憾。」

　　「我能學會的，弗格森老爺。」海特為了不使他失望，說道。

　　「那得花不少時間。有關你逃跑的佈告，很快會印出來，貼滿整個德拉韋州。朋友，在女人中間，你的身材太顯眼了，人家會認出你來。而且，我發現你的脾氣也太急躁……我們說些什麼呀……快划船吧，李！」

　　李的性格十分孤僻。溯流而上的旅程足足一個小時，可李卻只嘟噥了一句，說卻普坦克河現在變淺了，要是春天，可以向上游劃得更遠。他把海特領到岸上一座帶涼臺的房子邊。這房子的設備非常完善。

　　「這兒住的是鰥夫弗赫特裡和他的四個女兒。他自稱是德國人，其實是瑞士人……請跟我來。」

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