丘吉爾傳(43)_學達書庫

四三

　　§５　一竅不通的財政大臣

　　在英國政治中，財政大臣一職是相當重要的。對於許多英國首相來說，這個職位都曾經是他們登上政治頂峰的最後晉身臺階。丘吉爾理所當然地為能得到這一顯赫的職位而感到激動和興奮，這使他有機會穿上倫道夫勳爵任財政大臣時曾經穿過的官服；他母親「用薄紗和樟腦將這套官服保存了30年以上」。但是，這一職位又是他從政多年以來所擔任的最為沉重和最具挑戰性的職位。他從小就對數學感到頭痛，長大後在花銷方面從來也不去細算經濟賬，從政後對財政問題接觸較少，後來他在財政部的副手、財政部政務次官羅伯特·布特比也曾說：「丘吉爾對重大財政問題完全不感興趣」。所以當他被任命為財政大臣的消息公佈後，令許多英國人感到吃驚。英國著名歷史學家泰勒曾寫道：「丘吉爾，這位自由貿易的擁護者對財政一竊不通，竟成了財政大臣！」

　　和過去一樣，他又一次帶著埃迪·馬什來到新的大臣崗位上；此外他還把伍德豪斯勳爵帶到了財政部。他還留用了P·J·格裡哥擔任處理財政和行政事務的私人秘書，此人自從1921年以來一直在歷屆財政大臣身邊任此職，「幾乎成為歷任財政大臣處理政務時不可缺少的組成部分」。伍德豪斯與另一名財政部官員唐納德·弗格森一起擔任助理私人秘書，這樣丘吉爾的私人秘書班子就達到4人。

　　丘吉爾深知自己對經濟和財政所知不多的弱點。儘管他有龐大的財政問題專家班子作顧問，但有關經濟和財政的重大決策需要他主持決定，責任最後也得由他來負，並且他還必須為自己制訂的財政政策和預算在下院進行說明和辯護。因此他到財政部後立即投入了極為繁忙的工作中，批閱公文和信件，參加有關的各種會議，與財政顧問們磋商，到下院出席會議進行辯論、表決以及拜訪政治家們，還要同首相經常保持聯繫和交換意見。總之，每天的時間都排得滿滿的。他堅持親自起草重要文件和自己的演說稿，並且「在下屬官員起草聲明或重要信件和內閣文件時，除非經過他自己的文學天才這個蒸餾器進行提煉，否則他是不會接受的」。

　　丘吉爾接掌財政部以後，立即面臨一個極為重大的根本性財政問題，就是恢復英國戰前和平時期已普遍採用了一個多世紀的金本位制。採取這一政策，在戰後英國的現實情況下，可能會有效地抑制通貨膨脹的勢頭，但也必然導致一些行業的工人失業率上升和工資收入的減少。一旦實施，將立即在國內產生重大影響；弄得不好，甚至會引起社會動盪和影響經濟復蘇。

　　自大戰結束以來，英格蘭銀行總裁蒙塔古·諾爾曼一直在為恢復金本位制努力進行著準備工作。他說服歷任財政大臣採取緊縮通貨政策，使英鎊與美元的比值不斷攀升，從1920年2月的1英鎊兌換3．40美元漲到1922年末兌換4．635美元。諾爾曼計劃到1925年初把比值最終調整到4．86美元，使國家幣值的金本位達到戰前水平。

　　在丘吉爾上任前，工党政府于1924年曾以前財政大臣奧斯汀·張伯倫為主席，成立了專門研究恢復金本位制的委員會。該委員會在認真聽取了正反兩方面的意見之後，仍在其報告中一致贊同應儘早恢復金本位制；但考慮到當時國內緊縮通貨導致的失業人數上增等「諸多不便」，以及與美元的匯率差價較大等因素，報告又建議暫緩一年實行。保守黨政府以絕對多數上臺後，結束了此前幾乎每年都要舉行大選的歷史。因此諾爾曼以及財政部的重要官員們，尤其是約翰·佈雷德利爵士和奧托·尼邁耶爵士，都極力敦促丘吉爾恢復金本位制。丘吉爾此時顯然是同意這一想法的；因為諾爾曼在得到他同意後到美國紐約去了，其目的是為金本位制出臺後出現的財政困難安排備用的貸款。

　　但是當諾爾曼帶著一項5億美元的貸款協定回來後，他卻發現丘吉爾的態度有所改變。丘吉爾被比弗布魯克的《每日郵報》上發表的猛烈攻擊恢復金本位制政策的文章所觸動；同時，他對在丹迪市參加競選時所看到的因戰後緊縮通貨而導致的極度貧困景象也記憶猶新，這些都促使他更加慎重地再回頭審視這一問題。他甚至親自準備了一份反對恢復金本位制的文件。他在這份被財政部的官員們稱之為「丘吉爾先生的習作」的文件中說：

