史沫特萊(2)_學達書庫

二

　　「喂，莎拉，你來算算看。」

　　母親用圍裙擦了擦手，很快就把賬算清楚了。只有這時，父親才會用尊敬的目光一動不動地注視著母親。

　　母親希望小艾格尼絲長大成為一個有本領的人。艾格尼絲12歲了，漸漸懂事，肯努力學習，她的成績超過了班上有錢人家的孩子，總是全班第一。但儘管如此，她還是明顯地感覺到窮人孩子和富人孩子之間的差別，感受到富家孩子的盛氣淩人的壓力。小艾格尼絲穿著褪了色的、母親手工縫製的粗布衣服去上學，經常受到富家孩子的嘲笑。

　　一個穿著綴滿緞帶和花邊的連衣裙的女孩問艾格尼絲：

　　「你家住在什麼地方？」

　　「在鐵路外邊，珀加特利河對岸。」

　　在特立尼達，鐵道以內是中產階級的住宅區，鐵道以外，珀加特利河岸的山坡上，全是住窩棚、搭帳篷的窮人。

　　「哎呀，那麼髒的地方？」女孩驚訝地叫道，「我爸爸是律師，你爸爸呢？」

　　小艾格尼絲感到受了侮辱，大聲吆喝道：

　　「我爸爸是運磚的，勁兒可大了，你們誰的爸爸也比不上他。」

　　艱辛的生活磨練了艾格尼絲的性格，她十分倔強，爭強好勝，一旦受了屈辱，就會像父親那樣粗聲粗氣地吆喝，大膽地挺身反抗。她不僅要保護自己，還要保護妹妹默特爾、弟弟約翰和薩姆。

　　漫長的冬季十分寒冷，北風夾著雪花透過帳篷的縫隙往裡灌。父親手裡有了幾個錢，往酒館裡跑的次數也越來越多了。礦區裡到處是煤，可是史沫特萊一家連買煤取暖的錢也沒有。小艾格尼絲每天放了學，就背著背囊，帶著默特爾、約翰和薩姆沿著鐵路線撿拾機車上掉下來的煤塊。一列客車呼嘯而過，衣著華貴的旅客喝著酒，大聲地說笑；孩子們揉著凍僵了的小手，羡慕地望著，希望自己有朝一日也能坐上火車去到那未知的遠方。

　　這時候史沫特萊家裡增加了一位親人，就是莎拉的大姐，孩子們的姨母蒂莉。蒂莉姨是一個又漂亮又能幹的女人，她在密蘇裡已經和一個農場主的兒子訂了婚，卻一直不願意出嫁。她在附近一個農場裡做幫工，自己養活自己，還可以買時髦的衣服。羅爾斯老爹很不贊成。在那個年頭，西部的農村婦女是不出去做工的，就算要做，也是做一些別人家裡的家務活，否則就會被人看作不正經，找不到好丈夫。羅爾斯老爹的妻子、蒂莉和莎拉的後母瑪麗偏偏又是一個不願意依靠男人的敢說話的女人，對大女兒的做法很支持。一家人常為了這事吵得不可開交。莎拉一家在特立尼達住安穩了，就寫了一封信，叫蒂莉到特立尼達來一起生活。

　　蒂莉到來以後，不願意跟莎拉一起在家裡和地裡幹活，她選定了洗衣房的工作，在碾壓機上工作每週可以掙到7美元，升到漿洗機上就可以拿到11美元了。蒂莉把大部分錢都交給了莎拉，還給艾格尼絲三姐妹買好看的衣服。艾格尼絲後來在《大地的女兒》這部自傳文學著作中回憶道：「好多年，我們大部分好看的衣服，都是蒂莉姨用各種方法掙來的錢買的。」艾格尼絲崇拜蒂莉姨，因為她是一個獨立的女人，她在家裡用不著看妹夫查爾斯的眼色，遇到查爾斯欺侮莎拉，她就挺身而出保護妹妹；查爾斯氣得說不出話來，但拿她沒有辦法。

　　大約一年以後，有一天艾格尼絲放學回家，父親正在對蒂莉大叫大嚷。原來蒂莉看到家裡怎樣精打細算都入不敷出，就當起了女招待。有人告訴查爾斯，說蒂莉為了錢跟男人睡覺。查爾斯覺得受了侮辱，怒不可遏，罵蒂莉是妓女。蒂莉反唇相譏，說查爾斯只知道喝酒，不顧老婆孩子的死活，她幹這些事情，全是為了這個家。查爾斯舉起一把斧子。蒂莉終於離開了史沫特萊家。

