聖雄甘地(24)_學達書庫

二四

　　一九三六年墨索里尼侵佔埃塞俄比亞後，埃德溫娜的歡樂、無憂無慮的生活宣告結束。在馬耳他，她拒絕和丈夫的英國同僚們的眷屬撤離，後來不久，她的聲音在當地電臺上傳遍島國的各個角落。慕尼黑事件後，她身上的變化日臻完善，這位活潑富有的女子，突然全心全意地投身於政治和社會活動中去。第二次世界大戰期間，她以過人的精力和獻身精神，領導一支由六萬名護士組成的聖·約翰救護隊。這是英國當時最龐大的救死扶傷組織。日本投降後，埃德溫娜的丈夫委任她在盟軍戰俘營內擔負危險的使命。在俘虜營內，她組織急救，撤離生命垂危的傷員。蒙巴頓指揮的首批軍隊在馬來亞半島登陸之前，埃德溫娜不顧個人安危，僅僅攜帶一封丈夫的信件、一位女秘書、一位軍官和一位印度籍副官，進入尚處在日本人完全控制下的國家。她走遍各個角落，足跡遠至巴匣巴板③；馬尼拉和香港，所到之處，她迫使日本人為其俘虜提供必要的食品和藥物。她這樣一直戰鬥到盟軍抵達為止。由於埃德溫娜奔波努力，成千上萬名遭到饑餓、疾病和虐待摧殘的日本戰俘，最後終於得以倖存。鑒於埃德溫娜在戰爭期間的高度責任感和崇高獻身精神，她榮獲數枚獎章。

　　③印度尼西亞城市。

　　如今在新德裡，埃德溫娜將再次在其丈夫身邊發揮重大作用。關鍵時刻，她既是他的親信和特使，同時又是一位女大使，在蒙巴頓與之進行談判的印度領導人的女眷中間進行周旋。

　　和蒙巴頓勳爵一樣，埃德溫娜以其特有的風度和個性，給印度留下深刻的印象。她富有超人的適應能力。一會兒，她披珠掛玉，頭戴圓錐形鑽石皇冠，迎接上百名賓客，在擺滿鍍金餐具的桌前落座就餐；數小時後，她身著普通的土黃色軍裝，走進爛泥遍地的難民營，親昵地撫摸身染霍亂、奄奄一息的兒童的小腦袋。在這種場合，她往往流露出真摯的憐憫之心，然而過去歷任副王從未表現出這樣的感情。印度人民為埃德溫娜·蒙巴頓的真摯情意所動，在以後的日子裡對她表示愛戴之情。過去，任何其他英國女人從未受到印度人民的擁戴。

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　　「多麼離奇的一天！我們的命運終於不可思議地結合在一起！」蒙巴頓一邊暗自思忖，一邊懷著仰慕的心情注視著向他走來的妻子。二十五年前，在距此不到一公里的地方，蒙巴頓向埃德溫娜·阿什利傾吐愛慕之心。一九二二年二月十四日，在印度副王為威爾士親王舉行的歡迎舞會上，當樂隊剛剛奏起第五支華爾茲樂曲時，蒙巴頓向少女表示了愛情。舞會的女主人副王后雷丁侯爵夫人獲悉這一情況後，對這門婚事顯得不大滿意。她在一封寫給年輕的埃德溫娜的伯母的信中寫道：「我希望埃德溫娜能夠選擇一位錦繡前程的情人。」

　　想到這裡，蒙巴頓不禁啞然失笑。他挽著妻子的手臂，向昔日屬雷丁侯爵夫人的紫黃色寶座走去。

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　　印度歷來以其盛大豪華的禮賓儀式聞名於世。一九四七年三月二十四日，維多利亞時代和莫臥兒王朝時代的莊嚴華麗禮儀結合在一起，顯得更加壯觀森嚴。宮殿中心，一排排印度陸軍、海軍和空軍將士，佇立在通往御座大廳的高大的樓梯下面，等待向副王和副王后致敬軍禮。他們手中的長矛在朝陽照耀下閃閃發光，副王衛隊的騎士們，身著紅黃色相間的緊身上衣和白色短褲，腳穿黑色長靴，在樓梯上組成歡迎隊伍，一直排列至大廳的門口。

