塔布曼(4)_學達書庫

四

　　海特也怒火中燒。難道連這頭蠢豬也不讓她吃一丁點兒東西？她眼睛裡冒著怒火，緊握著拳頭。說打就打！海特挽起衣袖，從隔板後面找出一根劈柴，向墨米沖過去。啊，天哪，這傢伙竟大聲嚎叫起來，叫得多厲害呀！海特猛然想起，這樣吵鬧會引起人們注意，發生危險。她雖然把對手趕到圈角，又在食槽裡抓到一根腐爛的胡蘿蔔，可再也不能這麼幹了。她決定同墨米和解。和睦共處雖然勉強，卻勝似打打鬧鬧。她把豬食向墨米投去，手中仍然握住一根劈柴以防萬一。趁墨米叭噠著嘴大吃大嚼，海特也啃了好幾根沒剝光的玉米棒子。就這樣，她今天是對付著填了填肚子。但一天中要同這畜生鬥幾次是不行的。白天其餘的時間和整個夜晚，她都呆在乾草堆裡。她試著吃了吃乾草，可這跟嚼青草一樣，又沒味，又不能充饑。第二天，海特又向墨米發起進攻，但收穫微乎其微，只弄到兩塊面包皮，一撮土豆渣兒。她的肚子陣陣作痛，而最使人煩惱的是閑得發膩。海特不習慣無所事事，這裡連唱唱歌也不行，只好小聲用鼻子哼起來：

　　黑人栽種棉花，
　　心懷一個希望；
　　收成全歸白人，
　　黑人兩手光光。

　　唱歌沒有給她帶來快樂，這樣又過了一天一夜。第二天，海特熬到天黑，悄悄爬出了豬圈。

　　一陣清風使她陶醉，她眯縫著雙眼，身體搖搖晃晃，在那兒站了好幾分鐘。

　　屋子裡燈火通明，海特清楚地看見蘇珊太太丈夫的身影映在窗簾上。他低頭坐在窗前，正給火槍上彈藥。

　　要逃離莊園，必須繞過這所房子。海特沿木板牆躡手躡腳溜過去，看家狗威尼向她走來，用臉擦擦她的膝蓋。威尼不會出賣她——他們是老熟人了。蘇珊太太似乎沒在家。真要這樣，海特可就走運了！

　　屋後那條路是最危險的，海特平安地通過了。她兩步跳到柵欄旁邊，跨上柵欄。忽然，一隻有力的手抓住了她的肩膀，把她扔到草地上。

　　海特剛跳起來，就被人緊緊抱住。她想咬，想抓，但兩隻強壯的手死死地鉗住她，把她向屋那邊拖去，借著窗戶射出的燈光，海特看清了追蹤她的人，原來正是蘇珊太太的丈夫。

　　「放開我！」海特喘著氣喊道，「反正我再也……再也不留在你家了……」

　　主人沒吭聲，把女孩抓進廚房，蘇珊太太正坐在火爐邊。她一看見海特，淡藍色的眼睛就發出一種特殊的光亮。

　　蘇珊太太一句話沒罵，她站起來，從容不迫地從小櫥櫃裡拖出一根新折下的膠樹條兒，這是專門抽打不肯循規蹈矩的黑人的。這種枝條的汁水浸入傷口，傷口久久不能癒合，叫人疼痛難忍。

　　「她在豬圈裡藏著，從禮拜五直到禮拜一。」蘇珊太太的丈夫說，「真是倔骨頭，這鬼女子太倔了！」

　　「黑人必須百依百順。」蘇珊太太不動聲色地說，「要把他們的性子打掉！」

　　說罷，她就動手來「打掉」海特·羅斯的性子了。

　　傍晚，老麗特從家裡出來打水。一座座用破木板拼湊釘成的房子裡，黑人正在生火做飯。青煙從房門裡直往外竄。「田裡的勞力」們在熬玉米粥——這是他們一天中的惟一一餐飯。

　　老麗特沒碰見任何人。只有一個身影——穿一件襯衣、光著腳——從圓木柵欄邊往街心搖搖晃晃地走去。

　　麗特丟下打水用的小木桶。

　　「海特！」她惶然地叫道，「海特，上帝保佑，你怎麼回來啦？」

　　海特踉踉蹌蹌邁了兩步，一頭栽倒在地上。

　　麗特抓住她的雙手，嚎陶大哭起來。這哭聲引動了所有村民，老老少少的黑人都從家裡跑出來，一片吵嚷。母女周圍，立即聚滿一大堆人。

　　「她被打死了？」

　　「沒打死，打殘廢了。」

　　「看樣子不是打的，像落進了捕狐狸的陷阱。」

　　「她是遭了管家的毒打！」

　　「姐妹們，我向你們發誓，管家到巴克鎮買酒去了！我親眼看見的。」

　　「這有什麼要緊。」賽基大嬸取下叼在嘴角的煙斗——這是她成天不離口的家什——煞有介事地說，「要是打殘了，就不能賣掉她。殘廢人沒人要。要是打死了，倒更好，她可就自由了。你要死了，也就自由了……」

　　一個身材魁梧、肌肉結實的黑人向這群婦女走來。七嘴八舌的叫嚷頓時安靜下來。他雙手抱起孩子，走進茅舍。

　　他就是海特的父親本·羅斯，一個肩寬膀圓的大力士，出色的伐木工、漂運工和獵人。他在布羅達斯那兒當黑人領班。

　　本·羅斯砍伐一棵又一棵遮天蓋日的老橡樹，每次，當他又砍下一棵高大壯觀的橡樹時，總要喟然長歎一聲：

　　「過不多久，這兒就會變得光禿禿的了。」然後又埋怨道：「這空蕩蕩的地方，河水也會幹掉……主人的境況也會越來越糟；他只能種點玉米、小麥什麼的，總共也就這點點。兄弟們，從前這裡種過煙草，我記得很清楚。可今天煙草連影兒也沒有了，再也沒有了。」

　　「沒有了，謝天謝地！」他的下手約克裡·金布斯接過話頭，「這該死的煙草，是用我們的血汗澆出來的。」

　　「眼下，」本嚴峻地說下去，「主人要破敗了，就會把你們賣到大南方去。他拿這麼多黑人幹什麼？一個黑人，值1200塊呀！算算看，要是賣掉40個，那是多大一筆收入？」

　　「老爺不會賣人的，」一個年輕的漂運工說，「說不準他只賣掉一兩個，可是不會賣掉40雙手。」

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