　　史沫特萊一家在特立尼達艱難度日。一年春天，突然一場暴雨帶來了洪水，橫掃了他們支帳篷的珀加特利河岸。真是雪上加霜。他們損失了所有的財產，包括全家最值錢的東西，從密蘇裡州奧斯古德帶來的一隻鐘和一台縫紉機。查爾斯只好到山裡和煤礦簽合同，搞他當初不願意幹的運煤工作。從這年5月到11月苦幹了半年，將要得到工錢的時候，莎拉傾盡所有，準備了一頓豐盛的晚餐，宴請礦上的老闆。老闆吃完飯，拿出查爾斯簽訂的合同，說查爾斯六個月的工錢已經一個子兒也沒有了。查爾斯不識字，吃了老闆的啞巴虧，只好自認倒黴。

　　這以後，查爾斯到另一個礦業鎮特西奧去找工作，莎拉用家裡所有的錢在珀加特利河岸租下一間房子，開了一間包伙食的寄宿旅店。可是房租和飯錢收不回來，經營又失敗了。而查爾斯在特西奧，酒喝得越來越多，給家裡帶回來的錢越來越少了。

　　艾格尼絲已經13歲，為了繼續讀書，她放了學就到別人家裡去幹活，把微薄的收入全數交給母親。小姑娘畢竟年紀太小，搖著別人的孩子睡覺，自己也支撐不住睡著了；別人的孩子哭了，哄著哄著自己也忍不住哭起來。由於饑餓難耐，她把牛奶瓶面上的一層奶油喝了。她被解雇了，在路上走了好幾個小時不敢回家。倒不是怕母親打，而是怕看母親那絕望的眼神。

　　莎拉去給人家當洗衣婦，天不亮就要起床，去洗那堆得像座小山的髒衣服，直洗到晚上8點鐘，一天工資只有1美元30美分，只夠孩子們吃土豆麵糊湯。艾格尼絲放了學就去幫母親洗衣服。母親疲憊不堪，人也越來越消瘦，一雙手皮包著骨頭，青筋暴突，亂蓬蓬的頭髮隨隨便便地在腦後繞成一個髮髻。莎拉終於病倒了，可是從沒想到要請醫生，因為醫生只給有錢的人看病。小艾格尼絲守在母親床邊，不斷地用火把磚頭烤熱，用毛巾包好，放在母親的背部和頭邊。

　　艾格尼絲無法繼續上學了，她退了學到一家煙廠去做工，把煙葉從煙梗上撕下來，卷成雪茄。她跟著煙廠的女工學會了罵人，說粗魯的話，可是心裡仍然想著上學念書。工廠裡又潮濕又陰暗，她幹得很慢，不久就被解雇了。

　　查爾斯在德拉瓜簽訂了運輸合同。1907年，也就是艾格尼絲15歲那年，史沫特萊一家移居德拉瓜。這是一個位於路德洛峽谷裡的礦業小鎮，是維克多美國燃料公司的產業，礦工們在這裡受到極端殘酷的剝削，他們的生命安全毫無保障，井下經常發生瓦斯爆炸，引起大火，礦主竟不顧礦工死活，下令關閉通風口。因為他們認為，煤炭比礦工的生命更值錢。艾格尼絲經常看到人們用門板抬著死難礦工的屍體從她家門口經過，礦工的孤兒寡婦們撕心裂肺的哭喊聲不絕於耳。

　　這種悲慘的情景，在艾格尼絲幼小的心靈中留下了終生難以磨滅的印象。礦工們工資很低，領不到現錢，領到的是一種公司內部發行的通貨，只能在公司開的鎮上惟一的一家商店裡購買大大高於市價的生活必需品，在公司開的酒店裡喝酒。要是拿這種通貨到銀行去換美元，就會有很大的虧損。工人們忍無可忍，多次舉行罷工。公司的官員對罷工工人毫不留情，地方行政長官動用武裝警察進行殘酷鎮壓。罷工浪潮此起彼伏，延續了好幾年，最後是1914年轟動全國的路德洛大屠殺：當時國民警衛隊襲擊了罷工者居住的營地，製造了殺死六個男工人、兩個婦女和十一個小孩的大慘劇。

　　十多年後，艾格尼絲·史沫特萊在《大地的女兒》中提到她的父母對待罷工的不同態度：

學達書庫(xuoda.com)