塔布曼(16)_學達書庫

一六

　　從此，書生性情變得古怪起來；他仍然佈道，但顛三倒四，信口胡言。他對上帝講得越來越少，對正義卻講得越來越多。他在黑人們眾目睽睽之下，沿著林間曠地東竄西跑，手舞足蹈，狂呼亂叫，怒不可遏，好像有人欺侮了他。有一次，湯普森博士細心聽過他的佈道之後，禁不住哈哈大笑，說「黑人需要自由，就像馬需要長犄角」。村裡人議論紛紛，都說薩姆·格林瘋了。老太婆們只見他手提一個棕色破布包，在小路上大步流星竄來竄去，像有一群惡狗在後面追他。他有時跑進森林，成天不露面，靠別人施捨捱日子。人們給他一點殘羹剩粥，有時給點兒肉渣、玉米餅或麵包幹。

　　至於棕色布包裡的神秘東西，老太婆們發誓說，那肯定是一本《聖經》。

　　金秋季節到來了。村裡的人管這個時節叫「收割」。南方黑人不知天時，也不懂節氣，他們甚至只按事件來稱呼某些年份。比如愛德華·布羅達斯老爺作古那年，人們就稱作「老爺故世年」。還有什麼「早寒年」，那是指布羅達斯下葬前幾年的事。在很久以前，據說還有「風暴年」，那時風暴吹毀了整個村子，掀掉了巴克鎮教堂的大屋頂。不過，那時的事兒只給人們留下了影影綽綽的回憶。

　　今年的收割也同往常一樣，在霍普金斯的監督下進行。田野裡只見花花綠綠的頭巾一排排往前移動。海特·羅斯也拿著鐮刀，同大夥一塊兒割稻。她放開沙啞的喉嚨，加入了無休無止的大合唱。他們唱的是《聖經》中大力士參孫的故事，說他「左手撼台柱，四壁搖搖晃晃；右手撼台柱，房屋隆隆倒塌……」

　　男人都在前面割稻，他們也唱著參孫的故事。他們幹活總是漫不經心。收成如何，主人的財富如何，與他們有什麼相干！他們幹活就是這麼個樣。他們一會兒瞟瞟監工，一會兒望望太陽，然後去重複一個又一個的機械動作。太陽，啊，上帝饒恕，它就像掛在天上一動不動，怎麼也不往西沉。歌聲像鞭子一樣催促奴隸，他們機械般幹著單調的活兒，偶爾彈彈頭上的汗珠。

　　海特很有音樂天賦，像她這樣的人南方稱作「尖耳朵」。她發覺歌聲不整齊，仔細一聽，是有個男聲唱得不對，擾亂了整個合唱。她很快斷定出這不協調的聲音發出的地方。原來，這發自佈道者的兒子、那個高瘦笨拙的薩姆·小格林。海特傾聽了好一會兒，終於明白了，問題在於薩姆唱的是另一支歌：

　　陽光普照，忽兒驚雷傳遍，
　　上帝在天庭呼喚：
　　「勇敢些吧，我的先知，
　　要自信，更要大膽，
　　不可在此久留連！」
　　我要悄悄穿過森林，
　　去找耶穌，重返家園。
　　無論路途多兇險，決不在此久留連……

　　海特驚異地看看薩姆。這首歌是好多年前在弗吉尼亞州被絞死的奈特·特納起義者們唱的呀！它早就遭禁了。誰唱了這支《特納之歌》，誰就要挨棍子，蹲監獄。監工們聽見這支歌，就會立即抓起武器。不過此刻霍普金斯一點也沒有聽見。薩姆見海特在注意他，打了個馬虎眼，不再唱了。合唱繼續著，大夥還在高唱參孫。薩姆握著一把割稻彎刀，忽然拔腿就跑。

　　霍普金斯沒有立刻回過神來，他正站在稻田對面。一個黑人牽著他的馬，站在離他30來步的地方。幹活的人轉過身去背朝薩姆，裝作什麼也沒有看見。大概為了惹監工發火，一個上了年紀的黑人停下手中的活兒，慢條絲理地擦頭上的汗珠。霍普金斯走上前，用膝蓋頭往他背心一頂：

