丘吉爾(14)_學達書庫

一四

　　收到通知的當晚，丘吉爾就同父親曾經供稿的保守黨《晨郵報》簽訂合同，每登一欄取得15英鎊，遠高於他過去的稿酬。次日早上，他就啟程取道馬賽奔赴開羅。第六天趕到阿巴西營地時，已經遲到了，有兩個營已經開拔，另兩個營也將在次晨出發。報到太遲，原定安排給丘吉爾擔任的連長職務，已由別人取代了。

　　馬赫迪已經犧牲，蘇丹抗英民族解放武裝力量由他的繼承人哈裡發領導。這支伊斯蘭托缽僧隊伍人數眾多，英勇善戰，武器裝備卻停留在中世紀水平。他們由喀土穆北上，迎擊由開羅長驅二千幾百公里南下的英埃聯軍。

　　乘火車，搭輪船，過瀑布，再換船，改乘軍用火車，日夜兼程兩個星期，第21槍騎兵團於8月中旬到達尼羅河與阿特巴拉河交會處的新營地，然後徒步行軍開赴前線。8月的非洲內陸炎陽高照，熱浪襲人，雖然穿著厚衣服，戴著防暑帽，皮膚仍像火燒著一般難受，掛在馬鞍上水壺中的水，很快就喝掉和蒸發完。直到傍晚宿營，才能飽飲尼羅河河水解除難耐的乾渴。充饑的食品也十分單調，只有少量的牛肉罐頭、餅乾和啤酒之類。在沙漠地帶跋涉，每天要損失幾匹馬，不少戰士中暑病倒。丘吉爾有次急忙追趕部隊時，天黑迷了路，「被困在茫茫沙漠中，一天一夜未曾吃喝」。他預料攻陷喀土穆之前有場惡戰，死傷之災難以預卜，便寫信要求母親「運用哲學上各種可以給人慰藉的觀念來思考人生的全部意義」。由於醫療設施不足，他還說一旦他負了重傷，「您最好出面，設法把我弄回去。」

　　恩圖曼①戰役打響了。9月1日上午，丘吉爾所在的營在行進中發現前方有個褐色的大斑點，隨即判明那是蘇丹軍隊。團長派丘吉爾掉轉馬頭，趕回去向同步兵在一起前進的基奇納司令報告。接近步兵大部隊時，他讓馬稍微休息一下，自己爬上黑色高岩上瞭望，只見英埃聯軍的步兵以散開的縱隊沿尼羅河畔開進，後面是炮兵和馱運武器彈藥補給品的駱駝行列，河中有滿載軍用物資的20艘帆船和8艘白色大炮艦同陸地上部隊並肩行進，旁邊的沙漠中則有埃及騎兵和灰色的駱駝部隊掩護著英國騎兵先頭部隊。

　　①恩圖曼現譯烏姆杜爾曼，在蘇丹首都喀土穆以北約20公里處，位於青、白尼羅河會合處西岸。

　　丘吉爾用幹脆利落的語言，向馬背上的基奇納將軍報告了敵情，回答了詢問。這位將軍留著濃密的鬍鬚，目光銳利，臉膛曬成紫紅色，給丘吉爾留下了深刻的印象。他們此時誰也沒有料到，以後在第一次世界大戰期間，基奇納任陸軍大臣，丘吉爾任海軍大臣，共同挑起英國內閣的軍事重任。

　　9月2日，騎兵連長派丘吉爾帶領偵察隊去山峰上偵察敵情。黎明之前出發，晨光熹微時登上山頂，視野由200米擴大到400米再到800米，突然發現遠方平原上有些閃爍的東西愈來愈明亮，那是蘇丹軍隊的刀鞘。他寫了紙條，命令下士回去報告。不久，下士帶回參謀長簽署的命令，要他們留在原地繼續觀察，隨時報告。接著，英軍向正朝山頂爬來的蘇丹部隊開炮，炮彈越過丘吉爾頭頂在敵軍陣地爆炸。直到穿黑衣、戴頭巾、拿長矛的蘇丹偵察兵已進入手槍射程以內，大部隊隨後就到，英軍步兵很快就要開始射擊，丘吉爾他們才趕緊回到自己陣地。

　　蘇丹軍隊越過兩軍之間的山峰沖下來，丘吉爾在騎兵團參加了戰鬥。這是英國軍事史上騎兵對步兵發動的一次殘忍的進攻，也是丘吉爾從軍以來參加的規模最大、最殘酷的一次戰鬥。英軍岸上、艦上70門大炮齊發，蘇丹軍隊損失了六七千人。目睹長矛部隊無法前進，蘇丹手執新舊槍支的部隊沒有瞄準就向英軍發動猛烈射擊，英軍死傷兩百餘名。丘吉爾所在的騎兵連乘勝追擊途中，突然側翼遭到襲擊，連隊立即向右轉，由縱隊改成橫隊迎戰。丘吉爾右臂揮刀用力過猛，右肩脫臼疼痛難忍，只好插刀入鞘，拔出在倫敦買的新式自動手槍。

　　剛打開保險，一個匐伏在近旁的藍衣敵軍就向他開槍。槍法雖不准，丘吉爾的馬卻滑倒在乾涸的河床上。等他從地上爬起，再騎上馬，已被十幾個敵人包圍。一人揮舞戰刀衝殺過來，丘吉爾連忙撥動扳機。槍響刀落，敵人跌倒在他的馬蹄前。又一名敵人拔刀相向，由於距離太近，丘吉爾只好用槍身敲擊他的腦袋。這時又發現左邊10米處，有一名穿著鮮豔服裝和頭戴鋼盔的蘇丹騎兵，丘吉爾毫不猶豫地向他開槍，被他閃過。接著又有幾個敵人舉著長矛向他殺來，丘吉爾突然感到一陣恐慌，他想到孤身在敵陣中橫衝直撞實在太愚蠢，便緊貼馬鞍，拍打戰馬，突圍而去。

　　蘇丹托缽僧部隊在恩圖曼戰役中被擊潰了。勝利者幾次橫掃戰場，把蘇丹傷兵全部打死。丘吉爾對英軍的殘忍和基奇納的縱容感到憤慨，他給母親的信中說：「基奇納可以作為一個將軍，但他永遠不是一位紳士。」

　　僅在一個月中，丘吉爾從寄給《晨郵報》的戰地通訊中，就獲取了300多英鎊的收入，而作為一個中尉，他當時的月薪不過12.5英鎊。丘吉爾更深刻地體驗到，新聞工作可以使他名利雙收，而出名和賺錢則是他從事政治活動不可或缺的階梯和資本。他給母親的信說：「我對士兵的生活觀察得越多，就越是不喜歡這種生活，而且更加相信這不是我的天職。」他越來越以為他的天職是當政治家。

　　一次戰鬥經歷一本書。丘吉爾這次撰寫新書，比起關於印度之戰的那本書又前進了一步，它不限於將戰地通訊加以彙編、整理和加工，他要把它寫成英國征服埃及和蘇丹的歷史。他從恩圖曼戰役的參加者搜集了大量素材，又在開羅請克羅默為他介紹有學識的英埃官員，組織他們座談，回憶發掘史料。一回到班加羅爾，他就埋頭著述。1899年10月，這部名為《尼羅河上的戰爭》的書出版了，它分為兩卷，長達950頁。年方24歲的作者的這部新書，資料豐富翔實，文字生動有趣，尤其令人讚賞的是，它在一定程度上抒發了一個英國青年應有的正義感，有人認為它是丘吉爾寫得最好的一本書。

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