丘吉爾(16)_學達書庫

一六

　　第二天清晨，丘吉爾在印度結識的戰友艾爾默·霍爾丹上尉奉命指揮一輛六節裝甲列車，載上兩連士兵，配備一門從軍艦上搬來的火炮，沿鐵路行駛進行偵察。霍爾丹邀丘吉爾同往，丘吉爾既愛冒險，又急於為寫報道搜集資料，真是喜出望外，滿口應諾。

　　裝甲列車前進了20多公里，發現在剛才來的方向約600米處出現了一支布爾人軍隊。敵人可能切斷後路，危險！立刻決定按原路回去。駛近一座山丘時，裝甲列車被炮彈擊中，冒出白煙。突然，車上的人感到一陣強烈的震動，列車撞在敵人堆放在鐵軌上的石頭上，前面三節車廂翻倒和出軌了，有一節還堵塞在路軌上。車上的士兵有死有傷，敵人還在繼續開火，霍爾丹立即帶隊下車，組織火力迎擊敵人，設法把敵人的火力從列車周圍引開。

　　丘吉爾不是軍官，卻自告奮勇地承擔起清除路障、使列車得以逃脫的指揮任務。司機早已跑出駕駛室，躲在翻倒的車廂後面，他的臉由於被子彈擊中而流血，此時正在發牢騷：「我不是軍人，若被槍炮打死是划不來的，我一分鐘都無法留在這鬼地方！」丘吉爾想，只有他才能開動火車，如果他逃走了，大家都會遭殃，便鼓勵他說：「一天當中，一個人不會受兩次傷。如果為了完成任務而負傷，那一定會受到表揚，這種好機會，是沒有第二次的。」

　　司機聽了這話，就揩掉臉上的血，走進火車頭內。

　　下一步，丘吉爾帶領一些士兵摘掉脫軌車廂與車頭和其他車廂之間的掛鉤。然後又要司機開動機車一退一進，反復來回衝撞，把倒在路軌上的車廂緩緩衝開。這些艱難的工作，在敵人時斷時續的炮火下，進行了一個半小時才完成。

　　丘吉爾指揮人把傷員抬上機車和煤水車，讓司機在炮火下啟動列車開回去。當列車行駛300多米，過橋以後，已無炮火威脅，他便命令司機停車等候。他跳下車去往來路走，打算接應後面邊戰鬥邊徒步撤退的霍爾丹等大隊人馬。走了不遠，就被兩個布爾人士兵跟蹤追擊，子彈從他身旁飛過，他想跑到200米外河谷岩石下去避難。這時，又有一個布爾騎兵從前方追來，舉著槍對著他的腦袋大聲喊話要他投降。他一摸腰間，糟糕，手槍在清除路障搶救機車時放在一旁忘記再拿了！他想起拿破崙的話：「當沒有武器，又是一個人之時，投降是可以原諒的。」就這樣，他當了俘虜。騎兵押著他走過一段草地，來到一支布爾人騎兵部隊中，丘吉爾發現霍爾丹等人全部被俘了。

　　三年之後英布戰爭以英國的勝利而告結束。一次午宴會上，一位穿著白襯衫和燕尾服的路易·博塔將軍，被介紹給丘吉爾。此人久久凝視著丘吉爾，突然說：「難道你不認識我麼？當年俘虜你的那個人，就是我。」丘吉爾怎麼也想不起，眼前這個人會是當年衣衫襤褸、農民打扮的那個人。1906年，博塔當選為南非自治領第一任總理後，前來倫敦出席大英帝國的會議，丘吉爾以殖民事務副大臣身分歡迎他。從此，抓俘虜者和被俘虜者便成為終生好朋友。

　　回頭再說15日被俘的英軍被解往德蘭士瓦共和國首都比勒陀裡亞，關在國立師範學校裡，由40名哨兵日夜監守。丘吉爾曾以自己是記者不是軍人為由要求釋放，可是逃回的那些人早已替他在英國人控制的南非報紙上大肆宣揚，熱烈稱讚他英勇無畏指揮戰鬥，使遭到伏擊的列車和全體傷員得以突圍歸來的事蹟，他再怎麼為自己辯護也難得到寬恕。布爾人軍官還得意地嗤嗤笑著說：「我們並不是每天都能抓到英國貴族的公子哥兒呀！」

