塔布曼(23)_學達書庫

二三

　　海特這個「田裡的勞力」是無權進入老爺的廚房的，她只好折回來，唱道：

　　神聖的大馬車啊，就要來接我了，我只好拋下你們。

　　在那遙遠的地方，安寧正把我等待，我只好拋下你們。

　　弟兄們啊，我們將相聚在遙遠的北方，相聚在清晨，相聚在大河彼岸，在黎明前的黑暗中，我只好拋下你們。

　　這支歌，海特唱過不止一次，可從沒唱得像今天這麼莊重。湯普森猛地打住馬，回轉身來。他停住步，不是因為海特沙啞的聲音很美，也不是因為歌子的曲調很動聽，而是在歌聲中震響著一種召喚，一種危險的信號！

　　「這些該死的黑猴，唱得還滿動情呢！」他咬牙切齒地說，愣神地站在那兒，直到歌聲在遠處消逝。

　　海特用頭巾包好一塊玉米餅，兩塊鹹鯡魚，輕輕卷起一床舊棉被，再用繩子全捆起來，拿根棍子套著扛在肩上。這時約翰睡得正香。

　　海特看了看他，低聲說：

　　「再見了，約翰·塔布曼！」說罷，出了茅屋。

　　夜色蒼茫，正是該出新月的時候。跟平常一樣，村裡萬籟俱寂，只有路邊的松樹在清風中颯颯作響。

　　在朦朧中，她最後一次望瞭望黑人簡陋茅屋那歪歪斜斜的輪廓。她今後要能回來，也不再是湯普森的女僕；她已犯了王法，只能隱身林莽，作個自由自在的豪傑了。她的自由，將從今天夜裡開始，不過，也很難說這是不是她的死期正步步逼近。

　　她在空曠的道路上躡手躡腳地走了兩英里。她沒有向北走，而是往平奇的農場那邊走。她提心吊膽，豎著耳朵，睜大眼睛。一有風吹草動，她就趕緊停步，先尋覓一個能藏身的地方，以防備在公路上碰見什麼人。不過，四周一個人影也沒有。

　　平奇的木板房裡，有個窗戶還亮著燈光。海特舉起手來，打算敲敲門——這即將來臨的一瞬，對海特來說可真是生死攸關哪！

　　她敲了門。從屋裡傳來一陣沉重的靴聲，是平奇的聲音在問：

　　「誰？」

　　「我需要幫助。」海特說。

　　沉默了一分鐘，門開了。平奇舉著蠟燭，把這個逃亡女奴打量了一番，問道：

　　「你要喝水？」

　　「不，」海特回答，「我不知道下一步該怎麼辦。」

　　「帶乾糧了嗎？」

　　海特指指她的小包裹。

　　「天亮前你還能不能走上十英里？」

　　「能！」

　　「那就不要留在這裡。這裡太近了。到森林裡去，到你遇見薩姆·格林的地方去！」

　　「哎，他對你這麼說過嗎，平奇先生？」

　　「說過，不過他對地下鐵道一無所知。林間空地裡有一條黑人逃亡的路，你可以根據刻在北面樹皮上的十字記號認出來。黑暗中你要是摸不出十字記號，就儘量找苔蘚，它總是長在樹幹的北側。」

　　「苔蘚我知道，平奇老爺！」

　　「你能認出北極星嗎？」

　　「能。」

　　「你儘量這麼走：讓北極星總是在你前面，一刻也不離開它！今夜天氣很晴朗。遇上開闊地，要先想想走哪邊容易被人發覺，你該往哪裡躲……」

　　「我明白了，平奇老爺！」

　　「只要聽見狗叫，就儘量到有水的地方去；林中剛下過雨，還有些大水窪。你從水窪裡涉過去，狗一時就找不到蹤跡。我們這個縣，小河、池沼、溪澗也不少，必要時，潛入水中，一直沒到喉嚨。」

　　「明白了……」

　　「你身上的特徵太多。」平奇若有所思地說下去，「腦門上有塊傷疤，脊背上滿是鞭痕，你的身影也從老遠就能辨認出來。行包別掛在棍子上，逃亡的黑奴都是這模樣。我給你一條皮帶。把頭巾紮在頭上，遮住傷疤。你坐一會兒，歇歇氣。我馬上給你一張便條。」

　　平奇進裡屋去了，海特非常興奮地在長椅上坐下。她覺得自己一口氣不是能走上10英里，簡直可以走30英里！這是起初在她心中湧起的熱潮，這熱潮不久就化作了一陣寒戰：許多逃奴都希望一下子跑得離種植園遠遠的，結果搞得精疲力竭，白天在田野上再也拖不動身子，很快就被抓起來了。

　　平奇拿出一大堆東西：兩隻帆布袋，一根皮帶，一隻水壺，以及一個小心卷起來的紙筒。

　　「把這個紙筒藏好。天亮之前，一定得渡過卻普坦克河；不能從橋上過去，要涉水過去。河的對岸，正對森林的地方，有一幢房子。你去敲門，說你是從多切斯特的平奇那裡來的，人家就會給你開門。那時，你就把這字條兒拿出來。」

　　「那是什麼地方呢，平奇？」

　　「那就是地下鐵道的車站，那房子的主人就是站長。」

　　「可您，是什麼人呢，平奇老爺？」

　　「地下鐵道的代理人。」

　　海特如釋重負地吐了一口氣。原來這就是地下鐵道哇！它其實就築在地面上啊！什麼「鐵」也沒有，有的只是「旅客們」的鋼鐵意志，不屈不撓的精神和「代理人」的浩然膽魄！

　　「你在這兒耽擱得太久了。」平奇焦急不安地說，「白天的時光一錢不值，夜裡可是一寸光陰一寸金哪！我要是你，早喝水了。」

　　「有水壺呢！」

　　「裡面裝的是威士忌，用來防備萬一的。」

　　海特咕嘟咕嘟喝了幾口水。

　　「平奇老爺，」她說，「你還忘了給我一樣東西。」

　　「什麼？」

　　「火槍。」

　　平奇不以為然地搖搖頭。

　　「不用。帶上槍惹眼，連小孩也會注意你。」

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