　　「整個恢復金本位制的問題，不能僅僅從財政和通貨方面的考慮來加以處置。它對商人、工廠主、工人和消費者都有影響，儘管大體上是相同的，但決不意味著彼此毫無差別，即使在財政和通貨方面的利益也是如此。」

　　丘吉爾認為，恢復金本位制有可能導致嚴重抑制貿易和就業的危險。他的看法遭到諾爾曼、佈雷德利和尼邁耶的強烈反對。奧斯汀·張伯倫則以個人名義請丘吉爾改變看法。就連丘吉爾在下院的主要對手、前任工党財政大臣菲利普·斯諾登也在《觀察家》報上發表了類似張伯倫的意見。只有著名的劍橋大學經濟學家J·M·凱恩斯和前自由党財政大臣雷金納德·麥肯納堅持反對恢復金本位制。

　　為了進一步聽取不同的意見，也因為一年一度公佈財政預算的日子日益臨近而必須拿出一個明確的決定，丘吉爾在3月的一天安排了一次聚餐會，將對是否恢復金本位制持對立看法的雙方代表人物邀請到唐寧街11號他的官邸裡進行討論。據格裡哥回憶，凱恩斯認為：如果恢復金本位制，財政缺口將比預料的要大得多，只能靠降低價格水平才能彌補，而這又將導致失業和罷工。財界代表則認為，凱恩斯誇大了不利情況；這些不利因素將是短期的，將會被銀行業、保險業和航運業的長遠利益所抵銷。丘吉爾被與會的大多數人對恢復金本位制持支持態度所打動。後來他和諾爾曼與首相舉行會晤，一致同意在新的財政預算報告中出臺恢復金本位制的政策。

　　1925年4月28日，丘吉爾在下院作了他的第一個財政預算公佈演說。他宣佈恢復金本位制；降低所得稅、增收喪葬稅和各種間接稅；恢復徵收麥肯納稅。同時，他宣佈實施對孤兒寡母的救助計劃，將發放養老金的年限從70歲降為65歲。固然這後兩項措施是早已包括在內維爾·張伯倫提議的保守黨競選綱領中，但就連張伯倫本人也認為：「從某種意義上說，這是他的計劃。我們曾保證要做這些事情，但我認為，要不是他把這些事情列為預算計劃的一部分，那我們今年就不會實際去做這些事。就我的看法而論，由於他的首創精神和幹勁，他個人應得到特殊的榮譽。」

　　張伯倫還認為丘吉爾這篇持續了兩個半小時的演說「是一次絕妙的表演」。前工党財政大臣菲利普·斯諾登雖然把丘吉爾的預算斥之為「迄今所公佈的最壞的富人預算」，即種種計劃和措施基本上只對中上階層有利，但斯諾登也承認「這是一次伶牙俐齒和巧言善辯的巨大勝利」。自由貿易的擁護者們則發現，長期以來被他們視為旗手的丘吉爾，此時已背叛了他們的事業。

　　由於恢復金本位制「需要採取一種極其嚴格的債務償還政策」，壓縮政府經費開支就成為一種必然。丘吉爾在上任之初就曾向鮑德溫提出，必須限制軍費開支。此時，他更加堅決地對增加海軍和空軍預算的計劃提出了批評。他對首相說，制定海軍經費計劃的「基點應放在最近20年內不可能同一流的海軍大國發生海戰上」。他認為，德國海軍已被摧毀，美國海軍沒有敵意，日本與英國仍是盟國，無論近期還是將來都不可能進行戰爭，而其餘的則不足為慮。他甚至提出應打消在新加坡建立海軍基地的想法，而這正是他以前攻擊工黨政府的理由。

　　由於丘吉爾對海軍問題特別熟悉，所以他把為海軍「在內閣進行殊死鬥爭」的海軍大臣逼得難以招架。第一海務大臣比蒂曾寫信給妻子說：「我們遭到這屆政府的嚴重打擊，實際上我們在海軍做事比工黨政府執政時期還要困難。當然，賬要算到身為財政大臣的溫斯頓身上，他發瘋似地節約開支。」問題最後提到帝國防務委員會上，而該委員會的結論傾向於同意丘吉爾的判斷。這使海軍大臣布裡奇曼和比蒂處境更為困難，兩人拒絕輕易廢止海軍建設計劃，鬧得幾乎瀕於辭職。鮑德溫出於避免不利政治影響的考慮，親自出面為雙方進行調解以找出妥協的解決辦法。結果決定，海軍計劃大部分可以接受，但應儘量採取節約措施並把部分經費緩至下半年撥付。這樣總算平息了事端。

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