丘吉爾(8)_學達書庫

八

　　不知睡了多久，當丘吉爾醒來時，火車仍在奔馳，但這一覺使他恢復了元氣。他跳下火車，白天藏身在樹林裡，一直到了晚上才敢出來活動。他又想搭上其他夜行列車，但是沒有等到。不得已只得步行，他看到一所亮著燈光的房子，決定冒險去敲門，如果是布爾人，他肯定是完了。因為此時布爾當局已發出了通緝令，除了描繪丘吉爾的身形特徵外，還懸賞25英鎊捉拿他，不論死活。丘吉爾後來聽說後，心裡非常不快，因為在布爾人眼裡他竟然只值25英鎊。但幸運的是，開門的竟是個英國人，是這幾十英里之內唯一的一個英國人。於是，這個英國人把丘吉爾隱藏了一個星期，並在另外幾個英國人的幫助下，讓丘吉爾隱身於一輛東行運送羊毛的貨車內。火車搖搖晃晃地越過山丘，穿過沙漠，奔馳了三天三夜。丘吉爾怕鼾聲引起麻煩，不敢睡覺。火車每到一個車站都能聽到荷蘭語和人們走路的聲音。

　　火車終於轟隆轟隆地開過了國境線，進入了葡萄牙統治的地區，激動萬分的丘吉爾再也克制不住，他大聲喊叫起來，用手槍對著天空放了兩三槍。

　　火車到達葡屬洛倫索·馬奎斯港，丘吉爾急忙向掛著英國國旗的英國領事館奔去。領事館沸騰了，人們都感到丘吉爾能夠死裡逃生真是不可思議。當天晚上，在英國武裝人員的保護下，丘吉爾乘船趕往英國控制下的德班。抵達德班之前，丘吉爾越獄成功的消息已傳遍了全球，因而，人們像歡迎凱旋的大元帥一樣迎接他。港口裡彩旗飄揚，樂隊高奏凱歌，司令官和市民們爭先恐後的和他握手，人們把他抬起來，讓他在市政府門前講話。賀電從世界各地飛來。《聖詹姆士報》於1899年12月29日對此作了這樣的描繪：「丘吉爾先生被人們抬在肩膀上下了輪船，並由一群仰慕他的熱心人士用人力車把他從碼頭拉到市區，車後跟隨著一大群揮舞著英國國旗的歡呼喝彩的人。他來到司令辦公室時又激起一陣愛國激情。大家都要求他發表演講，丘吉爾先生欣然順從這一要求……」

　　出現這種盛況有著十分現實的原因。在丘吉爾出逃的一周內，英國軍隊在南非又連續遭受失利，而且傷亡慘重是空前未有的。在英布戰爭，這一周被稱為英國軍隊「黑暗的一周」。而丘吉爾歷盡千難萬險，在人們都已為他絕望時，竟奇跡般地安然逃回來，成為「黑暗的一周」中唯一的一線光明。英國報刊因此都抓住丘吉爾的歷險大作文章。後來丘吉爾自己也認為，一些新聞報道過分地誇大了他的冒險經歷，有些繪聲繪色的細節甚至是報道者杜撰的。

　　由於丘吉爾的親身經歷，使他對英布戰爭有了深刻也更接觸事物本質的認識。他在到達德班的當天給《晨郵報》發回一篇文章，含蓄地批評了英軍的戰略戰術，而給予布爾人以相應的肯定。他寫道：「每一個布爾人，由於他們騎馬並佔據合適的地形，因而頂得上三至五個正規士兵。唯一對付他們的辦法是，派出在素質和經驗上與之不相上下的步兵；要不就得收回這種烏合之眾式的部隊這裡有大量的事情要做，需要25萬人的部隊。」最後，他以尖刻的口氣質問道：「大敵當前，難道那些英國紳士們都獵狐作樂去了嗎？為什麼不多派一些輕騎兵來？為了我們的國人、我們的忠實殖民者和我們陣亡的兵士，我們必須堅決作戰到底。」丘吉爾的尖銳批評，在英國引起紛紛議論，尤其引起軍方的不滿。