　　「狗雜種！」他高聲罵道，「主人的麵包是白吃的嗎？得叫你嘗嘗我的厲害！」

　　「霍普金斯老爺，」那黑人淒切地說，「年紀不饒人哪！連『早寒年』那些日子我都記得啊，現在沒勁了，霍普金斯老爺……」

　　「你就該快點死，好吃懶做的東西！」霍普金斯破口大駡，「不幹活，要你幹嗎！」

　　「我只是擦擦頭上的汗，霍普金斯先生，偷懶的事，我連想都不敢想。汗往臉上直流，不好幹活。上帝作證，這是真的。我一向老實幹活，可上帝安排，我出汗了……」

　　「少廢話！」霍普金斯暴跳如雷，「再囉唆，我叫你吃鞭子！我還不瞭解你們這些人？你們總設法磨嘴皮，然後賭咒發誓，說是我霍普金斯老爺找你們有事。我早考察過你們這些該死的東西，你們狡猾得像狐狸！喂，你們站在一邊作什麼鬼臉？幹嗎停下活兒，誰讓你們休息的？——怎麼，薩姆·格林在哪兒？……」

　　所有人都低下頭去，一齊揮鐮割稻。監工一時還沒明白是怎麼回事，因為奴隸逃亡都是在更深夜闌的時候，要不就是在禮拜天或元旦。很少有人直接從田裡逃走。「薩姆·格林逃了！」過了幾分鐘，霍普金斯才恍然大悟。他拔腿向自己的馬奔去，可是馬夫早有預見，先就把馬牽到老遠的地方去了。

　　霍普金斯飛身上了馬鞍，策馬疾馳而去。他還招呼幾個年輕人跟上他，其中有海特·羅斯。

　　霍普金斯可真倒黴：他現在沒有幫手，他的幾個爪牙都押運木材到坎布裡奇去了，在那裡喝得酩酊大醉。霍普金斯叫這幾個黑人跟上他幫忙，主要是怕他們趁自己不在也逃之夭夭。

　　幾個年輕人不緊不慢地跟在他後面。他們看樣子在沒命地往前跑，可步子卻跨得很小很小。他們使勁跺腳，搞得塵土飛揚，但跑得並不比悠閒踱步的人快多少。過了15分鐘，他們才看見霍普金斯的馬拴在穀倉旁的柵欄上。

　　從倉庫裡傳來霍普金斯的聲音：

　　「放下刀子，惡棍，放下刀子！不然我要開槍，就像打死一條瘋狗！」

　　「哪怕打死我，」這是格林充滿絕望的聲音，「也不讓你抓住。」

　　幾個年輕人心如刀絞，相對無言。

　　「追上了。」海特恨恨地說。

　　霍普金斯握著手槍從穀倉裡鑽出來。他滿面通紅，帽子也不知哪兒去了，蓬著一頭亂髮。

　　「過來！」他喊道，「把這下流坯給我捆起來！他要不是能值500塊，我真想一槍斃了他！」

　　「霍普金斯老爺，您知道，」一個年輕人小心翼翼地說，「我們理當盡心盡力給您幫忙——這您看見的。可他要是用刀亂砍，我們可招架不住。要是他手起刀落殺死我們一兩個，湯普森老爺可就虧大本了。所以，霍普金斯老爺，我說最好讓我們回去，拿上兩三把鐮刀，啊，看來還得搞把斧頭，還要繩子、馬車……」

　　「住嘴！黑畜生……海特·羅斯，你來！」

　　他又鑽進穀倉。

　　海特慢吞吞來到穀倉門前，往裡面窺視。

　　裡面的情景可怕極了：霍普金斯握著槍，在堆著糧袋的磅秤旁追跳。薩姆舉著鋼刀，在糧袋背後左沖右突。他十分緊張，目光逼人，像要把鋼刀擲向監工。

　　「海特，你從後面繞過去！」霍普金斯咆哮著，「抱住他的肩膀，快，醜鬼！」

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