　　御座大廳內，在白色大理石穹形屋頂下，印度各界社會名流齊集一堂，恭候副王駕到。他們當中有身著黑色長袍、頭戴英國式捲曲假髮、維護英國法律的最高法院法官；擁有無上權力的印度自願民防隊的高級官員，這些面色慘白的盎格魯——撒克遜人，與膚色黝黑的印度年輕同僚們形成鮮明對比；緞纏綢裹、披珠掛玉的各土邦王公；還有賈瓦哈拉爾·尼赫魯及其國大黨的同仁們，他們清一色地頭戴白色橄欖形帽，象徵獨立戰士的團結。

　　當副王一行步入大廳時，藏匿在圓形建築物一隅的四名號角手演奏起旋律輕快的進行曲。隨後，新任副王暨妻子穿過寶座大廳的拱門，頓時鼓樂齊鳴，號角嘹亮，攝影閃光燈劈啪作響，連成一片。

　　路易斯·蒙巴頓和埃德溫娜·蒙巴頓緩步向御座走去。蒙巴頓距寶座愈來愈近，此時此刻，他心潮澎湃，激動不已，仿佛登上「凱利號」戰艦，或者身處激戰前夕。副王和副王后神情莊重，舉止威嚴，最後在寶座前停下腳步。寶座之上，一項緋紅色天鵝絨華蓋巍然聳立。

　　隨後，最高法院院長走上前去，蒙巴頓高擎右手，宣誓就職印度副王。傳統誓詞宣讀完畢後，聚集在宮殿庭院的輕騎炮兵鳴放禮炮。與此同時，在印度全國各地，隆隆炮聲響徹雲霄，與慶祝副王登基的三十一響禮炮聲交織一起，此呼彼應。在開伯爾山口的門戶——蘭迪科塔爾要塞的城牆之下；在加爾各答威廉堡壘的城垣之下，英國從這裡開始征服印度半島；在勒克瑙豪華官邸的圍牆之下，一百年來，英國國旗迎風飄揚，紀念在一八五七年流血嘩變事件中犧牲的英國人；在科摩林角，光怪陸離的海底礁石曾目睹伊麗莎白一世女王的帆船從這裡經過；在馬德拉斯港口的聖·喬治要塞前，東印度公司的第一塊租借地的契約條文鐫刻在金牌上；在浦那、白沙瓦和西姆拉，在印度各地駐紮軍隊的地方，全體士兵排列成整齊的檢閱方隊，向新任副王舉槍致意。邊防軍的狙擊手們，各騎兵團的槍騎兵，在英國軍隊中服役的錫克、多格拉、賈特、帕坦和馬德拉斯土著士兵，廓爾喀族雇傭兵，所有人都屏息凝神，這時隆隆的禮炮聲響徹帝國上空，軍樂隊高奏起「保佑吾皇」的樂曲。

　　之後，蒙巴頓走到聚集一堂的社會各界顯貴面前。他在講話中說道：「勿庸置疑，我所面臨的使命艱巨異常。我需要諸位的真心誠意，我要求印度各界人士從今天起能夠對我滿懷誠意。請諸位不要發表或作出任何可能引起新的無辜犧牲的言論和行動。」

　　就職演說發表之後，數名衛士訇然打開阿薩姆宮的雄偉柚木大門。頃刻間，一望無際的噴水池和綠草如茵的草坪展現在蒙巴頓眼前，逶迤壯觀地通向新德裡城中心。這時鼓號齊鳴，歡歌嘹亮，年輕的海軍上將頓感熱血沸騰，信心倍增。此刻他心裡明白，簡短儀式之後，他已成為地球上最強大的人物之一，掌握主宰占人類五分之一人口的四億印度人的生殺予奪至高無上的權力。

　　不到一小時後，印度新任副王在辦公桌前正襟危坐，桌上放著侍者剛剛送來的綠色皮匣。蒙巴頓打開匣子，取出文件。他剛才的想法果然得到證實，因為文件請求赦免一位被判處極刑的罪犯。蒙巴頓聚精會神地閱讀犯人的最後上訴書。犯人在眾目睽睽之下，野蠻地殺害了自己的妻子。按照法律程序，此案經過各級法院仔細審理，因而不存在任何減輕罪行情狀。副王猶豫良久，最後提筆簽署意見，完成登基後第一件公文。「此案無任何理由享受王國赦免之權。」他在文件封面上赫然寫道。

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