　　丘吉爾回到德班後，在布勒將軍接見他時，他要求參加作戰部隊。因為在丘吉爾從印度和蘇丹發出對英國殖民政策以及對英軍高級將領的批評後，陸軍部頒佈了一道禁止作戰部隊的軍官參與新聞報道活動的命令，所以丘吉爾的請求使布勒將軍有些為難。但他後來採取了一種變通辦法，把丘吉爾編入在「開普殖民地」招慕而組建起來的南非輕騎兵團中擔任助理副官，但是不領軍餉，並享有一定自由，仍然可以履行他作為《晨郵報》記者所承擔的採訪職責。

　　丘吉爾隨這個團連續參加了幾次戰鬥。有一次他跟隨部隊襲擊了敵人陣地，乘敵不備猛撲過去，殲滅了大半敵兵，還俘虜了30人，創造了以少勝多的戰例。丘吉爾為此十分得意，他對軍旅生涯一直抱著積極樂觀的態度，感到「我們在曠野上過得十分舒服，夜晚舒服涼爽，白天陽光明媚，肉、雞和啤酒供應得異常充足」。他還給他的弟弟傑克在該團謀到一個軍職；但兄弟倆在一起只生活了幾個星期，傑克的腿就受了傷。丘吉爾把他送回德班，恰巧碰上由他母親倡議在美國集資裝備起來的醫療船「緬因號」到達這裡，他們的母親也隨船到達。傑克因而得到了很好的治療。

　　由於前段戰爭失利，布勒將軍的總司令職務被陸軍元帥羅伯茨勳爵取代。丘吉爾要求從南非輕騎兵團離職轉入羅伯茨的部隊，但羅伯茨討厭丘吉爾對此時已成為羅伯茨的參謀長的基奇納將軍的批評，使此事拖了許久才辦成。雖然羅伯茨有意冷淡並明顯與丘吉爾保持一定距離，卻也並不過多地干涉丘吉爾對軍事行動的採訪，因而丘吉爾仍然給《晨郵報》發回了大量戰地報道。

　　丘吉爾這時開始埋頭寫書。仍然像前兩次一樣，他以已經發表的戰地通訊為基礎，再充實一些新材料加以編撰，很快就寫出了有關南非戰爭的兩本專著。

　　一本書名為《從倫敦到萊迪史密斯》，另一本書名為《伊恩·漢密爾頓的進軍》。《從倫敦到萊迪史密斯》一書主要描述了裝甲列車遭受伏擊以及他被俘後越獄逃跑的經歷，出版後受到新聞界的高度評價，四個月中就發售了15000本。幾乎所有的報刊雜誌評論都強調他的作為一名新聞記者的出色才能。《聖詹姆斯雜誌》認為他在「活躍的戰地記者中是無可匹敵的。

　　丘吉爾這兩本書的版稅以及此前寫書和戰地通訊的收入，總共約有4000英鎊。1900年11月起，他在全國範圍內進行演講，又獲得了與上筆數目大致相當的報酬。同年12月，他又到美國去進行了同樣內容的演講。演講的美國主辦人為他作了大量宣傳，說他是「五次戰爭的英雄、六部書的作者、英國未來的首相」。但因為美國有一股強烈親布爾人的情緒，加之組織者分成，他的收入比起英國來幾乎少了一半。在紐約，著名作家馬克·吐溫為他主持了一次演講會，使他收到了美國之行的最高演講報酬150英鎊。1901年1月，他還到加拿大進行了演講。

　　在他回到倫敦之後，將所有的收入加在一起，他有了10000英鎊的財產。這是一筆相當大數額的財產，他已經說得上比較富裕了。他將這筆錢交給了歐內斯特·卡塞爾爵士代他投資。他至少在近幾年中不愁衣食，可以集中全部精力投入到他嚮往已久，並力圖有較大成就的政治舞臺上去了。

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