塔布曼(17)_學達書庫

一七

　　海特原地不動，她早被驚呆了。磅秤旁的舞蹈還在繼續。

　　「海特·羅斯，快上！霍普金斯聲嘶力竭地喊道，「小心我把你的魂揍出來！」

　　海特仍然沒動。薩姆突然跳過糧袋，從海特身邊一躍而過，跳到外面去了。霍普金斯跟著撲去，卻一頭撞到堵在門口的海特身上。他順勢給她一拳，那力量真足以把花崗石打碎。

　　霍普金斯退了一步，氣得說不出話來。他嚎叫一聲，從磅秤上抓起一個兩磅重的砝碼，只見砝碼在空中一晃，正打中海特的額角。海特身子一搖，仰面倒地。監工從她身上跳過去，跑到林間草地上。他的馬正在那兒悠然地晃著腦袋，薩姆·格林和那幾個年輕人早已沒了蹤影。遠處傳來高聲的喊叫：

　　「抓住他！」「從右邊繞過去！」「再往右！」不過霍普金斯老奸巨猾，他並不聽信這些喊叫。他知道這些黑人為了引開他的注意，在故意這樣大聲嚷嚷。他只好惡狠狠地罵幾聲，把手槍插回槍套，上馬走了。

　　海特·羅斯軟攤著雙手，躺在地上。濃稠的鮮血從頭上直往下淌，滲進泥沙。

　　5. 鐵道從哪裡開始

　　聖誕節前，海特一直躺在她的茅屋裡。開初，她只能聞出各種氣味：爐火的煙味，烤肉的香味和苦澀刺鼻的草藥味。她耳朵裡一片死寂，連嗡嗡不絕的耳鳴也沒有了。後來，她漸漸恢復了聽覺：她聽見母親老麗特每天好幾次嘰嘰咕咕地禱告上帝，感謝他的救命之恩；她還聽見劈柴在爐膛裡劈啪的爆裂聲；聽見屋頂上滴答的雨聲；聽見女鄰居絮絮叨叨的閒聊，她們高興地議論紛紛，說「這女子賣不出去了，她額頭上有個窟窿眼，四分之一的價錢也沒人要」。她額骨上確實有個窟窿。老麗特有心無腸地回答女人們嘰嘰喳喳的問話，說她自己從沒治過這麼厲害的傷，一切全靠上帝了。海特很虛弱，發高燒，燒得渾身顫抖。她眼前遊移著各種顏色的火光：白晃晃的，綠瑩瑩的，紅殷殷的，就像輪船上的燈火。火光越來越亮，最終化為顆顆明星，在空中不停地掠來掠去。最後，太陽出來了。她看見翠綠的山巒、浩蕩的河流；颯颯的涼風拂面而來，她頓時覺得神清氣爽，於是，她安然入夢了。

　　外面確實吹來一陣寒風。時令已近歲末，老本拉回一塊「聖誕木柴」，足有一根完整的原木那麼大。他把木柴悄悄放在水中浸泡，為的是以後使用時慢慢陰燃，因為要等到所有聖誕木柴燃盡，種植園才恢復開工。聖誕節通常休息10天，有時還更久一些。

　　節前，海特已經能夠用胳膊支起身子，有時還能坐起來。頭不疼時，也可以抽搐般地微笑一下。她聽見有人彈班卓琴，彈的是《魔鬼夢》；又聽見合唱聲。彈班卓琴的是約翰·塔布曼，他是個天性樂觀的自由黑人，本地的一位琴師。

　　海特聽見外面達達的腳步聲，猜到這是在跳舞。

　　黑人們穿上了粗皮鞋。這種鞋每年發給成年人一雙，只有在隆重節日或天寒地凍時，他們才拿出來穿一穿。自然，海特看不見人們跳舞，但想像得出小夥子姑娘們穿上皮鞋跳起舞，在地上揚起陣陣塵土的情景。她想像得出，跳舞的人熱氣騰騰，汗流浹背，眼睛不住地眨巴，在自製手鼓和班卓琴的伴奏下劇烈地扭動身體。樂師約翰·塔布曼有時走到羅斯家門前，唱上幾句滑稽的歌子。他是羅斯的朋友，長著一口白牙，身體很壯實，老是笑眯眯的。他有一雙調皮的眼睛，一個寬大的翹鼻子。

　　「海特，你是出來跳舞呢，還是要我等到明年聖誕節？……」

　　「你等著吧，」海特回答說，「要是不願等，就去另請一位。」

　　外面傳來一陣笑鬧聲。有十來個人一齊號叫著狂舞起來。老麗特被吵得生氣了，向他們扔木柴，用長棍子把他們打散。

　　每天夜裡，海特總夢見一隻無形的手遞給她手槍，湯普森臃腫的面孔在她眼前晃動。博士向海特舉起火槍，可海特搶先扳動了扳機。她驚醒過來，渾身汗涔涔的，高喊著：「他被打死了！」

　　「誰被打死了，海特？」

　　「主人。」

　　「誰打死了他？」

　　海特沒有回答。她望著陰暗的角落，好像要看清那裡的什麼東西。

　　「打蛇就得打死，」她喃喃地說，「不能只把它打傷。」

　　老本把女兒端詳了半天。

　　「你以後打算怎麼辦？」

　　「我要做自由人！」

　　「你想殺掉湯普森老爺，是嗎？」

　　「我要讓世間不再有奴隸……」

　　春暖花開時節，海特復原了。新一年中販賣黑人的「碎心日」時期早已過去。可是，當海特來到田野上時，有個擔水的小孩告訴她一個從大房子傳出的消息：海特·羅斯要被賣到佐治亞州去，售價200塊。黑奴販子正看在她額頭的傷疤上，才買下她。有了這個標記，她可就沒有藏身之地了。

　　離收工還早，海特就直接被叫到大房子去了。這一次，霍普金斯的兩個幫手把她押在中間，手緊緊壓在槍套上，同她並排而行，看上去就像是把犯下彌天大罪的海特逮捕歸案似的。到了大房子，人們把她鎖進板棚，用鐵鍊拴在柱子上，還給她送來了午飯——對於一個幹田間活的女奴來說，這頓午飯可豐盛得非同尋常。兩小時後，霍普金斯和他的兩個幫手到板棚來了。

　　「海特·羅斯！」監工聲色俱厲地說，「雖說你本該受罰，不過湯普森老爺生性慈悲，決定不處罰你，而把你賣給路易士先生。他要帶你到坎布裡奇，可能還會送你去佐治亞州。不過，這是他的事了。要是你老老實實，湯普森老爺以後還可能設法把你買回來。你可別說我們馬裡蘭州的地主狠心！

　　我看，你到了佐治亞，就會懂得什麼叫做幹農活，你會明白我們馬裡蘭州的黑人日子過得輕鬆。起來吧，別想耍什麼花招！」

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