　　關了幾個星期之後，霍爾丹、丘吉爾等三人策劃越獄逃跑。12月12日晚上，他們躲進靠牆的廁所中。趁巡邏的哨兵走到牆邊轉過身，臉朝向另一頭走去時，機靈的丘吉爾飛速地跳上廁所側邊的洗臉台，一縱身，雙手攀住圍牆頂，把身體拉上去，翻過牆跳了下去。他躲進隔壁庭院的樹叢中，等待繼續逃出的難友。等了一陣，還不見有人跟著翻牆而下，他心想，或許是哨兵聽到什麼響動，起了疑心，監視得更緊，霍爾丹二人無法脫身，便果斷地決定走出那家大門，從漆黑的街道走向郊外，一個人獨自逃走了。

　　俘虜營的夥伴在他的床上的被窩中巧妙地塞進一些衣物，佈置得像有個人在睡著一樣，直到第二天一早，哨兵才發現丘吉爾逃走了。當局得知，馬上組織力量搜捕，並且張貼佈告懸賞緝拿，告示這樣寫明他的外貌特徵並公佈賞格：

　　該犯25歲，高約5英尺8英寸，走路時有些駝背，面色蒼白，頭髮紅褐色，蓄有不顯眼的小鬍子，說話帶有鼻音，發不好字母S這個音，不會說荷蘭語，出逃前穿一套棕褐色服裝。凡有能將該犯緝拿歸案者，不論死活，一概賞給25英鎊。

　　幾年以後，幽默的丘吉爾將懸賞緝拿他的告示配上鏡框，掛在自己的書房裡。有人來訪，他愛講述自己這段遭遇，對懸賞者有眼不識泰山，開價太低表示不滿，指著鏡框說：

　　「這就是我的全部價格？難道我只值25英鎊嗎？」

　　越獄成功的丘吉爾走在曠野裡，心頭洋溢著興奮和喜悅，大步快行一陣就全身發熱，迅速烤幹了剛才因緊張過度而出的虛汗。估計暫時不會有危險之後，他放慢了腳步沉思起來：明天必定會派人追捕逃犯，在各主要路口和火車上設卡盤查行人和旅客，而自己口袋裡只有75英鎊和四顆巧克力，指南針、地圖和牛肉幹都放在沒逃出來的人身上。最糟糕的是，他既不會荷蘭語，又不會當地土著的卡菲爾語，路在何方？怎樣抵達安全區？他不免感到一陣迷茫。

　　憑著獵戶星座閃爍的明亮光芒定方向，他不久就走近一條鐵路。只要沿著鐵路往東走，500公里之外便是葡屬莫桑比克境內，到了那裡就可以把擔驚受嚇扔到印度洋中去。可是體力和財力都不足以支撐他走完這漫長的路程，何況在走完之前重新被抓住的危險始終伴隨著他。「爬車！」一個聲音在他腦海內鳴響著。他馬上將它捕捉住，緊接著就在口中輕輕地重複著：「對！爬車，爬車！」好像生怕這個念頭會像他逃出俘虜營一樣跑掉似的。

　　走了兩個小時，終於看到了車站的信號燈光。他躲在離月臺約200米的鐵道旁的溝中。等到下一趟貨車進站停了下來，他一躍而上，才看清了這是運煤車。他把身軀藏在一堆裝過煤的空袋子下面。由於擔心白天卸煤時會被人發現，於是他在黎明前又從貨車上跳了下來，準備採取晝伏夜行策略，到晚上又爬到另一列貨車上去。

　　他在溪中喝夠了水，又吃了巧克力，便走進附近山丘的樹林中休息。半上午以後，林中熱得難以忍耐，一隻大禿鷲又老在他的頭頂盤旋，像要啄食他似的。好不容易挨到夜晚，拖著又餓又乏的身軀走向車站，等了三個小時，火車還沒有來。站上只有兩節貨車車廂，丘吉爾正打算去看車廂上有無開往何方的標誌，忽然看見幾個人邊說話邊朝他的方向走來，他只得很快地離開車站，藏身到一個灌木叢中去。

　　在黑暗中，他看到遠處有兩三盞燈火，他猜這或許是卡菲爾人的部落。

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