塔布曼(9)_學達書庫

九

　　「散開吧，」丹肯慍怒地瞥一眼傑西，說道，「善良的布羅達斯小姐不喜歡拼力氣，她喜歡講漂亮話……戴維，去洗洗臉，畜生約裡克，你告了密，要倒黴的！」

　　他翻身上馬，揚長而去。傑西用責備的目光瞧瞧約裡克：

　　「你這做爸爸的，怎麼竟然袖手旁觀，眼睜睜看別人教你兒子打架？」

　　「沒辦法呀，傑西小姐。」金布斯強壓住心中的怒火，答道，「難道我的兒子屬我嗎？他屬斯圖爾特，我們全是屬人家的。他今天是我兒子，明天就變成賣出去的商品。」

　　「約裡克大叔，我認識斯圖爾特一家，你也認識他們，你就向他們顯示顯示吧，你不是畜生，是上帝創造的人！那時他們就會軟下來，他們會尊重那些可敬的人。」

　　約裡克不慌不忙湊近傑西身邊，猛地抓住她的馬韁。這突如其來的動作，把那匹馬嚇得倒退了幾步。

　　「啊呀，傑西小姐，」約裡克眨巴著眼睛，高聲喊道，「要能辦得到才好！只要上帝肯幫助我，我就要逃出這該死的『模範州』！一定得逃走！傑西小姐，這事我只有對您才講。」

　　「你要是這樣幹，」傑西頓了頓說，「斯圖爾特一家就會把全縣的搜索犬都放出來，那時你就要完蛋了。」

　　「搜索犬！」金布斯怒不可遏，「讓他們傾巢出動吧！還有船呢！到了切薩皮克灣的岸上，搜索犬就不中用了。」

　　金布斯放開韁繩，退了一步。他盯著傑西，臉色發灰，嘴唇不住哆嗦。他大概猛然意識到自己說得太多了。

　　傑西抽馬兒一鞭，不一會兒，蹄聲便在遠方消逝。約裡克久久地目送著她。

　　布羅達斯的莊園過去種植過煙草，後來煙草跌價，也就不再種植了。在柵欄旁邊，現在還有一些自個兒長出的煙草莖蔓延著。如今種植園的全部收入都靠漂運木材，然而橡樹已經所剩無幾了。為了不至虧本，管家便一個勁地賣魚、賣牡蠣或打鳥賣。全縣裡，布羅達斯租出去的黑孩子比誰都多，但他手頭仍然拮据，這一點誰都知道。

　　在通往北方的大道上——過去人們稱它作「煙草之路」——傑西遇見了農場主迪格比·平奇。他坐在兩輪騾車上，手搭涼棚，凝望遠方。

　　遠處地平線上，有一些白晃晃的斑點，像大蝴蝶的翅膀，在緩緩移動。

　　「平奇，那是帆船嗎？」傑西問道。

　　平奇搖了搖頭。

　　「不，傑西，那不是帆船，那是大車的車篷。」

　　「是移民吧？」

　　「是啊，傑西小姐，他們移居到遙遠的西部去。一路平安哪，一路平安哪！」

　　「是從我們這個縣去的嗎？」

　　「不錯，傑西小姐。他們不是種植園主，他們同我們一樣，是經營農場的。混不下去啦，傑西小姐，閑著沒活幹哪！我們鄰居錢德勒一家都走了，他是個很巧的木匠，可就是沒活幹，地又少。哪會有什麼工作呢？斯圖爾特說過，每個南方白人都可以佔有奴隸，這無非紙上談兵。得給奴隸吃，但他們卻自身都難保。錢德勒過去在斯圖爾特家幹過活，不過，讓黑人來幹這些活更划算，黑人幹活是不用付錢的。這樣一來，我們這位老兄在馬裡蘭這個樂園就只有挨餓的份了。他只好背井離鄉，到密西西比河那邊去。這些篷車也是去流落他鄉的……啊，對不起，傑西小姐，這些與你毫不相干的事，我嘮叨了半天，您聽得厭煩了吧！」

　　「不，平奇，這跟大家都有關係。」

　　平奇長歎一聲說：

　　「傑西小姐，您到那邊大道上去，會看見數不盡的篷車，莊園主都往西遷啊！鞭兒啪啪地抽，牛兒哞哞地叫，車輪轔轔地響。塵土飛揚，漫天蓋地。密西西比河那邊，沒有奴隸制，沒有貧困，全是自由的土地……」

　　「平奇，看來，你是在為黑人說話？」

　　平奇揚起眉頭，氣衝衝地說道：

　　「傑西小姐，老實說，奴隸，這是我們的災難！他們不能生活在自由之邦，不知道什麼叫自由。總有一天要起風暴的。傑西小姐，您沒有到過西部吧？」

　　「我去幹什麼呢？」

　　「我可去過。那兒常刮這種風暴。黑壓壓的塵土直竄天空，像一堵牆。風暴刮起，誰也站不住。人們紛紛逃往山洞、溝壑……他們把這狂風叫做『黑風暴』，我們這兒恐怕也會刮起黑風暴！」

　　「你是指黑人嗎？」

　　「是黑人，也指白人。傑西小姐，我們這幾個州，一旦土地戰慄，風暴就會來到……當然，傑西小姐，我並不想恐嚇您——請向您伯父轉達我的問候！」

　　平奇把韁繩「啪」地一拍，他那舊式雙輪騾車便沿著坎坷不平的煙草之路搖搖晃晃地駛去。

　　傑西小姐只有16歲。這種年齡的人是不應該憂心忡忡的。在陽光明媚的日子裡，微風吹動樹葉，發出絮絮低語；小溪如練，汩汩流淌；人舒舒服服地騎在馬上，清風拂面而來。在這樣的時候，更應該樂而忘憂。傑西小姐穿過一片田野。男人的寬邊草帽和女人的鮮豔頭巾在田間不住地閃動。遠處，有時可以看見監工戴的白帽。他的喊聲陣陣傳來：「喂，溝那邊的，怎麼啞巴啦？唱起來呀！」

　　於是，男人和婦女應聲唱道：

　　橡樹後面，大河那邊，
　　黑人尋求安寧……

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