丘吉爾(7)_學達書庫

七

　　南非的英屬殖民地又發生了騷亂。拿破崙戰爭時期，英國吞併了荷蘭殖民地開普，1877年又將荷蘭後裔統占的德蘭士瓦共和國佔領了。1881年德蘭士瓦當地民族布爾人奮起反抗英國駐軍。英國勉強承認了布爾獨立，把南非北部稱為布爾共和國，南部仍為英屬殖民地。如果維持這種現狀，可能也就天下太平了。然而英國又一次企圖吞併布爾共和國，重新把它置於自己的殖民統治之下。英、布衝突屢屢發生。

　　更嚴重的是德國和荷蘭支持布爾並源源不斷地運來了大炮、槍支和彈藥。英國政府也準備付諸武力，向布爾共和國南部的納塔爾和開普增派軍隊。

　　1899年10月布爾共和國向英國發出通牒，限令英國軍隊在兩個月內撤離布爾國境，戰爭迫在眉睫。就在這時，《晨郵報》要求丘吉爾作為該報特派員去南非，月薪200鎊，所需費用全部由報社負擔。

　　這真是求之不得的優惠條件，24歲的丘吉爾爽快地答應下來。

　　英國動員了預備軍，決定派大部隊開赴南非，總司令由布勒將軍擔任。丘吉爾與布勒將軍同船離開英國。在航行途中遇到了一艘貨輪，在兩船相錯時，軍艦用信號通知貨輪，讓它把南非的情況報告一下。貨輪的船員在一塊大黑板上寫道：「同布爾人三次激戰，班·希孟德將軍陣亡。」丘吉爾與布勒將軍都大驚失色，連部隊將領都陣亡了，可見布爾軍隊的實力十分強大。

　　為了報道戰爭情況，丘吉爾一下船，就決定馬上趕往前線納塔爾，他沒有想到他的這次身臨前線，卻使他成為了英國的民族英雄。

　　11月15日，丘吉爾應邀與偵察隊長霍爾登大尉乘裝甲列車前去偵察敵情，他十分興奮。臨近前線能寫出身臨其境的真實報道，這是新聞記者求之不得的。可是當裝甲列車開到20公里的地方，遇到了布爾人的襲擊，不幸的是他們的六節裝甲列車中有三節出了軌，而布爾人的攻勢越來越猛烈，英軍傷亡很多。

　　丘吉爾這時非常冷靜，他首先穩住了火車司機，到了這般田地能讓火車開動起來的只有司機一人，他手裡握著全體英國官兵的生命。丘吉爾拼命說服了司機，在槍林彈雨中他與霍爾登去摘掉已脫軌的車輛，花費了整整一個小時。他一邊鼓勵士兵，一邊把脫軌的車輛搬開，然後把受傷人員搬進車頭或煤水車裡。

　　車頭和煤水車慢慢啟動，步兵們躲在車後，開始退卻。

　　車速逐漸加快，在地面上跑著的士兵一個個被拉上火車。

　　火車開到安全的地方後，丘吉爾又沿著鐵道返回去救霍爾登大尉和剩下的士兵。他回到原來的地方，發現什麼人都沒有。突然，兩個布爾人出現在他面前，雙方相距只有幾十米，布爾人的槍口已經對準了他。

　　丘吉爾被俘了。

　　三天后，丘吉爾被押送到布爾共和國首都比勒陀利亞的收容所，他以身份非軍人，是報社記者的理由要求赦免，遭到了拒絕。原來納塔爾的報紙上報道過丘吉爾的消息，說他上躥下跳，搶救機車和傷員等等。

　　況且抓住一個英國貴族子弟對布爾人來說也不是件容易的是，所以說什麼也不會放他。丘吉爾開始籌劃逃跑計劃。但是既便逃出收容所，到安全的葡萄牙殖民區還有450公里，怎樣逃過去呢？丘吉爾似乎是白日作夢。但他打算先逃出收容所，下一步另想辦法。

　　1899年12月11日，丘吉爾、霍爾登大尉以及另一位軍官策劃越獄，但失敗了。第二天又準備越獄。

　　在丘吉爾寫的《我的半生》中描寫道：「我穿過院子藏到廁所裡，從窗口裡我聽到兩名哨兵背朝著我在談話。好，現在正是時候。我從窗戶爬了出去打算翻牆，但由於心慌，爬了兩、三次才總算爬了上去，可是，衣服被圍牆的鐵絲掛住，費了好大勁才解開。一個哨兵劃火柴吸煙，火柴在他雙手中間燃燒。我悄悄跳進另一個院落，匍匐在草叢中隱蔽，這一情景至今清晰地印在我的腦際。」丘吉爾一動不動地等了一個多小時，他在等另外兩個夥伴。

　　過了一會兒，兩個夥伴在圍牆裡用低得剛剛能聽見的聲音說：「有哨兵盯著我們，逃不脫了，你走吧，祝你成功！」丘吉爾很失望，但他不能再等了。逃離收容所，必須穿過收容所院子，丘吉爾提醒自己勇敢點，照直向大門走去。丘吉爾極力抑制著逃跑的念頭，佯裝無事的樣子悠閒地走出大門。竟然沒有人出來追趕他！但不知什麼時候丘吉爾腋下的冷汗已把襯衣都濕透了。丘吉爾沿著漆黑的街道向郊外走，等到天一亮，收容所一定會大亂，馬上就會派人來追捕。丘吉爾穿著褐色囚服，口袋裡只有75英鎊，還有四顆巧克力。

　　向南面走了兩個小時，來到了鐵道邊，可以看見持槍的哨兵，不知這條鐵路通往什麼地方。過了約一個小時，沉沉夜幕下傳來汽笛聲，一列火車向這邊駛來，丘吉爾顧不上多想列車是開向敵佔區還是別的什麼地方，像鳥一樣飛身跳上裝滿煤炭的貨車車廂，精疲力竭的他不知不覺倒在煤堆上沉沉入睡了。

學達書庫(xuoda.com)