塔布曼(2)_學達書庫

二

　　10歲的海特仿佛覺得自己在森林中遊蕩，腳老是絆著樹根，好像她已經被賣掉了，正逃避人販子的追捕。遠處，狗在狺狺狂吠；巡邏兵騎著馬，正搜尋逃跑的黑人。馬蹄在潮濕的地上發出沉悶的得得聲。海特惟一的希望，是渡過巴克沃特河，使警犬找不到蹤跡。提琴聲愈來愈近，愈來愈清晰了。一個手握提琴的人，從老橡樹上爬下來。

　　「你是誰？」海特問。

　　拉琴的人沒有做聲。

　　「你是誰？」海特問。

　　拉琴的人沒有做聲。

　　「你是誰？怎麼在林子里拉琴？你能幫幫我嗎？」

　　拉琴的人肯定地點點頭，用琴弓指著天空。天空中，黑森森的樹枝後面，海風正把輕煙般的雲團從海灣驅散。這些雲團只能暫時遮住星星。

　　南方的星星光亮奪目。海特清楚地看到了琴弓指向的那一顆，不過，這是什麼星呢？這位緘默不語的人又想說些什麼呢？

　　忽然，拉琴的人面孔模糊起來。樹木在移動，周圍變得漆黑一團。可憐的海特覺得一棵橡樹朝她劈頭倒下……是，是倒在背上……並且有一根灼熱的枝條火辣辣地燙著她。眼前，電光閃閃，她驀地驚醒了。

　　蘇珊太太左手叉腰，右手用鞭子抽打海特。女主人緊蹙著一雙棕黃色的濃眉，板著陰沉而漂亮的面孔，蔚藍色的眼睛像兩道閃電。

　　這是一根小小的短鞭，南方農場主管它叫「家規鞭」，女主人用它懲罰女僕、小孩，或用來防狗。它用軟皮條做成，跟監工用的繩鞭不同；它不會紮進身體，卻能在皮膚上留下一道道痕跡。

　　朝霞佈滿天際。遠處布羅達斯的種植園裡，響起了催促黑人上工的號聲。嬰兒哭個不停，蘇珊太太高聲叫駡道：

　　「賤貨！黑鬼！睡死啦！活像躺在窩裡的狗熊！我要趕走你，今天就趕！……」

　　海特縮做一團，低頭躲避皮鞭。可最後一鞭仍然打在她臉上了，她頓時覺得眼睛金花四濺。

　　「求求您，太太，」她抽抽噎噎地說，「求求您，聖誕節前千萬不要趕走我，我一輩子也不敢打瞌睡了。」

　　蘇珊太太把鞭子往屋角一扔，說：

　　「迪格比·平奇說什麼不該用鞭子教訓黑人，簡直是胡說八道！要那樣，他們就老想騙人。完全是懶鬼、小偷！我真受不了黑人那股臭氣！那是非洲味兒……滾，到井邊打水去！」

　　千萬不要以為克制誘惑是一件很容易的事情！

　　照海特的看法，誘惑就是饑腸轆轆而不准吃東西。

　　事情始于蘇珊太太同丈夫出去通宵作客。蘇珊太太愛玩樂，特別喜歡跳舞。她為此穿了好多條裙子，最外面是一條絲綢連衣裙。她戴一頂時髦的草帽，上邊綴著花朵。她身上散發出一陣陣蔦尾花根馥鬱的幽香。她筆直地挺著腰板兒，在房間裡穿來穿去，顯得真彆扭。瞧一瞧這種稀奇古怪的事兒，對海特來說倒是一件賞心樂事。因為她從沒見過一個人能往身上穿這麼多衣服。她自己只穿一件麻袋縫的衣裳。

　　終於，一輛雙輪騾車駛到臺階前來；鞭兒「啪」地一響，蘇珊太太同丈夫一溜煙作客去了，只剩下海特一個人看家。

　　這也是一種消遣。海特早就覺得奇怪：白人都不止住一個房間，而是住在各種各樣的房間裡，而且每個房間都有一種叫法，什麼客廳啦，臥室啦，餐廳啦，廚房啦，等等。白人的一切都與黑人不同。比如說吧，他們的爐子上有煙囪，煙霧不會在屋裡彌漫；白人都坐椅子；飯菜擺在桌上；杯盤碗碟放在櫃子裡。白人有許多衣服，換來換去，一件衣服好像簡直討厭穿第二遍。客廳的牆上掛著兩支槍，桌上放著一本用牛犢皮作封皮的《聖經》；另一堵牆上，掛著一隻只金色的橢圓形木框，上面嵌著前輩的肖像。這些列祖列宗，都是面容粗獷的大鬍子男人，或臃腫高大的太太，戴著天鵝絨絛帶頸飾。所有這些人都做出一副虔誠教徒的模樣，而又個個顯得矜持傲慢。他們好像在對這個黑人女孩說：「我們是這裡的主人。我們靠槍炮和上帝才奪得這個國家，因為我們是白人！弱肉強食，這就是自然的法則，這就是美利堅合眾國的法則！」

　　海特欣賞了蘇珊太太幸運的先輩，穿過了所有的房間，最後來到餐廳。她突然呆住了：桌上有一個糖罐，裡面盛著蔗糖。海特不禁深深吸了口氣，裝出這與她毫不相干的樣子。

　　蘇珊太太自個兒把糖忘在桌上了，這與海特有什麼關係？女主人並沒有吩咐把糖收拾起來，所以糖依然應該留在那兒。哪怕這糖像前年布羅達斯的火藥一樣轟然炸開了，海特也是無權過問的。黑人絕對不能自作主張，他們沒有任何頭腦。

　　海特千方百計躲開糖罐的誘惑。她走出餐廳，來到廚房，檢查一下所有的東西是不是都原封未動。然後，她確信嬰孩已經睡熟，便插上門閂，以防萬一；又把悠然擺動的壁鐘擺看了好一陣，後來……

　　一股無形的誘惑力又把她吸引到餐廳來，她又看到了罐子裡的糖塊。

　　海特禱告上帝，祈求免除誘惑的痛苦。她甚至閉上了眼睛。可是，上帝大概太忙，沒有關注她的禱告。她雙目緊閉，剛摸到糖塊，竟嚇得往後一跳。她猛然抓起一塊糖，掉頭奔進廚房。她在那兒嗚嗚地哭起來，把糖塞進嘴裡。

　　這樣的誘惑力，10歲的小女孩總是難以抗拒的。這味兒多甜啊！味道持續了很久，因為糖塊很大呢。

　　海特就此犯下了彌天大罪。她吃了白人不許她吃的東西。現在，等著她的是一頓毒打，然後趕走。

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