彭斯(46)_學達書庫

四六

　　「疾病和憂慮使我苦惱，躺在床上我的心情是痛苦的，」彭斯在7月裡給約翰遜寫信說道：「個人和家庭的不幸幾乎完全毀滅了我對人生的樂趣。」他繼續寫道，並第一次坦白地說出自己的病：「可怕，我永遠親愛的朋友，這慢性折磨人的病，控制我，會使我的心臟停住……我渴望有對人的心臟有益健康的藥劑，我只能力求以它為生。當您作為偉大工作幾乎完成的時候，我很高興。我敢預言，未來的年代您的出版物將會成為蘇格蘭音樂和歌曲的指南和範例……」

　　彭斯也給風琴手科拉爾科寫了信：

　　……如果由我來判斷，我會被那些朋友遺忘，由此感到遺憾。但目前他們還懷念我的作品。但我相信，在他們的記憶中我將永生。

　　別了，可愛的科拉爾科！我什麼時候還能看到您！……

　　8.他已仙逝

　　路旁是漁村，有13座破舊的小房子，而高大的建築物是郵局、教堂和小酒館。

　　1796年7月4日，他來到了這裡，此處叫布拉烏。這個地方被冠冕堂皇地稱做療養地。它以能治病的泉水和海水浴而馳名。瑪斯別爾，為彭斯治療久治不愈的關節風濕病和心臟病的醫生，堅決主張用冷水、騎馬行走和用波特溫酒（一種濃烈的葡萄酒，產於葡萄牙），來使關節軟化。知識貧乏的瑪斯別爾不知道，這樣做使自己的朋友極受痛苦。他當時不能提供正確的診斷，卻把彭斯的病叫「揮發性痛風」。

　　每天早晨，醫生讓彭斯浸入含鹽的海水裡，彭斯發抖得喘不過氣來。

　　海水浴後，他坐在陽光下好久，才能艱難地暖和起來。

　　晚上，在人家不舒適的房間裡，他坐到桌旁。湯姆生又給他寄來歌譜，要他配詞。他多半躺著思考，無止境地思考著……

　　有一次他向傑恩說，百年以後他的詩會有更多人來閱讀。他明白詩人的使命。他懂得詩歌來自民眾的心靈深處。他愛生活，更喜愛歌唱。

　　他感覺出每首詞的力量，通過他的口說出了蘇格蘭民族想說的心裡話。

　　這些話像利劍，保護了蘇格蘭民主權利和自由，也刺傷了敵人。

　　他有很多朋友，所有的人都願意幫助他。闞尼哥木給他寫信來說，文學界珍惜他。

　　彭斯給闞尼哥木寫了回信：

　　「醫生說，使我恢復健康的惟一的可能性，就是海水浴、住在城外生活、騎馬。這種療法對我是太厲害了。我不能上班，我的薪金從每年50英鎊降到35英鎊。您瞧，除了我自己的花費外，還有妻子和家裡5個孩子，35英鎊能夠嗎？為了使我維持著滿額的工資，朋友們盡力說服消費稅徵收局的上司。」

　　在信中他也寫道，看樣子傑恩下一周又給他添一個孩子。如果生個男孩，彭斯有意稱呼他為阿列克賽德爾·闞尼哥木·彭斯。

　　第二天一輛轎式馬車停在彭斯的住所前面。穿著僕人制服的使者交給他一封短簡。瑪麗亞·利特傑爾請他去她那裡吃頓飯。

　　「當他走進房間，他的樣子使我大吃一驚」瑪麗亞後來寫道，「他的第一句話是，『好吧，女士，沒有委託您到那個世界去呀？』」

　　「我說，不知道，咱們誰到那裡都早……在餐桌旁他幾乎一點也不吃……可以看出，家庭的困苦使他飽受苦難。但他更擔心自己的文學命運，特別是關於死後詩歌出版的問題。他預感到，他死後會一下喧嚷起來，有人會利用他的東西來反對他。現在他已經沒有力量著手做這些事了。交談中他很活躍，並感到滿足。我們在黃昏時分別。第二天我們又會面了，並最終辭別，因為無論什麼時候再不會相見了……」

　　7月10日，晚上，彭斯給他的弟弟吉爾貝特寫信：

　　親愛的弟弟！

　　你聽了會很不高興，我病得很危險，大概，再也不能恢復健康了。多年的風濕症，使我弄到這樣病弱的地步，我沒有食欲、我勉強支撐著。我進行海水浴已經一周，整個夏天還繼續留在這裡，或者到郊外朋友的家裡。如果他們失去了我，願上帝幫助我的妻子和孩子！他們將非常貧寒。我有一些債務，一部分是因為我的病欠下的；另一部分是搬到城裡以後的不合理的花費。這些債務需要用那一筆少得可憐的錢來還，就是我留在家中，留在你手中的錢。請代我問候母親。

　　在極艱難的時候，彭斯同吉爾貝特幾乎成了陌生人。弟弟不贊成羅伯特的自由主義思想，而乏味農場使彭斯苦惱，吉爾貝特則一門心思只顧著農場。羅伯特以後再也沒有向吉爾貝特提醒那筆債務。

　　彭斯也是在同一天給鄧祿普夫人寫了很短的信：

　　夫人，我時常給您寫信，卻得不到回信，我不再打攪您，我也累了。長久而又沉重的病，想必，很快就把我帶到那個世界去，從那裡連一個遊歷者也沒有回來過。

　　您把您的友誼賞賜我多年，是我心中一切友誼中最寶貴的。您的談話，特別是您的信，是非常有教益的。我把它們拆開時是多麼高興！回憶這一切使我的可憐的衰弱的心臟更受到漸漸有力地打擊！

　　告別了！

　　彭斯知道他活不久了。他什麼時候也沒有對朋友說謊，也沒有對自己說謊。他準備體面而平靜地迎接死亡。然而誰知道，死亡什麼時候來到呢？最近兩天太陽曬得這樣暖和，波浪平靜地拍打著，彭斯突然感到自己好多了。

　　7月12日，他收到一份公文。在公文中，一位頓弗力斯市的大律師以他的當事人威廉亞木遜的名義通知彭斯，彭斯先生在威廉亞木遜先生那裡定制軍裝，而且是金銀邊飾，還有高筒軍帽、刺劍及其他。估價共計17英鎊6先令。彭斯先生應立刻繳納，否則他將被拘留，直到還清債款為止。

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